外麵忽然傳來一陣嘈雜的喧鬨聲——不多時，一群百姓湧入縣衙，吵得整個大堂不得安寧。
後衙內，縣令聽見動靜，看向公孫策：“人都來了，你那位朋友……”
公孫策落子如飛，語氣篤定：“放心，他忍不了多長時間，定會出手。”
事實正如他所言。吵鬨聲剛持續片刻，包拯便起身走到堂中，當場接過了這些百姓的瑣碎官司。
不過小半日工夫，那些糾纏許久的“雞毛蒜皮”，竟全被他斷得明明白白，百姓們心服口服，各自散去。
就在此時，一名傳旨太監趕來，將入宮協查陳也申毒殺案與橫隴弊案的聖旨，遞到了包拯手中。
包拯沉默良久——入宮查案，便是卷入波譎雲詭的朝堂紛爭。
幸得公孫策、展昭，還有恰逢在此的李蓮花、月瑤等人在旁開導，他終是下定決心前往京城。
事不宜遲，幾人隻簡單備了行囊、牽了馬匹，沿著僻靜小路往京城趕去。
途中遇一小股流民，公孫策當即動身，往就近城鎮尋訪父親舊交縣令，托其妥善安置流民，約定在前方破廟彙合。
這邊月瑤與李蓮花進入一旁林子裡打獵，展昭也忽感腹痛，尋了僻靜處方便，唯剩包拯先行一步，往破廟生火煮粥。
待月瑤與李蓮花提著兩隻野兔歸來時，展昭和公孫策也恰好趕到，四人遂一同往破廟走去。
“包拯。”公孫策遠遠喚了一聲。
李蓮花一手牽著月瑤一手拎著野兔：“我們也回來了！打了兩隻野兔。”
“你們可算來了。”包拯迎上前去。
隻見破廟裡跪著個蓬頭垢麵的年輕男子，此刻正抬著頭看著包拯：“哦，原來恩公大名，喚作包拯。”
李蓮花眉梢微挑，看向包拯：“包拯，這是怎麼回事？”
展昭也湊過來：“是啊，這人怎麼跪在這裡給你磕頭？難不成你成了這破廟的神仙了？”
月瑤聽了忍不住發笑，視線掃過那男子和旁邊的粥碗：“一看便知，是你包大哥給他吃了一碗粥，他才這般感激的。不過……他倒不像尋常乞丐，是什麼來頭？”
這時那男子也站起身，聲音帶著幾分急切：“包恩公，小人尚有要事在身，方才唐突，請您諒解。”說罷便轉過身，自顧自的往破廟深處走去。
公孫策看向包拯：“這究竟是何人？”
“我初時以為是災民，細瞧才覺不對——行事古怪得很。”包拯搖搖頭。
話音未落，眾人便見那男子俯身，竟徒手將廟中一尊沉重的石佛像生生挪開，驚得幾人都頓住了腳步。
“好大力氣！”展昭眼底閃過一絲訝異，脫口而出。
“這是天生神力啊。”包拯亦感慨。
月瑤與李蓮花對視一眼——這人靠的純蠻力，半點內力未用。若他能習得內功心法，這份力量怕是還要再翻幾番。
再看那男子，已然蹲在石像挪開後露出的牆洞前，眼神專注地窺視著，像是在警惕地觀察著什麼，又像是在等待什麼。
“他這是在做什麼？”月瑤壓低聲音，免得驚擾了對方。
李蓮花輕輕搖頭，指尖無意識摩挲著袖口：“瞧這模樣，倒像是在等什麼人，不然不會守在這裡不離開。”
幾人簡單吃了些東西，見那男子始終守著牆洞，料想他必有隱秘，不願多做打擾，便收拾了東西，打算按原計劃趕路。
“恩公請留步！”身後忽然傳來那男子的聲音，帶著幾分急促。
包拯轉過身：“我們尚有行程在身，不便久留。”
“小人……小人有個不情之請，還望恩公應允。”男子說著，便要再次屈膝下跪。
“有話不妨直說，千萬彆再行此大禮——能辦的，我們自然不會推辭。”包拯連忙阻止。
男子終是鼓起勇氣開口：“你們……能不能把乾糧都留給小人？”
“什麼？”這句話太過出人意料，幾人幾乎是異口同聲地反問。
男子急得跪了下去，連連磕頭：“求求你們，求求各位恩公了……”
“誒，你這是得寸進尺！”展昭語氣裡帶了幾分不悅——方才給了粥食，此刻竟要將幾人路上的乾糧儘數要去。
“我……我……小人確有要、要事在身，不、不能離開此處，可、可乾糧早就吃完了……求求你們……”男子急得話都說不連貫。
“展昭，給他吧。”包拯歎了口氣。
“可是我們接下來……”展昭還想爭辯，卻被月瑤輕輕拉了拉衣袖。
“看他這樣子，確實是被逼到難處了。乾糧給他便是，往前再走幾裡路，總能買到吃食。”月瑤輕聲道。
展昭雖有不甘，還是將包裹裡的乾糧儘數取出，小聲對身旁的公孫策說：“他好像有口吃？”
“許是緊張所致，有些人一急話就容易說不順暢。”公孫策也低聲回應。
“謝、謝謝……謝謝各位恩公！”男子緊緊抱著乾糧，聲音裡滿是感激。
“後會有期。”包拯擺了擺手。
“恩公！”男子忽然提高聲音，眼神懇切，“若今生無緣再報此恩，來生小人便是做牛做馬，也要報答恩公的大恩大德！”
月瑤聽到這話，心頭忽然一動——她猛然想起，這男子剛才說叫王朝，還有一個叫馬漢的，倆人和展昭一樣以後都是追隨在包拯身邊的得力之人。
看來，隨著時間的推進，那些日後注定跟隨包拯之人，都會一個個的陸續出現。
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