“喬泰說過，李義死前已近乎全身癱瘓。”包拯指著斷裂的骨骼，“這些裂痕，或許是埋葬時受泥土擠壓所致。
我用酒醋熏蒸，便是為了分辨這些骨折是生前造成，還是死後形成。”
月瑤與李蓮花若有所思地點點頭。
“那若是生前斷裂，會有什麼不同？”小蜻蜓追問。
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“若是死後骨折，斷口處不會有血色殘留；但若是生前斷裂，骨骼中會滲入血蔭，在紅油傘下便無所遁形。”
包拯話音剛落，眾人已然看清，骸骨的斷口處隱隱透著暗紅的印記。
月瑤輕聲道：“這般明顯的血蔭，看來這些骨折皆是生前造成的。”
……
另一邊，公孫策與馬漢也完成了對王田屍體的檢驗。
縣衙內，月瑤、李蓮花、包拯、公孫策圍桌而坐，麵前各擺著一杯清茶。
“公孫策，你教的驗骨之法果然管用。”包拯率先開口。
“不過是書上看來的皮毛。”公孫策笑了笑，“可有什麼新發現？”
“我們挖到的骸骨，確是喬泰口中那名癱瘓的李義。”包拯正色道，“酒醋熏蒸後，骨折處的血蔭清晰可見，證實了那些傷是生前所致。”
李蓮花接口：“所以，他的癱瘓呢並非因為疾病，而是全身多處骨折導致的啊。”
“所以李義的癱瘓，大概率是人為所致。”包拯語氣凝重。
“難道是陳大等人害他癱瘓，他才買凶殺人的？”李蓮花若有所思。
月瑤點頭：“這便說得通了，也有了殺人的動機。”
公孫策追問：“還有其他發現嗎？”
“喬泰說他是應李義的苦苦哀求，才一刀刺入其胸膛。我檢查骸骨時，發現其中一根肋骨有明顯刀痕，與他所言相符，可見李義確實是被刺破肺部而亡。”
包拯頓了頓，繼續說道，“此外，李義死前曾囑托喬泰，在他妻子墳邊立一塊墓碑。我們依言去查驗他妻子的骸骨，發現她並未入棺，隻是草草掩埋。”
“不止呢，在她的骸骨旁，我們還發現了另一具細小的骸骨。”李蓮花補充道。
“另一具骸骨？”公孫策麵露驚色。
“是一具成型的嬰兒骸骨，看發育情況已有九個月大。”月瑤解釋道，“李義的妻子死時，已然臨近生產。”
包拯語氣沉重：“更令人費解的是，李義的妻子與胎兒的骸骨，同樣存在多處生前骨折。如此看來，他們一家三口，當年是一同遭遇了襲擊。”
“你的意思是……”公孫策瞳孔微縮。
“李義夫婦恐是遭人謀害。他的妻子當場殞命，一屍兩命；李義僥幸存活，卻落得半身癱瘓的下場。”
包拯緩緩說道，“正因如此，他才會買凶向陳大等人複仇。”
“原來如此。”公孫策恍然大悟，“今日的進展，著實令人振奮。”
月瑤與李蓮花亦麵露喜色，連日來的追查總算有了眉目。
包拯卻忽然輕歎：“隻是仍有諸多謎題未解。”
“你倒是與我想到一處去了。”公孫策神色一凝，“我今日查驗王田屍體時，也發現了一樁怪事。”
“什麼怪事？”月瑤連忙追問。
“王田並非被火燒死。”公孫策沉聲道。
“什麼？”包拯猛地坐直身體。
“案發現場雖有迷煙粉末，但若王田隻是昏迷，呼吸間定會吸入大量煙灰。可他的口鼻之中，竟乾乾淨淨，毫無煙灰殘留。”公孫策解釋道。
月瑤脫口而出：“如此說來，他在被火燒之前，便已經死了？”
“那他的死因究竟是什麼？”包拯追問。
“依我判斷，多半是病死。”公孫策答道。
“病死？”包拯麵露驚疑。
月瑤與李蓮花對視一眼，皆看出了對方眼中的困惑：“那這具屍體便不是王田！王田身強力壯，絕無可能突然病死。”
此言一出，眾人皆麵麵相覷，剛剛明朗的案情，又蒙上了一層新的迷霧。
包拯帶人查探了附近的村落，又詢問了村裡的人後才知道，前兩日有個剛下葬的屍體不翼而飛。
公孫策眼中精光一閃：“果然，凶手是借屍假冒王田，以此混淆視聽！”
包拯頷首，沉聲道：“正是如此。”
李蓮花坐在一旁，指尖輕叩腰間玉佩：“難怪呢，我們先前還覺得是凶手改變了行凶路數，實則不然啊。
陳大在客棧神秘消失，張根於湖中離奇失蹤，王田在破廟不見蹤影，再借屍假冒掩人耳目，這一切皆是同一個人的手筆啊。”
包拯若有所思：“陳大、張根、王田三人，竟似人間蒸發一般，毫無蹤跡可尋。”
公孫策：“他們抓走喬泰，便是想誤導我們，讓我們誤以為所有事端皆由喬泰而起，以為這便是真相，從而不再深入查探，隻等著抓到喬泰便可結案，即便抓不到，也隻能就此作罷。
隻是他們千算萬算，卻沒料到喬泰並沒有死，己經拆穿了凶手的詭計。”
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