公孫策病愈後，陸湘湘便日日纏著他。他雖不反感這姑娘，但也沒有更多進展，兩人就這般不遠不近地相處著。
月瑤與李蓮花離了京城，又去洪災之地巡查了一番。見百姓生活漸趨安穩，瘟疫也未曾複發，二人才放下心來。
隻是經此一劫，百姓未來兩年的日子怕是難熬——朝廷雖免了賦稅，可地裡的糧食早已毀於洪水，隻能靠救濟糧度日。
好在先前種的地瓜、土豆尚能挖出些應急，隻是栽種不多，終究是杯水車薪。
……
包拯與展昭在京城街巷閒逛，忽見牆上貼著一紙告示。
展昭疑惑：“這不是之前在破廟中，對著你連連磕頭的怪人？他們犯了何罪？”
包拯沉聲回道：“他企圖持械劫囚。”
“械劫犯人？”展昭麵露詫異。
包拯補充道：“被劫之人是馬漢，因奸汙良家婦女被判發配崖州。”
“好大的膽子！隻是……”
包拯知道他的意思：“你也覺得蹊蹺？觀那人模樣，性情耿直，倒不似窮凶極惡之徒。”
展昭趁熱打鐵道：“這案子定有隱情，你也不願見人含冤而死吧？包大哥，反正回去也無要事，不如留在此地，明察暗訪，務必查個水落石出，如何？”
包拯失笑搖頭：“哦~我道你怎突然這般有正義感，原是想多玩幾日，小滑頭！”
……
不久後，二人尋至關押王朝與馬漢的牢房外。
馬漢見狀，喚醒了王朝，王朝起來後看見包拯，當即激動道：“恩公！這便是我常跟你提起的恩公，還不快拜見！”
說罷便與馬漢一同跪地：“恩公，請受小弟一拜！”
包拯連忙扶起二人：“王朝兄言重了，快起來！”
王朝眼眶泛紅：“恩公的一飯之恩，小弟今生怕是無以為報了。”
馬漢滿心愧疚：“都是我的錯，連累了大哥！”
王朝擺手道：“不然！你我曾在草棚之下歃血為盟，何來連累之說？身為大哥，我未能救你於危難，心中才真的愧疚。”
馬漢哽咽道：“若不是我無故蒙冤，怎會讓大哥……”
展昭見狀插話：“你們不必這般激動，也無需過分內疚。”
包拯緩緩開口：“官榜我已看過，你們的情況我大致知曉。”
王朝自責道：“都怪我魯莽，不該貿然劫獄。我隻想救回義弟，卻失手被擒，還連累他……連累他改判了死刑！”
馬漢急忙辯解：“與王大哥無關！他是為了救我，恩公切勿責怪他！”
展昭看向包拯好奇道：“他並未受你恩惠，為何稱你恩公？”
馬漢朗聲道：“他救了我大哥的性命，便是我馬漢的恩公！”
王朝歎道：“我與這位兄弟情同手足，個中緣由說來話長，日後再向恩公細稟。
我這義弟本是一時貪念，又恰逢多重巧合，才被定了奸劫之罪。我無能，未能為他洗刷冤屈……”
展昭接口道：“所以你才想到劫囚？”
王朝點頭：“這也是萬不得已之計。那日我探知，馬弟發配崖州必會途經一座破廟，便在那裡埋伏等候，一步也不敢離開，生怕錯失良機。
誰知橫隴決堤，押解隊伍中途耽擱，我不知情，在廟中苦等至乾糧耗儘，餓暈過去。幸得恩公菩薩心腸，才免我淪為餓鬼。”
原來，馬漢因家鄉歉收，為贍養母親隻得夜間兼職。
某天深夜，他意外撿到盲女何秀流準備交給書生李道的五十貫錢與繡花絲巾，又因緊張碰翻水桶弄濕了褲子。
偏偏這“濕褲子、持贓物”的模樣，再加上他臉上恰好有的刺傷痕跡，竟與何秀流被劫財劫色一案的凶徒特征完全吻合，馬漢就此被官府定罪。
王朝視馬漢如親弟，決意救他，卻不料劫獄失手，反而連累馬漢被判死刑。
二人向包拯聲聲喊冤，包拯細問之下得知，馬漢曾提及案發時，在何府投靠的書生李道也出現在現場。
可李道有酒館老板等人作證，坐擁充足的不在場證明，馬漢的辯解終究無力。
此時，馬漢的母親一路乞討進城，隻為見即將赴死的兒子最後一麵。
她早聽聞包拯的青天之名，堅信兒子品性憨直，絕不可能作惡，便將所有希望寄托在包拯身上，泣聲道：“隻要能救我兒，老身願以性命相報！”
包拯本來就是來幫他們的，隻是：“此案看似鐵證如山，想要推翻並非易事。”
馬母連忙對馬漢道：“汗兒，包大老爺已答應相助，還不快過來叩謝恩公！”
三人再次跪地：“多謝恩公！”
包拯麵對喊冤者，不輕易否定鐵證，卻也不願讓無辜者含冤而死，決意查出真相。
……
包拯與展昭前往何府，欲詢問受害者何秀流，卻遭何員外阻攔。
他不願女兒重提傷心往事，但聽聞包拯所言“若不追查，恐讓無辜者枉死、真凶逍遙法外”，終是鬆了口。
恰好何秀流現身，她雖深知往事痛苦，卻也明白查明真相的重要性，主動表示願意協助查案。
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原來，何秀流與投靠何府的書生李道相戀，約定深夜交付錢財助他創業。因雙目失明，她錯將財物交給了旁人。
那人拿了錢與珍珠後一言不發，竟趁其不備將她玷汙。何秀流拚命掙紮，無意間觸到對方的褲子是濕的。
“為保清白，我拔下金釵狠狠刺去，刺中他七下之後，他突然一巴掌打來，我便暈了過去。待我醒來，已是……”
何秀流泣不成聲。其父得知後即刻報官，後續之事便如包拯所知。