她的話語，既安撫了民心，又引導了理性，將個人的去留，提升到了家國利益的高度。
“所以，請你們相信我，相信陛下！”毛草靈的聲音帶著懇切，也帶著承諾，“給我和陛下一些時間，我們會妥善處理此事。我們會向大唐表明乞兒國的立場，展現我們的價值與誠意，爭取一個對兩國、對百姓都最有利的結果！”
她向前一步，深深一揖：“在此，毛草靈，謝過諸位鄉親的深情厚誼！你們的意願，是我最大的底氣！請你們先回去，安心生產，各司其職。穩定，團結，就是我們此刻最強大的力量！不要讓外人看了笑話，更不能讓內部的動蕩，成為我們談判的弱點！拜托大家了！”
她這一揖，情深意切，姿態放得極低。
宮門前的百姓們，何時見過鳳主如此？一時間，又是感動，又是無措。
一位須發皆白的老者，在旁人的攙扶下，顫巍巍地走上前，聲音哽咽：“鳳主……您……您快請起！我們……我們聽您的！我們這就回去，絕不給鳳主和陛下添亂！”
“對！我們聽鳳主的！”
“回去！都回去！讓鳳主安心處理大事！”
人群開始有序地散去，他們一步三回頭，眼中依舊帶著不舍與擔憂，但更多的，是一種被安撫後的信任與期待。
毛草靈直起身，望著逐漸散去的人流，直到最後一點火光消失在長街的儘頭。夜風拂過，帶來一絲涼意，她卻覺得心中滾燙。
這一場突如其來的百姓請願，如同一劑強心針，也如同一麵鏡子，讓她更加清晰地看到了自己的根基所在，責任所在。
她轉身，走回宮門。李恒不知何時已來到門後，正靜靜地看著她。他的眼中，充滿了難以言喻的驕傲、愛憐，還有一絲如釋重負。
“解決了？”他問，聲音柔和。
“暫時安撫住了。”毛草靈走到他身邊，與他並肩望向宮外恢複寂靜的夜色，語氣卻凝重起來，“但民意如火，可載舟，亦可覆舟。我們必須儘快拿出切實可行的方案，否則，拖延下去，恐生變故。而且……”
她目光微凝：“消息傳得如此之快，恐怕這宮中，乃至朝堂之上，也並非鐵板一塊。”
李恒眼神一冷：“朕也正有此意。看來，是有些人，迫不及待地想攪渾這潭水了。”
夫妻二人對視，都看到了彼此眼中的寒意與決心。
外部壓力未解，內部暗流已生。
這注定是一個不眠之夜。
回到鳳儀宮，燭火依舊。但氣氛已與先前截然不同。悲傷和彷徨被壓下，取而代之的是一種臨戰前的緊張與肅殺。
毛草靈鋪開紙筆，開始草擬應對策略。李恒則召來心腹內侍，低聲吩咐，一道道指令悄無聲息地傳出宮去，關乎邊境防務，關乎京城治安，更關乎對朝中某些人的暗中監控。
“明日見過使者後，”毛草靈放下筆，將寫滿字的紙遞給李恒，“我打算親自去一趟‘清流苑’。”
李恒接過紙張，聞言眉頭一挑：“去找蘇學士？”
蘇學士，名蘇晏，曾是朝中清流領袖，因不滿某些舊製，加之年事已高，幾年前便已致仕，在城郊“清流苑”著書立說，雖不在朝，卻在士林和部分官員中擁有極高的聲望。他當初對毛草靈的某些改革措施也曾提出過尖銳批評，但後來見成效顯著，態度有所轉變，但仍保持著一定的距離。
“嗯。”毛草靈點頭，“蘇學士門生故舊遍布朝野，若能爭取到他的支持，或至少讓他保持中立，對我們穩定朝堂，統一口徑，至關重要。而且，他熟知典章製度，或許能在與大唐的禮儀、法理周旋上，提供一些建議。”
李恒沉吟片刻：“蘇晏此人，性情耿介，未必好說話。尤其在此事上，他或許會認為，遵從母國召喚，方合禮法。”
“正因他耿介，才更要爭取。”毛草靈目光堅定，“我會以誠相待，以理服之。讓他看到，何為真正的‘大義’，何為對乞兒國百姓真正的負責。”
看著她眼中閃爍的智慧與勇氣，李恒心中最後一絲不安也消散了。他握住她的手：“好。明日朕陪你一同去見使者，之後，你去清流苑，朕坐鎮朝堂，穩定大局。”
計劃初定，夫妻二人不再多言，各自沉浸於接下來的布局之中。
窗外，月色漸漸西沉，黎明前最深的黑暗籠罩著皇宮，也籠罩著整個乞兒國。
毛草靈站在窗前，望著那無邊的黑暗，心中卻再無迷茫。
前路艱險，已清晰可見。
但她知道，她不是一個人在戰鬥。
她的身後，有誓死相隨的君王，有萬千挽留的百姓，有她十年經營的一切。
還有那個來自現代靈魂深處，永不屈服、永不言棄的核。
這場關乎命運、關乎家國的博弈，才剛剛開始。
而她，毛草靈，已執子在手，準備落於這錯綜複雜的棋盤之上。