薄荷冷哼一聲：“你就彆添亂了。”
佛手搖搖頭，製止了兩人的爭執。
瓊英帶著薄荷、玫瑰和佛手，統領近六千將士，在東平府與水泊間的必經之路上，選擇一處密林安營紮寨。
董平敗退歸來時已有伏擊準備，而高粱則攜桂花帶兩千將士入駐東平府城。
東平府太守程萬裡僅在城門迎接，留話“梁山好漢當替天行道，應不擾百姓”
，隨後閉門不出。
其下屬文吏無奈陪同高粱，介紹城內情況。
“府庫竟如此空虛？”
高粱巡視空蕩倉房後疑惑質問官吏，“莫非與此有關？”
“女大王明鑒，實非我等所為。”
幾名倉管吏員驚恐跪地，“確曾趁舊時私取，但程太守上任後
“那麼為何府庫這般模樣？”
“稟女大王，前任太守擅刮地皮，離任前已將庫中財物搜刮殆儘。
程太守雖稍有積蓄，然山東諸州瘟疫爆發，錢糧皆用於救災。”
守倉吏員補充說明，高粱聽罷點頭，此情與梁山探報吻合。
出庫房後，在文吏引導下，高粱於城內漫步，見東平府……
東平府城比沂州府繁華許多，且靠近梁山水泊，百姓對梁山已習以為常。
即便梁山兵馬入城，人們也未顯懼意，反倒聚集街頭，打量著高粱等人。
高粱隨文吏遊曆府城時，留意著四周百姓。
按其他頭領的經驗，此時應有受欺壓的百姓訴苦，她隻需公正處理，便可獲民心。
這是她首次麵對此情，心中滿是期待。
然而，巡城許久，未見有人告狀，高粱頗感失落。
程萬裡確如婉兒所說，是個清廉官員。
高粱暗自讚歎，其實她高估了程萬裡。
城內無人喊冤，雖有他的努力，但更多因梁山近在咫尺，已替天行道半年之久。
惡霸或被懲治，或逃散，留下的也收斂了許多。
高粱初登梁山，不知內情，誤將功勞歸於程萬裡。
既然無人告狀，她決定繼續隨文吏巡查。
事情發展到這一步，已沒什麼繼續繞圈子的必要。
高粱默默思索，與其在城裡漫無目的地遊蕩，不如前往太守府探查一番。
一則能漸漸靠近婉兒，二則也可順便拜訪程太守。
正當她打定主意，打算讓文吏引路時，忽見路邊湧出十餘人，有老有少，齊齊跪倒在地："梁山好漢之女，我等有難處，懇請女俠主持公道！"
"有何冤情？"高粱眼睛微微發亮，清了清嗓子，麵無波瀾地道："但說無妨，梁山自會為民伸張正義！"
"我們要控告程太守程萬裡！"一名中年男子強忍悲憤哭訴，"他屢次我等財物！"
"控告程萬裡？"高粱神情微凝，那人堅定點頭："不錯，我們這十幾位，都是東平府的商賈。
平日裡雖未行善，卻也未曾害人。
若不信，可問城中百姓。”
"確實如此，這些商戶雖算富戶，但從不欺壓鄰裡。”
"他們是城裡的生意人，雖然小氣些，但心地還算良善……"
百姓們七嘴八舌議論起來，很快證實了這十幾名商戶所言非虛。
"你們指控程太守榨取你們的財產，具體是怎麼回事？"高粱皺眉問道，目光掃過這些商人，"聽說程太守口碑一直不錯啊？"
話音剛落，人群中便有人接腔："女俠有所不知，這程太守表麵清廉，實則暗中勾結豪強，搜刮民脂民膏。”
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周圍民眾紛紛隨聲附和：
“女大王所言甚是，太守大人確是一位賢能之官。”
“全靠太守大人，在城中瘟疫肆虐時，我們才能撐過去。”
“這些富戶怕是弄錯了？他們所謂的官員，恐怕不過是太守大人手下的小吏吧？”
……
“女大王有所不知，”
十餘位商人急忙開口，“程太守待普通百姓的確仁善。
可對我們商賈而言，卻格外嚴苛。”
“除了繳納常規商稅，他還多次勒索額外款項。”
“單是我們一家，近一年就多交了兩三萬貫。”
一位商人說道。
“我家更多，足足四萬多貫。”
另一位補充道。
“我家不僅多繳錢，還被迫貢獻了許多絲綢！”
“同樣的遭遇，我的藥行也被那位程太守索要了不少珍貴藥材。”
商人們議論紛紛，高粱聽後心中震撼不已。
若按他們所說，程萬裡僅上任一年，就從各商戶處榨取近二十萬貫錢財，另有無數名貴絲綢與藥材。
這一切究竟是怎麼回事？
婉兒為何從未提及？她是在為父隱瞞，還是根本不知情？
高粱眉頭深鎖，心中疑雲重重。
依照婉兒描述及梁山密探的情報，程萬裡本應是位愛民如子、兩袖清風的清官。
然而現在，商人口中的太守竟成了一個貪婪成性、四處索賄的惡徒！
究竟何為真實？
眾人的話讓高粱大吃一驚，也令附近百姓瞠目結舌。
“怎會如此？程太守一向仁愛，怎能索要錢財？”
“有何不可？世間官員，大多如此。”
“或許程太守覺得咱們貧苦，才假作清廉。”
“可麵對富戶時，便露出本性了。”
“不對！我家曾遭豪紳欺壓，多虧程太守主持公道。”
“沒錯，若非他，我家早已敗落。”
……
商戶們的話讓周圍百姓議論紛紛，有人信以為真，也有人認為是汙蔑。
高粱正猶豫之際，桂花悄聲提醒：“這般喧嘩恐生事端。”
高粱醒悟，喝止眾人：“住口！勿再爭吵！”
梁山士兵隨之維持秩序，高粱冷冷注視那些商戶：“若程太守確有索賄之事，你們既敢指證，便隨我一同前往對質。”
“自是實情，有何懼哉！”
“為求正義，特來訴冤，豈敢妄言！”
“願隨女寨主見程太守！”
……
見商戶們毫無懼意，高粱更信幾分，遂道：“既如此，隨我同往太守府，查明。”
太守府內，
程萬裡自上次聽從女兒程婉兒建議，打開城門放梁山大軍入城後，便一直閉門不出。
他僅吩咐手下仆役留心東平府內的動態。
接下來的事情如預料般發展，梁山軍隊進城後確實沒有傷害百姓，反而派出士兵巡邏街道，捉拿企圖趁亂作亂的不法之徒。
“希望梁山軍隊真的像婉兒所說，過不了多久便會離開。”
程萬裡輕歎一聲。
他開門迎接梁山軍隊也是無奈之舉，畢竟城中的精銳已隨董平出征，僅剩老弱婦孺根本無法守住東平府城。
此刻的情況已是最佳結果，至少城內軍民無人傷亡。
“但願一切順利……”
程萬裡正默默祈禱，忽然看到一名仆人神色慌張地跑進院中。
“老爺，出大事了！”
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