一聲，木門轟然倒地，露出了孔家仆人倉皇失措的臉龐。
“你們這群混賬東西！平日躲藏於此，現下卻要嘗嘗梁山好漢的厲害！”
話音未落，李逵已提斧直逼眾人。
“梁山的人來了！快跑！”
仆役們尖叫著四處逃散。
李逵欲追趕，卻被焦挺一把拽住。
“鐵牛，切勿莽撞！”
“大哥放手！我非得殺了那個無膽鼠輩不可！”
李逵奮力掙紮。
“你可彆忘了，孔厚是趙兄想要見的人。”
焦挺大聲提醒道。
“若你此刻將其殺害，趙兄又該如何？難道去看他的亡靈嗎？”
“這……”
李逵一提到趙言，這位平日裡行事魯莽、無所顧忌的黑旋風頓時猶豫起來。
“彆急，”
看到李逵有所收斂，焦挺鬆了一口氣，趕緊勸道：“等趙兄見過孔厚，如果他願意加入梁山，咱們自然是一家人，這是最好的結果。
要是他不願意，到時再收拾他也來得及。”
“行啊，俺聽你的。”
李逵沒有再爭辯，直接點頭同意。
這時，院子裡走出一位麵容清瘦、留著長須的中年男子。
他來到院子，看到被李逵砍倒的大門，臉色瞬間變得鐵青。
“實在有失體麵！你們這些匪徒太過分了！”
中年男子憤然說道。
“你這鳥人，找打是不是？”
李逵怒吼一聲，“要不是答應焦挺哥哥今天饒你，我現在就劈了你！”
“你……”
中年男子見李逵凶神惡煞的模樣，意識到此人可能真的會動手，連忙改口問，“兩位梁山好漢前來找我，所為何事？”
“你可是神醫孔厚？”
焦挺沒時間閒聊，直接問道。
“正是在下，”
孔厚點頭回應，隨後得意地說，“至於‘神醫’之稱，也是……”
“不用解釋了，”
焦挺打斷他的話，“我家寨主想見你，請立刻隨我去府衙。”
孔厚被突然打斷，臉上露出不滿之色，但聽說梁山寨主要見自己後，頓時遲疑起來。
急切地問道：“不知寨主找我是所為何事？可是身子不適？”
“有些病症我能醫治，但有些恐怕無能為力。”
話音未落，李逵已不耐煩地怒吼：“你這廝囉嗦個甚！我家哥哥召你即刻同行！再敢多言，我現在便砍了你！”
隻見這黑臉大漢邊喊邊舞動雙斧，孔厚臉色驟變，急忙閉口，不敢再言。
“走吧。”
焦挺冷眼瞥了孔厚一眼，轉身朝府衙方向走去。
……
此時，趙言正與劉慧娘商議撤離事宜，忽見焦挺與李逵引著一名中年男子入內。”
兄長，這位便是孔神醫。”
焦挺簡短介紹。
劉慧娘是本地人，自然認得孔厚，起身招呼：“劉家姑娘怎會在此？”
孔厚瞧見趙言身旁的劉慧娘，大吃一驚。
想起劉廣任防禦使時與自己相熟，此刻隻覺她孤身立於趙言之側，難免心生疑慮。
他心中暗忖，梁山雖受百姓愛戴，卻仍被部分士紳視為匪寇。
見劉廣不在，便脫口而出：“莫非你遭人挾持？令尊何在？”
“孔神醫多慮了！”
劉慧娘笑著搖手，隨即講述近半年來的遭遇，“父親因阮其祥與高封構陷，丟了官職……”
“眼下在朝中，已被視為叛逆同黨。”
“為了活命，家父不得已，隻好帶我們全家投奔猿臂寨。”
“猿臂寨？”
孔厚滿臉震驚，
“你，你父親竟成了山匪？”
“是的。”
劉慧娘輕輕點頭。
孔厚見狀，不禁歎息：
“世道艱難，沒料到劉防禦使也……”
說到這裡，他下意識看向趙言這邊，卻立刻瞥見李逵瞪大的眼睛，嚇得把後麵的話吞了回去。
此時，趙言已從焦挺口中得知請孔厚來的經過。
聽說梁山占領沂州府後，孔厚就閉門不出，自然明白他的心思。
但考慮到名醫對梁山的重要性，趙言仍嘗試邀請道：
“孔先生，今日請你來，是想請教些事。”
“梁山有意請您入夥，不知您意下如何？”
“這……”
孔厚愣住，原以為梁山隻是某位頭領生病，請他診治，才趕來。
現在聽說寨主竟要招攬他，心裡很是不滿。
往日裡，他常以孔家後裔自居，當初還因不滿曲阜孔家人仗勢欺人，遷至沂州府。
雖他不像其他孔家人那樣橫行鄉裡，但內心深處對梁山這類江湖勢力頗為鄙視，絕不會答應加入……
想到自己的聖人後裔身份，孔厚的顧慮頓時減輕不少，態度也隨之強硬起來。
趙言拱手歉意道：“孔先生乃鄉野一介草醫，自認無緣上梁山。”
此話雖謙遜，卻隱約帶著幾分諷刺。
廳中眾人，唯獨李逵未察覺其中深意，仍在憨笑：“總算你還明白自己身份。
咱們山上安神醫醫術超群，豈是你能比的。”
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孔厚冷哼一聲，焦挺忙拉了拉李逵：“你嘀咕什麼呢？分明是在譏諷我們梁山。”
李逵一愣，隨即暴怒：“大膽狂徒，竟敢小覷於我！”
說著便欲衝向孔厚，卻被趙言喝止：“鐵牛住手！不得無禮。”
劉慧娘也斥道：“既是貴客，怎可如此無禮？莫要壞了梁山名聲。”
李逵悻悻退後，對趙言尤為敬畏，卻因劉慧娘多次巧設妙計教訓自己，心中又生畏懼。
如今見他安分下來，趙言略鬆口氣。
劉慧娘凝視著孔厚，柔聲勸道：“孔神醫醫術高超，在沂州無人不知。
正因如此，您才有了‘神醫’之稱。”
“梁山泊上也有位神醫，名叫安道全，他的醫術同樣令人稱道。”
“曾有山東各地爆發瘟疫，多虧了安神醫的妙手回春，才得以化解危機。”
“若是孔神醫肯加入梁山，兩位神醫朝夕共處、切磋技藝，豈不是一件美事？”
劉慧娘出於善意，想勸孔厚入夥，卻不料提及安道全時，孔厚的臉色驟然陰沉下來。
“嗬，安神醫……”
孔厚冷笑一聲，眉宇間滿是不悅。
劉慧娘困惑不已，“孔神醫，這是為何？您與安神醫難道有過節？”
“我與他素未謀麵……”
孔厚冷哼道。
劉慧娘皺眉疑惑，身旁的趙言也是一頭霧水。
實際上，孔厚與安道全的恩怨頗具諷刺意味。
起初，二人各據一方，孔厚在山東，安道全在建康府，相隔千裡，互不相乾，都受當地百姓敬仰為神醫。
然而誰能想到，數月前，河北洪水肆虐，大批災民南遷山東求生。
隨之而來的，是瘟疫的蔓延。
短短數月，山東多地陷入困境。
沂州城自然未能幸免。
患病的百姓蜂擁至孔厚門前，渴望得到救治。
無奈之下，孔厚因恐懼感染及對瘟疫束手無策，選擇閉門不出，任由門外病人掙紮。
原本這件事就此結束，未曾料到……
人力終有限，孔厚雖醫術高超，卻非萬能。
然而，隨著安道全的出現，局麵悄然改變。
梁山推行諸多防疫措施，公開分享藥方，山東各地乃至沂州府內，眾多患者因安道全的藥方得以康複，其神醫之名迅速廣為人知。
安道全在沂州聲名鵲起，當地百姓自然將其與孔厚相較。
相比之下，孔厚漸處下風。
論醫術，他對瘟疫束手無策，而安道全卻屢治頑疾；論醫德，孔厚避居不出，安道全則無私公開療法。
孔厚對此心知肚明，他曾以孔聖人後人自許，渴望惠及鄉裡、留名青史，如今卻被安道全壓製，內心難以釋懷。
劉慧娘心思敏銳，察覺到兩人之間的微妙競爭，心中了然。
她暗忖：“強龍難壓地頭蛇。”
若要孔厚加入梁山，顯然不易。
趙言見狀，未再勉強。
孔厚雖技藝不凡，但在安道全麵前仍顯不足。
畢竟梁山上的安道全夫妻……
趙言通過係統兌換了一本現代醫書，夫妻二人鑽研許久，在醫術方麵短期內雖未見顯著成果，但現代醫學的理念已為他們打開新思路，未來的成就定非孔厚可比。
“既然孔神醫不願，那便罷了。”
趙言揮了揮手，“焦挺，送孔神醫下山。”
“是！”
焦挺答應一聲，正準備送孔厚出門，卻見孔厚似有遲疑，難道這就結束了？梁山真的如此輕易罷休？
孔厚略作思忖，認為梁山或許並未真正重視自己。
此時代，大夫地位頗高，即便州府官員也對神醫禮遇有加，因生死之事無人能免，誰也不想開罪神醫。
孔厚原以為梁山占據沂州府，邀他上山必看重他的神醫之名，曾擔心對方糾纏，盤算如何既不冒犯又婉拒，豈料開口即被冷處理，甚至直接催促離開，這豈非表明梁山寨主根本不在意他是否加入？
想到自己身為聖人後裔竟遭如此輕視，孔厚滿心憤懣，卻又不敢發作，隻得臉色鐵青地離去。
行至遠處，他轉身遙望府衙，冷哼道：“一群不識人才的匪徒！”
"大哥，孔神醫的醫術看來還不如安神醫。”
府衙內，
焦挺彙報完送人的事，隨即說道："哥，您沒見到那家夥走時有多難看。”
"這種人也配稱神醫？"
趙言淡淡開口："看他剛才的樣子，估計跟安神醫有過節。”
"沒關係，山上有了安神醫夫妻就夠了。”
"多他一個不多，少他一個不少。”
"大哥，這就是同行相爭吧。”
劉慧娘揉了揉眉心，無奈道："這位孔神醫明顯對從未見過的安神醫有偏見..."
"若讓我再碰見這鳥人，定要好好教訓他！"李逵甕聲甕氣地說。
"鐵牛，彆衝動！"劉慧娘警告道，"這孔神醫雖然脾氣不好，醫術卻不差，沂州府很多百姓都受過他的恩惠。”
"你要是傷了他，梁山好不容易在城裡建立的聲譽可就毀了..."
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沂州府城的事情處理大半，等錢糧整理完畢，趙言便帶一千士卒，協助劉慧娘將物資送往猿臂寨。
那老道士陳希真起初對趙言沒什麼好感，但見趙言竟大方贈予猿臂寨大批錢糧，不禁麵露笑意。
隊伍行進兩日後，離猿臂寨隻剩半天路程時，前方哨騎急報：不遠處有官軍正在圍剿一支小隊。
趙言詢問：“可知道為何？”
哨騎答道：“不清楚。
隻隱約聽見官兵喊話，說是要捉拿朝廷欽犯。”
孫安提議：“既是宋廷追捕之人，或許也是遭官府冤屈的英雄。
咱們不妨去看看，救下他們豈不更好？”
陳希真聽後搖頭：“天下哪有那麼多冤屈之人？那官兵圍剿的，八成是江洋大盜。”
“若救下這種人，與助紂為虐有何區彆！”
陳希真語氣堅決。
孫安反駁：“宋廷現狀眾人皆知。
否則我們梁山怎會有如此眾多兄弟？”
“那隻是巧合！”
陳希真冷哼一聲。
眼見雙方因立場分歧爭執不下，劉慧娘輕咳一聲，對趙言建議：“兄長，不如先探明情況。
若是被冤屈的英雄，就順手相助；若是作惡的匪徒，我們也替天行道。”
趙言點頭同意：“好！”
隨即下令，除了押運糧草的五百士卒外，其餘騎兵均由孫安率領，前去包圍官軍。
然而，命令剛下，一名騎士忽然從隊伍中衝出，策馬向前疾馳。”
兄長，是麗卿表姐！”
趙言笑著搖搖頭，“這丫頭總是這般急性子！”
於是，他命劉慧娘在此坐鎮，自己帶領親衛追趕陳麗卿。
……
前方大道上，三百多名官兵正在圍堵四名健壯男子。
三名男子已被擒住，第四人還在頑強抵抗。
昔日陳希真追尋劉慧娘與陳麗卿之際，巧遇苟家兄弟苟桓、苟英，以及原馬陘鎮指揮使真祥麟。
另有一位同行者，乃真祥麟摯友——沂州府蘭山縣裡正範成龍。
當日，陳希真離去後，真祥麟攜苟氏兄弟赴蘭山投奔範成龍。
範成龍身為裡正，兼營騾馬行，文武雙全且家資豐厚，平素最愛結交英雄豪傑。
見真祥麟領人來訪，他欣然接納，將苟家兄弟迎入家中。
遺憾的是，儘管範成龍收留了真祥麟及苟家兄弟，但其雖富庶，在蘭山縣的地位不過裡正。
加之當地徭役繁重，不久後，範成龍因一次疏忽延誤了徭役，遭縣衙嚴懲。
不僅罰沒巨款，還受了幾十杖之刑。