翌日天方微亮，眾人便登上已停在來燕鎮口的蓮花樓，啟程離去。
行駛不過兩日，便抵達廬州地界，龐飛燕在此期間被太師府派來的人接回了京城，與眾人分彆。
月瑤、李蓮花、包拯、公孫策、楚楚、展昭六人，行走在廬州街頭，前方忽然傳來官差的呼喝聲：“閃開！都閃開！”
待官差遠去，散去的人群又瞬間聚攏，月瑤幾人也快步上前，目光齊刷刷落在牆上新貼的告示上——
那上麵赫然寫著，八賢王因牽涉命案被判死罪，六日後處斬。
“定是龐太師的奸計！”包拯攥緊了拳，語氣中滿是憤懣。
楚楚也著急：“這可怎麼辦啊？”
“怎麼會這樣？”月瑤轉向身側的人，語氣帶著焦急：“蓮花花，怎麼辦？”
李蓮花神色凝重，當機立斷：“事不宜遲，我們立刻回京城，先打探清楚內情。”
“我跟你們一起去！”包拯率先應聲，楚楚連忙點頭附和，公孫策亦沉聲接話：“算我一個。”
展昭也堅定道：“還有我。”
“好！”李蓮花頷首，“即刻收拾行裝，我們騎馬進京，務必救下八賢王！”
八賢王被囚於陵宮，六日後便是斬期，每一分每一秒都至關重要，稍有耽擱便可能回天乏術。
眾人策馬疾行一日，縱使早已人困馬乏，卻隻在心中默念“救人如救火”，一直堅持著。
“就快到京師了！再加把勁！”一聲催促後，眾人再度揚鞭，“駕——”。
踏入京城的那一刻，眼前的亂象卻讓眾人心頭一沉：街道上人心惶惶，官兵往來巡查的身影不時掠過。
包拯向路邊一位老伯拱手問道：“老伯，敢問陵宮怎麼走？”
“陵宮啊……”老伯抬手指明方向，“在城郊的皇陵旁邊，路不近哩。
你們從這兒往前走，拐個彎上新鄭門大街，一直走到頭過了鄭門，再走約莫半個時辰就能看見了。”
“多謝老伯！走！”
不多時，陵宮的輪廓終於出現在眼前，“到了！快！”
可眾人剛要進去，便被門口的侍衛攔了下來。
李蓮花反應極快，當即取出懷中的免死金牌，侍衛見牌，連忙跪地行禮，再不敢阻攔，眾人得以順利進入陵宮。
進去後，當即就有一名侍衛給眾人領路。
“久聞包公子連破奇案、聲名遠播，亦知侯爺定會前來營救王爺，我等已在此等候多時。”
李蓮花目光一凝，急聲追問：“王爺此刻情況如何？”
“府外不少侍衛是龐太師所派，但王爺曾對我等有恩，故而據實相告。”
李蓮花拱手作揖，語氣懇切：“多謝幾位仗義相助。”
不多時，侍衛引著眾人步入一座寬敞大廳。“啟稟王爺，候爺與包公子他們到了。”
八賢王抬眸看向來人，輕歎一聲：“倒是比預想中來得快。”
包拯與公孫策上前一步，恭敬行禮：“參見王爺。”
李蓮花卻直奔主題，語氣帶著幾分關切：“聽聞你即將被問斬能不快嗎，怎麼會變成這般境地？”
八賢王聞言輕笑，未直接回應，轉而看向眾人：“諸位一路奔波，為我之事操勞，實在過意不去。”
“王爺言重了。”包拯連忙開口，“以我們的交情，此事實乃分內之事；況且上次科舉之事，王爺也曾鼎力相助，我們本就該報答。”
公孫策亦附和道：“是啊，眼下我們尚不知能否幫上忙，哪裡敢提‘操勞’二字。”
一旁的月瑤按捺不住，上前追問：“王爺，到底發生了何事？您倒是說清楚，我們才能想辦法幫忙啊！”
“你這性子，還是這般急躁。”八賢王無奈搖頭。
“那沒辦法！王爺乃大宋肱股之臣，您若出事，整個大宋都將岌岌可危！”
李蓮花拉住月瑤安撫，示意稍安勿躁。
包拯和公孫策看向八賢王，眼中也滿是關切。
八賢王沉默片刻，緩緩開口：“事情要從五天前說起——臘月十五，恰逢皇上二十五歲壽誕，百官齊聚宮中舉行祭天大典，就是在那一天……”
他頓了頓，回憶起當日情景，“我獨自在殿內等候，不知不覺竟昏睡了過去。
醒來時，手中竟握著一把帶血的燭台，還沒等我反應過來，皇上、太後與百官正好推門而入，一眼便看到我手持燭台，而一側，是早已沒了氣息的宮女躺在地上。”
“那宮女是被利物刺穿胸膛，失血過多而亡，而那利物，正是我手中的燭台。”八賢王補充道，語氣中滿是無奈。
包拯眉頭緊鎖：“原來如此，那之後又發生了什麼？”
“祭天大典自然是辦不成了，皇上當即回宮，與眾臣商議如何處置此事。”