毛草靈走到窗邊，看著窗外蕭瑟的秋景，目光仿佛穿透了宮牆，落在了那座陰森詭異的廢棄土地廟。對方精準地抓住了她內心最柔軟、最無法割舍的部分。
這是一場陽謀。
她去，或許能得知弟弟的消息，但自身安危難料，甚至可能成為對方要挾宇文琰和乞兒國的籌碼。
她不去，或許能保全自身和眼前安穩，但必將背負一世對弟弟的愧疚與悔恨，那顆名為“親情”的毒刺，將永遠紮在她的心上，讓她永無寧日。
幾乎沒有太多的掙紮，毛草靈心中已然有了決斷。
她必須去。
不僅僅是為了那渺茫的、得知弟弟下落的機會，更是要親自去會一會這幕後之人，看看他們究竟想要什麼！她毛草靈，早已不是十年前那個任人擺布的孤女，她是乞兒國的鳳主！想要拿捏她，也要看看有沒有那個本事！
“雲袖，”她輕聲吩咐，語氣卻帶著不容置疑的力度，“去準備一下。另外，讓暗衛統領暗中來見本宮。”
她不會真的毫無準備地去赴約。但表麵的“獨身前往”，是必須遵守的遊戲規則。她要讓對方以為她慌了神，亂了方寸，才能引出背後的毒蛇，才能有機會……反客為主！
三年的蟄伏，十年的經營，她早已織就了自己的網。這一次，她要讓那些還想利用她、傷害她和她身邊人的魑魅魍魎知道，鳳主之怒，亦可燃儘九天！
三日之期，轉瞬即至。
這日傍晚，天色陰沉，鉛灰色的雲層低低壓著都城，帶著山雨欲來的沉悶。毛草靈以“身體微恙，需靜養半日”為由，婉拒了宇文琰的陪伴，早早遣散了鳳儀宮的大部分宮人。
寢殿內，她褪去華麗的宮裝與繁複的首飾，換上一身便於行動的深青色窄袖胡服，長發用一根簡單的玉簪束起，未施粉黛，卻更顯得眉目清冽，眼神銳利。她對著銅鏡，最後檢查了一遍袖中暗藏的淬毒銀針和綁在小腿上的匕首。
“娘娘，一切已按您的吩咐安排妥當。”雲袖悄無聲息地進來，低聲道，眼中是掩不住的憂慮，“暗衛已在土地廟周圍布控，隻是廟內情況不明，您千萬要小心。”
毛草靈點了點頭，拍了拍她的手背，算是安撫。她沒有多言，拿起一件帶兜帽的黑色鬥篷披上，遮住了大半容顏，如同融入夜色的一道影子，從鳳儀宮一處隱秘的角門悄然離去。
城南那座廢棄的土地廟，早已荒蕪多年，斷壁殘垣間雜草叢生，在暮色四合中顯得格外陰森。冷風穿過破敗的門窗，發出嗚咽般的聲響。
毛草靈依照約定，獨自一人，踏著荒草，走進了廟宇殘存的主殿。殿內蛛網密布，神像倒塌，空氣中彌漫著塵土和腐朽的氣息。隻有角落裡，點著一盞昏黃的油燈，燈影搖曳，映出兩個模糊的人影。
一個是身著普通布衣、做商人打扮的中年男子，垂手而立，眼神精明。另一個，則被反綁著雙手，堵著嘴，蜷縮在地上，看身形是個瘦弱的少年，穿著破爛，頭發蓬亂，看不清麵容。
毛草靈的目光瞬間被那個少年吸引，心臟像是被一隻無形的手狠狠揪住！儘管十年未見，儘管對方形容狼狽，但那依稀的輪廓……像！太像記憶中的青禾了！
她強壓下立刻衝過去的衝動，停下腳步，鬥篷的陰影遮住了她的臉，隻露出線條緊繃的下頜。她冷冷開口，聲音在空寂的破廟中回蕩：“我來了。我弟弟呢？”
那布衣商人上前一步，臉上堆起虛偽的笑容，語氣卻帶著威脅：“鳳主殿下果然是重情重義之人。令弟毛青禾，我們好生照料了十年，今日總算能讓你們姐弟團聚了。”他側身指了指地上的少年，“不過，在殿下帶他走之前，是否該表示一下誠意？比如，答應裴大人的提議，隨我等返回大唐？”
果然是大唐使團的手段！毛草靈心中怒火升騰，麵上卻不動聲色：“本宮如何能確定，他就是我弟弟毛青禾？”
商人似乎早有準備，從懷中取出一塊玉佩：“這是從他身上找到的，想必殿下認得。”
那玉佩質地普通，卻是毛本家子女每人一塊的信物，上麵刻著“青禾”二字。毛草靈自己那塊，早在十年前顛沛流離時就遺失了。
證據似乎確鑿。
毛草靈沉默片刻，仿佛在進行激烈的思想鬥爭。最終，她像是屈服了，聲音帶著一絲疲憊和妥協：“……好，本宮答應你們。放了他，本宮……跟你們走。”
商人眼中閃過一絲得逞的笑意，正要說話。
突然，異變陡生！
那一直蜷縮在地上、看似驚恐無助的“少年”，猛地抬起頭，眼中哪裡還有半分怯懦？隻有一片冰冷的殺意！他不知用了什麼方法，竟瞬間掙脫了看似牢固的繩索，如同獵豹般暴起，手中寒光一閃，直刺毛草靈的心口！
這一切發生在電光火石之間！
那商人臉色劇變，驚呼：“你做什麼？！”顯然，這刺殺並非他們計劃的一部分！
毛草靈似乎早有防備，在那“少年”暴起的瞬間，身體已如同柳絮般向後飄退，同時袖中銀針飛射而出！但對方的速度快得驚人，竟險險避開了要害，匕首依舊劃破了她的衣袖，帶起一溜血珠！
“你不是青禾！”毛草靈厲喝一聲，眼神冰寒徹骨。她剛才就察覺到一絲不對勁，那少年雖然形似，但眼神太過麻木，缺乏生機，而且……她弟弟左耳後應該有一小塊紅色胎記，這人卻沒有！
這是個精心偽裝的刺客！用信物和相似的容貌引她上鉤，真正的目的是刺殺！
幾乎在刺客動手的同時，破廟四周響起數道輕微的破空聲！埋伏在外的暗衛動手了！數支弩箭精準地射向那刺客和商人！
那刺客身手極為矯健，在空中硬生生扭轉身形，避開大部分弩箭，隻有一支擦著他的肩膀飛過。他落地後，毫不戀戰，如同鬼魅般向破廟後方疾退，顯然早有撤退路線。
而那商人則沒那麼好運，瞬間被弩箭射成了刺蝟，倒地身亡。
“追！留活口！”毛草靈按住手臂上火辣辣的傷口，冷聲下令。她要知道，這刺客到底是誰派來的！是大唐使團欲擒故縱，還是另有其人想趁亂要她的命？
暗衛首領留下兩人保護毛草靈，其餘人立刻朝著刺客遁走的方向追去。
毛草靈站在原地，看著地上那枚被丟棄的、仿造的玉佩，和那商人的屍體，眼神冰冷如鐵。
這一次，對方沒有用流言，沒有用權勢壓人，而是用了最直接、最狠毒的一招——利用她僅存的親情設下殺局！
她緩緩攥緊拳頭，指甲深深陷入掌心。
這場博弈，已經徹底撕破了溫情脈脈的麵紗，露出了底下你死我活的猙獰。
她，毛草靈，記下了。