解珍聽完差役的話，眉頭緊鎖。
對於解珍和解寶這對兄弟而言，獵虎雖有風險，卻也不算棘手之事。
但如今縣衙下了命令，還要求三日內完成任務，否則就要挨板子，這就讓人犯難了。
差役冷笑著補充說：“整個登州附近的獵戶都被傳召，若你們能獵到猛虎，縣衙自有賞賜；若是不成，就彆怪官府無情。”
說著晃了晃手中的哨棒，威脅之意溢於言表。
等差役離開，兄弟倆沉默許久，最終決定放棄打野雞、野兔的小活計，帶上捕捉猛虎的大號鐵夾以及刀槍，一頭紮進山林。
登州地廣人稀，平日山中除了獵戶幾乎無人涉足。
自從傳聞山中有猛虎出沒後，尋常百姓更是避之唯恐不及。
然而，解珍和解寶剛入山，就遇到了幾位同行的獵人。
縣裡給定的期限將至，若未能擒獲猛虎，所有獵戶都將受罰。
為避免重責，眾人商議後決定分片搜捕，解珍與解寶主動承擔了一處區域。
兄弟倆布置好陷阱後藏身於草叢，披上無味獸皮靜候時機。
兩天過去，眼看時限所剩無幾，若仍無所獲，眾人將麵臨苦不堪言的杖刑。
夜幕降臨，距離天亮不過半日，突然一聲虎嘯劃破寂靜。
兄弟倆立刻屏息隱藏更深，仔細觀察四周動靜。
不久，林間傳來細微腳步聲，一頭巨虎緩步靠近先前設下的陷阱。
兄弟倆緊張注視，期待它中計落網。
然而，大蟲在陷阱前停下，低頭嗅探，似乎察覺到異樣。
解寶焦急難耐，猛然從草叢躍出，意圖逼虎入局。
手持獵叉，直指猛虎。
“二哥！”
解寶驚呼一聲，從灌木後躍出，緊握長槍，衝向猛虎。
二人雖有幾分武藝，卻遠不及武鬆。
眼看解寶揮動獵叉，猛虎猛然轉身，虎尾如鞭掃過，將獵叉擊飛。
“逼它入坑！”
解珍高喊，長槍刺向猛虎雙眼。
猛虎本能後撤，後腿失足，半個身子跌入陷阱，僅前爪勉強撐住地麵。
解寶領會兄長意圖，不顧危險，持叉直刺猛虎爪子。
“嗷！”
猛虎痛吼，前爪脫力，完全墜入陷阱。
坑中已布滿尖銳竹叉，猛虎中叉慘叫，血跡四濺。
解珍與解寶相視一笑，“大哥，成了！”
“即便官府克扣，也能剩下幾十貫。”
解寶滿懷期待地說。
“有了這筆錢，咱們今年冬天……”
“終於能好好過年了。”
解珍望著滿心期待的弟弟，正打算開口說話，卻忽然聽見陷坑深處傳來一聲虎嘯。
還沒等兩人反應，那隻受傷的大蟲竟從陷坑中猛然躍出！
糟糕！解珍心頭一緊，看到弟弟還未回神，趕緊一把推開他，自己也迅速退後。
幸好，這隻從坑裡掙脫的大蟲早已被竹叉刺得傷痕累累，雖勉強跳出，卻已無太多力氣。
麵對手持武器的兄弟倆，它隻是怒吼一聲，踉蹌地朝某個方向逃竄。
解珍和解寶豈會輕易放過？兩人提著鋼叉和長槍緊追不舍。
不多時，那老虎來到一處斷崖邊，氣息微弱，顯然已是強弩之末。
兄弟倆無所畏懼，直逼上前。
一番激烈交鋒後，大蟲最終支撐不住，一頭栽下懸崖，骨碌碌滾遠了。
兩人無奈地看著這一幕，隨後順著滾落的痕跡尋去。
繞過懸崖後，他們很快來到一座宅邸前。
“這是毛太公家的院子。”
解珍眉頭緊鎖，“沒料到這畜生竟然掉進他家後花園了。”
“管他誰的地盤！”
解寶不耐煩地說，“這老虎是我們獵殺的，他總不能占為己有吧？”
“事情未必如此簡單。”
解珍搖了搖頭。
“這種人一旦無賴起來，誰都拿他沒辦法。”
“那我們不妨這麼辦？”
解寶提議說，
“現在天還未亮，咱們兄弟倆翻進他家後花園看看。”
“若是一無所獲，也就罷了；但要是找到什麼線索，再去質問毛太公時，也好有個理由。”
“可闖入彆人家中，這不就成了賊嗎？”
解珍忍不住插嘴道。
“大哥放心，我們隻是在花園裡找找，又不會進屋。”
解寶笑著說道，
“我覺得那老虎八成掉進了毛太公家的花園裡，咱們進去查看一番就行。”
“這隻是花園而已，怎麼算得上是賊呢？”
解珍猶豫了一下，終於點頭同意，“好，那就試試吧。”
趁著夜色，兩兄弟來到毛太公府邸的後方，很快發現籬笆牆上有一個大洞，洞口旁邊還有斑斑血跡。
“大哥，這一定是老虎留下的血！”
解寶激動地說，“那老虎應該就在附近！”
解珍比弟弟冷靜些，“現在隻有血跡，咱們繼續往裡走，找到老虎再說。”
兄弟倆彎腰鑽過破洞，循著地上的血跡往前探去。
沒多久，他們來到花園，隻見幾根枯萎的樹枝被壓斷、踩平，顯然是剛才發生過激烈搏鬥的地方。
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然而此刻，老虎卻已不見蹤影。
“大哥，那老虎去哪兒了？”
解珍壓低聲音問。
“多半是被毛太公家裡的人發現了。”
解寶皺眉說道。
解寶指向身旁的血跡，那血跡與先前的完全不同，“大蟲恐怕已經被他們抬到那邊去了。”
“我現在就去看看！”
解珍話音剛落，便順著血跡追了下去。
解寶沒能攔住兄弟，隻能緊跟其後。
兩人又前行一段路，解珍還想繼續往前探查，卻被解寶忽然拉住，壓低聲音道：
“你聽！”
“嗯？”
解珍愣了一下，學著哥哥的樣子，趴在花叢間，仔細聆聽前方的動靜。
這一聽，他立刻察覺到前麵的院落中人聲嘈雜，似有眾多身影正在忙碌。
“這是怎麼回事？”
解寶疑惑不解，“天都還沒亮，怎麼這麼喧鬨？”
“你先彆動，”
解珍小聲叮囑，“我去看看。”
說完，他悄悄靠近前去，想弄清毛太公家中為何深夜如此熱鬨。