“什麼？僅僅為了四十八兩銀子？”包拯不可思議道。
喬泰垂首，聲音沙啞：“對，就是為了這四十八兩銀子。”
包拯痛心疾首：“為了四十八兩銀子，就害了八條人命！難道在你心中，一條人命隻值六兩銀子嗎？”
“當人被逼到絕境，急需用錢的時候，哪怕一文錢，也重如泰山。”喬泰的聲音裡滿是苦澀。
而喬泰之所以會做出這般殘忍之事，與他悲慘的成長經曆密不可分。
他五歲那年，因麵貌醜陋、行動遲緩，被親生父母遺棄，此後便如同野人般在山間遊蕩。
後來，一位樵夫收留了他，可沒想到，那樵夫每日都會對他拳打腳踢。
村裡的人也都看不起他，就連孩童也肆意欺辱。久而久之，喬泰的性格變得愈發孤僻，又不懂得反抗不公，就在這般孤獨無助的日子裡，苦苦煎熬了十多年。
直到某天，他像往常一樣上山砍柴，偶遇了一個與他同病相憐的女子——也就是他後來的妻子。
那女子因臉上長有毒瘤，父母嫌她醜陋難嫁，家中又貧寒，卻又不忍心直接加害，便灌了她迷湯，將她丟棄在野外，任其自生自滅。
喬泰對她滿心同情，便在山上搭了一間茅草屋，將她收留。可沒曾想，這事被那個無良樵夫發現了。
一天，樵夫喝醉了酒，竟想趁機霸占那女子。喬泰目睹此景，積壓多年的怨氣終於爆發，忍無可忍地出手反抗，狠狠教訓了樵夫一頓。
之後，他帶著自己多年攢下的微薄銀兩，與那女子一同離開，隱居在鵲橋山的一處洞穴中。
為了治好妻子臉上的毒瘤，喬泰曆經波折，好在最終遇到一位良醫，成功將毒瘤去除。
兩人熬過了種種磨難，終於結為夫妻，可幸福的日子沒過多久，妻子餘氏便突染惡疾，患上了不治之症。
也正是這場病，讓喬泰徹底走上了歧途，最終鑄成大錯。
餘氏在生命最後的時光裡，偶然聽聞元宵節鳳陽府會燃放一種極為特彆的煙花，便滿心期盼喬泰能帶著她去看一看。
可餘氏的病情日益加重，喬泰隻想在她離世前，幫她完成這個心願。
幾經輾轉，喬泰終於找到了那位煙花工匠，可當得知燃放煙花需要四十八兩銀子時，他徹底犯了難。
這筆銀子對一貧如洗的喬泰而言，簡直比摘星攬月還要艱難。
為了達成妻子的心願，他日日跑到工匠那裡懇求，卻始終無果。
就在他絕望之際，在一間破廟裡，他遇到了一個滿身癱瘓的人。
那人對他說：“隻要你答應幫我殺了他們，這四十八兩銀子，你立刻就能拿到。”
包拯聽到此處，沉聲道：“果然另有主謀。”
眾人也瞬間明白，喬泰是受人雇傭行凶。
那個癱瘓之人，給了喬泰一把刀，以四十八兩銀子為報酬，讓他殺害那三家七口人命。
喬泰天生愚鈍，為了這筆能圓妻子心願的銀子，又想不出其他辦法，一番激烈的思想掙紮後，終究還是下定了決心。
他親手殺害了那三家七口八條人命，順利拿到了銀子。
可就在他準備離開時，那個癱瘓之人卻懇求喬泰殺了自己。
他說，大仇得報後，實在不願再這般痛苦地活著。
最終，喬泰滿足了他的請求，一刀了結了他的性命，並按照他的遺願，將屍體掛在了桃源村的村口。
後來，喬泰看到張根、王田等人將那具屍體取下埋葬，才知曉那個癱瘓之人名叫李義，似乎與張根、王田等人交情不淺。
聽到這裡，月瑤等人恍然大悟：原來那晚空中綻放的金雪，正是喬泰為他妻子燃放的煙花。
喬泰臉上露出一抹混雜著悲戚與溫柔的笑，淚水卻順著眼角滾落：“是，那晚的煙花很美。可就在那天，她走了……她一走，我活著便也沒了意義。”
他頓了頓，語氣陡然沉重，“可我不能死，也不敢死。”
這話讓包拯、月瑤等人麵麵相覷，滿心疑惑。
喬泰深吸一口氣，緩緩道出緣由：“這地方有個傳說，病死之人心中會積著怨氣，亡魂隻能在山野間遊蕩，無法安心輪回。
我自己雙手沾滿鮮血，殺了那麼多人，怕這份罪孽會牽連到她，加重她的苦楚。”
他的聲音帶著哀求：“若想讓她的亡魂得以超度，必須有人在她每年的死忌，抄寫一千遍《大悲咒》，到她墳前焚燒。
如此連續十年，她才能徹底解脫，投個好胎。而五天後，便是她的第十年死忌……等做完這件事，我也就可以解脫了。”
說罷，喬泰“噗通”一聲跪倒在地，對著包拯重重磕了三個頭：“求包大人開恩，容我這最後五天時間。五天之後，任憑大人處置，我絕無半句怨言！”
包拯望著他滿心執念的模樣，又念及案件未明，沉吟片刻後緩緩頷首：“也罷，本官便準你所請。這五日，你安心了結心願，待期限一到，再隨本官了斷因果。”
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