王朝、馬漢沉冤昭雪，包拯的威名再度傳遍大街小巷。
馬漢的母親為報救命之恩，親贈“包青天”牌匾木雕，三字蒼勁有力，入眼便撼人心魄。
包拯望著牌匾百感交集——這稱謂從非虛名，而是他鐵麵斷案的底氣，更是紮根百姓的初心。
他素來不循官官相護的潛規則，始終站在黎民一側主持公道，這份對公平正義的堅守，讓他成了百姓對抗不公的靠山。
此刻，包拯豁然明晰生命的意義，當即入宮麵聖稟明心誌。
“賜你一品高官你不受，如今反倒要做七品小官？”皇上滿心疑惑。
包拯躬身答道：“皇上有所不知，朝中大臣需有經天緯地的治國謀略，草民對此猶如三歲孩童，實難擔此重任。”
“可你絕非池中之物，乃國之棟梁，屈居小官未免太過可惜！”皇上仍勸。
包拯卻堅定道：“隻要能為百姓解憂，官階高低何足掛齒？”
皇上深賞他的赤誠，直言要借王朝、馬漢一案為他鋪路。
李道問斬現場，皇帝攜眾官觀刑，百姓對包拯的稱讚聲此起彼伏，龍顏大悅。
待李道伏法，百姓歡呼雀躍，皇上順勢下旨：“朕嘉許你再破冤案，你有何所求？”
包拯叩首：“草民隻求做一父母官，為百姓請命。”
“好！難得你不貪富貴、一心為民，朕便封你為縣令！”
“謝皇上！”
話音剛落，不遠處忽生異動——人群中兩名男子正對一披頭散發者拳打腳踢。經詢問得知，此人竟是喬泰，十年前在桃源村犯下滅門血案，殺害三家七口八條人命。
此案歸定遠縣鳳陽府管轄，偏偏該縣令剛告老還鄉，職位空缺。
皇帝當機立斷，命包拯即刻赴任定遠縣縣令，徹查這樁陳年舊案。
赴任前夕，廉王囑托包拯：“若遇小蜻蜓，還望多多照拂。她留信出走了，我放心不下啊。”
包拯應道：“王爺放心，草民若見小蜻蜓，定當好生照料。”
當包拯、展昭攜兩名衙役押解喬泰出城，趕往定遠縣時，王朝、馬漢早已在城外等候。
為報救命之恩，二人執意要追隨左右分憂，竟長跪不起求包拯應允。
“你不需照料母親嗎？”包拯看向馬漢。
王朝連忙答道：“馬漢本難抉擇，是他娘罵醒了他——‘知恩不圖報，與豬狗何異’！”
馬漢附和：“正是！恩公，我可不想做豬狗不如之人！”
包拯輕歎：“你們先起來再說。”
“不！恩公，我們雖是鄉野粗人，不懂經世治國之道，但願為你效犬馬之勞！”王朝急道。
包拯連忙擺手：“你們誤會了，我絕非瞧不起你們！”
展昭見狀問道：“你們能任勞任怨嗎？”
王朝賭咒：“如有半句怨言，我王朝必遭天打雷劈！”
馬漢緊隨：“我馬漢亦是！不，再加一倍，天打雷劈再雷劈！”
忽聞不遠處傳來笑聲，轉頭望去，正是李蓮花與月瑤。
二人早聽聞幾人談話，未上前打擾，此刻實在忍不住馬漢的憨直發言。
展昭笑道：“快起來，包大哥同意了！”王朝、馬漢聞言，當即起身謝恩。
“看來你又收了兩位忠心耿耿的追隨者。”李蓮花走上前。
“李大哥、月瑤姐，你們回來了！”包拯、展昭齊聲問候。
“是啊，還沒入城呢便聽聞你要赴定遠縣上任，我們特意在此等候啊。”李蓮花笑道。
月瑤補充：“蓮花花雖不願入朝為官，卻極愛破案，所以決定與你們同去。歡迎嗎？”
“太好了！”展昭雀躍，包拯亦頷首：“求之不得！”
“那正好，我們的蓮花樓就在不遠處，一同啟程？”月瑤提議。
包拯略有猶豫——並非生分，隻是一行人多，還有犯人需押解。
李蓮花一眼看穿：“蓮花樓行速不快，與步行相差無幾。兩位差大哥押解犯人，可在後麵跟隨，累了便到樓中歇腳，吃飯喝水都方便。”
展昭連忙附和：“是啊，包大哥！”
包拯點頭應允：“好。”
王朝、馬漢雖滿心疑惑，卻始終默然相隨，不多插話。
一行人進入蓮花樓，兩名衙役押著喬泰緊隨其後。
途中，王朝、馬漢不時替換衙役，讓二人歇腳補水，也漸漸摸清了眾人的身份關係，熟絡了起來。
蓮花樓行至一處驛站，眾人下車時，竟意外地看見公孫策的身影。
“公孫大哥，你怎麼會在這裡？”展昭驚喜上前。