趙言擺擺手，“我隻問你一件事：呼延灼和張清投降梁山的事，你知道嗎？”
“知道，知道，”
劉縣令急忙點頭，“今早我才聽說這個消息，隨後便下令縣衙將他們列為逃犯……”
說到這裡，他突然意識到自己說錯了話，連忙哭訴：“是我錯了，既然兩位將軍上了梁山，我不該……”
“夠了！”
趙言沉聲打斷，“是誰告訴你他們投降梁山的？我這個寨主竟然毫不知情？”
“這……難道他們沒投奔梁山？”
劉縣令愣住了。
“可今早縣衙的都頭確實告訴我……”
“焦挺，去把那個都頭帶來，”
趙言皺眉下令。
“是！”
焦挺領命離開。
劉縣令見趙言不再詢問，急忙退至屋角，唯恐引起對方注意。
趙言對此並無興趣，他此行來鄆城，隻為確認呼延灼與張清是否真如傳聞所言投奔梁山。
本該即刻回山慶賀破敵之功，卻因這一傳聞親至鄆城查探。
他徹夜尋找二人蹤跡未果，反問鄆城何以流傳此說。
片刻後，焦挺領著縣衙捕快歸來。
據捕快所述，此消息源於早間差役於酒樓進食時，聽街頭無賴提及。
因事態重大，捕快迅速告知劉縣令。
隨後，在捕快引導下，焦挺很快鎖定最初傳播謠言的差役，再循線追蹤，找到幕後唆使的無賴。
一個時辰內，趙言得知，此傳言乃今晨一叫王二的無賴，為牟利散布呼延灼、張清降梁山的假消息。
“王二何在？”
趙言冷冷發問。
顯然，此人此舉必有目的。
“我們也不知。”
無賴們麵露困惑，“不過有人說，城門剛開時，看到他隨一群人從西門離開。”
“兄長，我已派人去王二家搜查。”
焦挺補充道。
“院子裡已經空無一人。”
“然而石桌上仍擺放著許多殘餘的酒菜。”
“看來昨夜這裡的確聚集了不少人。”
“一個街頭混混不可能憑空誣陷呼延灼和張清。”
趙言眉頭微蹙道：“這件事多半與那幫住在王二家的人有關。”
“可究竟是誰……”
這時，站在趙言身旁的焦挺注意到地上跪著的混混中，有人頻頻看向趙言，似有話要說，便厲聲問道：
“你這人東張西望作甚？可是有話要說？”
“大王，小人確實有事稟報。”
那混混顫了一下，急忙開口道：“小人也不確定，隻是看見王二身邊的一個人，感覺很像……”
混混結結巴巴許久也說不出個所以然，焦挺漸漸失去耐心，“到底像什麼？速速講來！”
受此驚嚇，那混混終於脫口而出：“小人覺得那個人的樣子，特彆像昔日的宋押司！”
“宋押司？你是說那及時雨宋江？”
趙言眉頭緊鎖。
正是，焦挺補充道：“小人過去常與宋押司見麵，相當熟識。
今晨雖見其以布蒙麵，但身形舉止確有幾分熟悉。”
“隻因宋押司如今為朝廷通緝之人，小人以為他斷不會返回鄆城，故而不敢確定。”
“行了，先帶他們下去。”
趙言揮了揮手。
親衛帶走混混後，焦挺忍不住說道：“大哥，宋江不是在山上嗎？怎會又到鄆城來了？”
趙言笑了笑：“看他在這兒鬨出的事端，十有是覬覦呼延灼和張清。
怕是又要步朱仝和雷橫的後塵。”
“想逼著呼延灼和張清也投奔我們，跟我們一起共事。”
“呸！這人真是異想天開。”
沒麵目憤然說道：
“我們在前方與朝廷苦戰，他卻在後方盤算著占便宜！”
“早知道那天他就該被除掉。”
“宋江至少是晁蓋派來的援手，即便看在晁天王的分上，也不能輕舉妄動。”
“更何況他在江湖上的名聲一向不錯。”
“那兄長，現在該如何？”
焦挺抓耳撓腮。
“總不能真讓宋江把呼延灼和張清拉攏走吧。”
“當然不成！”
趙言冷哼一聲，
“呼延灼和張清可是梁山的手下敗將，
他們歸誰管，那是梁山的事，
輪不到宋江插手。”
於是他沉思片刻：
“你派人回去，把這裡的情況詳儘地告知三位軍師。
宋江搞了這麼一出，
若消息傳出，呼延灼和張清的家人恐怕會有危險。”
“你叫軍師們派人去接他們的家眷，送至……”
“梁山？”
焦挺詢問。
“不，”
趙言搖頭，“送到東平府。”
“送去梁山難免讓人覺得有威脅之意，
送至東平府，後續如何，就看他們自己選擇。”
趙言對招降呼延灼和張清抱有期待，
前者是北方名將，
其麾下鐵甲連環馬堪稱精銳中的精銳；
後者張清，
一手飛石技藝遠勝瓊英，
也是難得的猛將。
若梁山能收服二人，
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無疑將極大增強其實力。
但趙言不屑於像宋江那樣耍手段，
不願效仿及時雨的做法。
即便兩人上了梁山，或許仍舊對朝廷抱有期待，心中滿是不甘。
“至於我們，暫時還不急著回山。”
“不回去？”
焦挺驚訝地問，“大哥，山上都已經準備好了慶功宴。”
“呼延灼和張清還沒到手，尤其是前者，是官軍的重要將領。”
趙言笑著說道，“等抓到他們兩個，我們再慶祝也不遲。”
“可是這兩個人好像消失了一樣。”
焦挺疑惑地說，“我們應該去哪裡找他們？”
“不是有宋江那個……指路人給我們指引方向嗎？”
趙言分析道，“那及時雨之所以在鄆城現身，肯定是因為呼延灼和張清昨夜曾在此地。”
“現在既然他已經離開，要麼帶著他們走了，要麼就在後麵跟蹤……”
趙言讓焦挺派人回梁山報信，告知呼延灼和張清的消息，同時再派些人來處理鄆城的事情。
鄆城的百姓正在圍攻縣衙，既然趙言已經介入，自然不能放任不管。
幸好水泊離梁山不遠。
中午時分，接到消息的許貫忠急忙趕到鄆城。
“寨主打算去青州？”
許貫忠一見麵就問道。
“嗯。”
趙言坦然承認，“呼延灼和張清都是難得的猛將，與其讓他們被宋江那家夥誘上清風山，不如加入我們梁山。”
“那沒羽箭張清倒還好辦，”
許貫忠思索著說，“但呼延灼出身於呼延家族，這種世代將門的將領，恐怕不容易說服他上山。”
“再難也要試試，”
趙言無奈地歎道，“事情被宋江搞得一團糟，如果不讓這兩人落草為寇，後果不堪設想。”
“根本沒有活下來的機會。”
“確實如此。”
許貫忠見勸不動，便乾脆答應下來：
“這兩人的家事，寨主可以放心，我已經讓時遷和石秀兩位兄弟親自帶人前去，接上人後會送往東平府。”
“對了，這鄆城縣的處理……”
“不行。”
趙言直接搖頭，“鄆城縣的縣令已經惹得民怨沸騰，梁山若不處置他，任由他繼續為官，百姓恐怕會將怨恨轉嫁到我們身上。”