他的問題如此直接，如此犀利，直指毛草靈內心最矛盾的核心。
毛草靈望著他深邃的眼眸，那裡麵清晰地映照出自己有些蒼白的臉。她張了張嘴，卻發現喉嚨像是被什麼堵住了，一時竟發不出聲音。
她能怎麼說？說她對那“國後夫人”的尊號毫無動心？那是假的。那是她前世今生的文化根脈所係，是身份認同的終極回歸。可她能說那比赫連決和乞兒國更重要嗎？不，同樣不能。這十年的相濡以沫，並肩作戰，早已將他們的命運緊緊捆綁在一起。這裡的每一分成就，都飽含著她的心血與熱愛。
“陛下……”她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“這並非孰輕孰重可以簡單衡量。這關乎承諾，關乎責任，也關乎……情感的去向。臣妾的心很亂。”
赫連決看著她眼中的掙紮與痛苦，心中一陣抽痛。他不忍再逼她，緩緩鬆開了手，將她輕輕攬入懷中，讓她靠在自己的肩膀上。
“朕明白了。”他低沉的聲音在她耳邊響起，帶著無限的憐惜與一種下定決心的沉穩，“靈兒，朕不逼你。無論你做出何種選擇，朕……都尊重你。”
他頓了頓，繼續道：“但朕希望你知道，乞兒國需要你，朕……更需要你。這皇宮，這江山，若沒有了你，於朕而言，不過是冰冷的牢籠與沉重的負擔。你提出的商路，你改良的農具，你建立的女學，你安撫的流民……這國家的每一處繁榮，都刻著你的印記。你早已是乞兒國無可替代的‘鳳主’，而不僅僅是朕的皇後。”
他的話語，如同暖流，一點點浸潤毛草靈冰冷紛亂的心田。他沒有用帝王的權勢壓迫，而是用最樸實的情感與她在這片土地上共同創造的羈絆來挽留。
“給朕一些時間，也給乞兒國一些時間。”赫連決輕輕拍著她的背，如同安撫一個不安的孩子，“朕會讓你看到，留在這裡，並非放棄故土，而是在一片你傾注了心血的沃土上，開創屬於你我，屬於乞兒國萬民的、更加輝煌的未來。大唐能給你的尊榮，朕一樣能給你，甚至更多！而那長安，或許能給你身份的歸屬，但乞兒國，能給你施展抱負、實現價值的廣闊天地，以及……朕全部的心。”
毛草靈依偎在他寬闊溫暖的懷抱裡，鼻尖縈繞著他身上熟悉的龍涎香與一絲清冽的墨香，眼眶不由自主地濕潤了。赫連決的這番話，無疑是在她搖擺不定的天平上，投下了一枚極具分量的砝碼。
她沒有立刻回應，隻是更緊地回抱住了他，仿佛要從這擁抱中汲取力量和勇氣。
就在這時，亭外傳來內侍恭敬的通傳聲：“陛下，娘娘，宰相拓跋大人、戶部尚書宇文大人、兵部侍郎慕容將軍等在禦書房求見，有要事相商。”
赫連決皺了皺眉，顯然不欲此時離開。
毛草靈卻輕輕從他懷中抬起頭，用手帕拭了拭眼角，已然恢複了平日的鎮定與從容：“陛下，國事要緊。臣妾沒事，隻是想一個人再靜靜。”
赫連決深深看了她一眼，確認她情緒尚可，這才點頭：“好。你且放寬心，萬事有朕。”他又用力握了握她的手，這才轉身，大步流星地離去，帝王的威儀瞬間回歸。
亭閣內再次隻剩下毛草靈一人。
她重新坐回石凳上，目光再次落在那被書冊壓住的密信上，心緒卻與剛才截然不同。
赫連決的態度明確而堅定，他的挽留並非出於帝王的占有欲，而是基於深厚的情感與她對於這個國家的巨大價值。這讓她心中的天平，已經開始產生了微妙的傾斜。
然而，大唐那邊呢？那不僅僅是榮華富貴的誘惑，更是血脈與文化根係的召喚。那位素未謀麵，卻名義上是她“父親”的罪臣，如今是否還在世？那些因為她而被牽連的“家人”，如今境況如何？使者言語間透露，若她歸去，不僅她本人得享尊榮，家族亦可得到赦免與撫恤……
這同樣是一份沉甸甸的責任。
是選擇回歸熟悉的文明故土，享受極致尊榮，並了卻一份對“家族”的潛在責任？還是留在這片她親手改造、已然情深意重的塞外之國，與深愛的男人繼續攜手，開創不朽傳奇？
風，再次吹過，幾片金黃的菊瓣打著旋兒，飄落在石桌上。
毛草靈伸出手指，輕輕拈起一瓣，放在鼻尖輕嗅。那清冽中帶著一絲苦味的芬芳，像極了她此刻的心境。
她的目光漸漸變得悠遠，仿佛穿透了層層宮牆，看到了長安的繁華街市，也看到了乞兒國遼闊的草原與新興的城鎮。
抉擇，如此之難。
因為她要選擇的，不僅僅是未來的道路，更是自我身份的最終認同。
她，毛草靈，究竟是誰？是來自現代的一縷孤魂？是大唐的“罪臣之女”？是乞兒國的皇後“鳳主”？還是……僅僅是她自己？
答案，在風中飄蕩，也在她翻湧的心海深處，沉浮未定。
（第160章完）