寬慰幾句後，高粱便告辭離開。
程婉兒稍作猶豫，想起被囚的父親，最終下定決心，按心中所想行事。
她找到當年隨她去梁山治瘟疫的奶公奶媽，告知了自己的計劃。
二人雖是程家舊仆，見主人遇難，毫不猶豫應允……
話說雙槍將董平率兩千兵馬離了東平府城，徑直往梁山水泊北岸的酒店行去。
他雖明白僅帶兩千人馬挑戰梁山，此行必敗無疑。
董平本非安分之人，此次奉命征討梁山，雖知勝算渺茫，卻仍欲有所建樹，以博得童貫青睞。
梁山水泊勢力遍布山東，除水泊主寨外，在獨龍崗亦設有據點，駐守千餘將士。
董平自忖兵力不足，難以攻克獨龍崗，遂將目光轉向水泊北岸的一處繁華市集。
此市集原為梁山開設的酒樓，因售賣精鹽、白糖及各類商品而逐漸擴展成小鎮。
董平曾喬裝潛入，對其囤積的巨額財富驚歎不已。
即便此次行動注定失敗，若能搶掠此地，所得財寶亦足夠豐厚，或可充盈私囊，或可呈獻朝廷，皆是莫大收益。
懷著這般念頭，董平率軍疾行，晝夜兼程直逼北岸。
他誤以為梁山未察覺東平府動向，故未派遣探子細致偵查，一心隻想儘快抵達目標。
行至午後，距北岸市集僅剩片刻路程時，他令部隊暫歇，準備稍作整頓即展開襲擊。
豈料，他剛剛下令卸甲休整，忽然間，無數身影自兩側林中衝出，直撲而來！
眼見林中衝出的士兵皆舉著梁山的旗幟，董平大驚失色，瞬間明白消息早已泄露，梁山在此設伏並非偶然。
心中一念閃過，他已無再戰之意，策馬疾馳直奔東平府而去。
此役兩千將士中，三百騎兵隨董平倉皇逃竄，其餘步卒則無這般好運，在數十人被斬殺、主將董平逃離後，士氣崩潰，紛紛棄械投降。
...
“兄長，這董平號稱董一撞，可我看他的膽識還不如一個普通兵卒。”
汴祥語氣中帶著幾分失落，“我本想與他過幾招，誰知他逃得如此迅速。”
“我才從林間出來，那家夥就已不知所蹤……”
“此人武藝雖佳，但品行實在難稱道，”
趙言輕笑，“不過，他剛才隻身突圍，的確展現了董一撞的實力。”
這支下山的梁山精銳，經過半年的嚴格訓練，輕易擊潰了董平帶來的兩千人馬。
“確實如此，”
汴祥附和點頭，“可惜未能將其擒獲。”
片刻之間，林邊的戰鬥逐漸結束。
董平帶來的兩千將士中，僅兩三百人頑抗被殺，其餘均投降梁山。
而梁山方麵憑借伏擊之勢及精銳之利，傷亡不過五十餘人。
“寨主，這幫俘虜怎麼處置？”
孫安走近請示。
“嗯。”
趙言轉身看著那些吵嚷不休、滿臉慌亂的降卒，沉思片刻後說：“這樣吧，讓他們互相揭發檢舉。
其中有在東平府欺壓百姓、作惡多端的，按罪論處。
剩下的，願意上梁山的就招攬上山。
其餘的，全部釋放。”
“寨主，這會不會太仁慈了？”
孫安建議，“我覺得不如把這些人都帶上梁山，當作勞力為山上做事兩三年，之後再放他們自由。”
“若是一般的外地軍隊，這樣做倒無妨，”
趙言搖頭道，“但你彆忘了，這些都是東平府本地的士兵。
他們雖被我們俘虜，可東平府裡還有他們的家人。
如果我們把這些人全帶上梁山，那些留在東平府的家屬豈不擔心？若再有人謠言，挑撥離間，反而會讓我們失去東平府百姓的支持，這不是得不償失嗎？”
“可是就這樣放了他們，也太便宜他們了！”
汴祥忍不住說道。
“之前高娘子已經傳來消息，”
趙言笑著說，“程太守已經開城投降了。
如今東平府已是我們的囊中之物。
這些俘虜回去又能怎樣？不還是我們治下的子民嗎？”
“東平府竟然投降了？”
孫安和汴祥聽後十分歡喜。
“我早聽說這程太守是東京童貫的門客出身，”
孫安一臉輕蔑地說，“看來這位太守和他的主子一樣，都是無能之輩。”
“話可不能這樣說，”
趙言反駁道，“程太守雖出身奸佞之家，但……”
東平府的程太守口碑一直很好。
他在任期間，治理地方還算清廉公正。
據朱貴等人探聽到的消息，這位程太守在當地頗得民心。
此次選擇投降，實屬無奈之舉。
東平府原本駐紮的軍士隻有三千餘人，董平率兩千人出征後，留守的僅剩老弱病殘，不足千人。
以這樣的兵力，根本無法守住東平府。
與其讓將士和百姓白白犧牲，不如選擇投降更為明智。
“兄長，東平府城牆堅固，高粱妹妹既然已經拿下此處，想必收獲頗豐吧？”
汴祥滿懷期待地問道。
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趙言歎了口氣：“汴祥，你忘了嗎？兩個月前的大瘟疫，程太守為了救災，幾乎耗儘了府庫的錢糧。”
“程太守是位好官，瘟疫蔓延時，他已將大部分積蓄用於救濟百姓。
如今東平府的府庫早已空虛，幾乎連老鼠都不願光顧。”
“那我們奪取東平府又有何意義？兄長曾言，即便攻下此城，也無法長期占據。”
“如此說來，我們的努力豈非付諸東流？”
“怎能說是白費力氣？”
孫安笑道，“我們損失不過五十人，就擊潰了東平府的全部兵力。
這一戰足以震懾敵人。”
“即便暫時未能占領東平府，未來還有機會。”
汴祥猶豫道：“兄長，我覺得放棄這座城池實在太可惜，要不我們留下它如何？”
趙言搖頭：“東平府與沂州不同，它靠近水泊，防守不易。”
“即便朝廷的大軍前來攻打，我們也能堅守得住。”
“確實能夠守住，”
趙言歎息一聲說道，
“隻是你可曾想過，這樣做會讓我們山寨損失多少人馬？”
“我們現在的主要力量都在水泊中的梁山。”
“憑借這片千裡水泊的屏障，即便官兵再多，我們也無所畏懼。”
“另外，還有兩處分寨。”
“一個設在獨龍崗，此地地勢險要，易守難攻，隻需千餘人便可固守。”
“遇到官兵時，能打則打，不能打便撤退。”
“另一個分寨位於白虎山，由武二帶領人手駐守。”
“知曉這個部署的人不多，官兵那邊想必更不清楚，自然難以調兵攻打那裡。”
“至於東平府城，城牆雖高牆厚，”
“但方圓幾十裡的城牆，若沒有三四千兵力，根本無法有效防守。”
“況且，東平府並無險可據。”
“一旦官兵攻不下水泊中的梁山，”
“必然會轉而針對這座城池。”
“一旦把城池團團包圍，到時候我們是出兵救援，還是袖手旁觀？”
“這……”
汴祥被問得啞口無言，
好一會兒才勉強笑道，
“大哥，我隻覺得東平府城可惜，”
“卻沒料到這其中竟有這麼多講究。”
“這是山上三位軍師商議後的決定，”
孫安笑著說，
“三位軍師都是智勇雙全之人，我們就不要多慮了。”
“孫安兄所言極是，”
汴祥爽朗一笑，拍了拍自己的開山大斧，
“我還是更適合揮刀衝鋒！”
……
打掃完戰場後，
孫安依照趙言的指示，
將東平府的俘虜分門彆類。
其中有一百多人，平日裡橫行霸道、欺壓百姓，
被當場挑出處斬。
剩下的官軍裡，有三四百人已在東平府失去親人，無依無靠，
投靠梁山的選擇既定，剩餘的官軍紛紛惶恐地撤回東平府。
趙言信守承諾，在收繳完東平府士卒的武器與甲胄後，便放他們自行離開。
“多謝梁山大王！”
士卒們急忙跪拜致謝，多次叩首後才三三兩兩結伴返回東平府。
趙言安排孫安和汴祥帶兵回梁山後，親自率領百餘親衛朝東平府進發。
高粱先前送信通報東平府開城投降時，提到程萬裡之事，趙言方知這位口碑尚可的太守竟卷入了童貫的事務中。
一時難以決定如何處置程萬裡，隻好先行前往東平府探查情況。
……
梁山借助埋伏擊潰了東平府大部分軍隊，但未能擒住雙槍將董平。
董平察覺局勢不利，奮力突圍，迅速逃離梁山的包圍，快馬奔向東平府城。
董平本以為此行即便不能戰勝梁山，至少也能搶掠商棧小鎮發筆橫財，卻沒想到籌劃多日，尚未接近商棧便遭伏擊，全軍覆沒！臨近東平府城時，他放緩馬速，內心焦慮：“這場敗仗該如何向程太守交代？那家夥一直看不起我這樣的武將，這次派我出征本是想讓我假敗給梁山，好給童樞密一個交待……”
董平苦笑著思忖：“原計劃隻是詐敗，至少也得帶回千餘人馬，好為後續守城做準備。”
可眼下，兩千官兵竟已全軍覆沒。
“我若空手而歸，程太守必會震怒，恐怕連如何懲治我都難料。”
但此刻，除了返回東平府，他又能逃往何處？
董平長歎一聲，思緒紛雜。
然而他忘記了，自己的坐騎是一匹久經沙場的老馬，熟悉此地路徑，即便無人驅使，也自行將主人帶回了東平府城。
昔日的雙槍將董平，最愛在城中策馬巡遊，炫耀武藝與風采。
在東平府，無人不知、無人不曉他的名號。
如今梁山雖占了東平府，卻未限製百姓進出。
董平甫一現身城門，即被識破身份。
“這不是那位威名赫赫的萬戶侯？怎的這般狼狽？”
“看他這副慘狀，怕是與梁山交戰失利了。”
“傳聞這雙槍將武藝超群，果然名不虛傳。”
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“何以見得？”