一個被母親抱在懷裡的小女孩，聲音稚嫩卻清晰地穿過嘈雜：“娘，鳳主娘娘是不是要走了？不要她走！她走了，就沒有人給我們發新農具，沒有人教我們認字了！”
旁邊一個瘸腿的老兵，用粗糙的手掌抹著眼淚，對身邊的人哽咽道：“當年若不是鳳主力排眾議，堅持要撫恤我們這些殘兵，設立榮軍院，我這把老骨頭早就餓死凍死在街頭了！鳳主若走，我……我第一個不答應！”
一個穿著綢緞、明顯是商人模樣的中年人也激動地揮舞著手臂：“鳳主推行商稅改革，開通邊貿，我們這些行商的才有了活路，才能養家糊口！鳳主若回大唐，我等商賈，日後還有這等好光景嗎？”
更有甚者，幾個穿著儒衫的學子，情緒激昂地引經據典：“鳳主乃天降賢德，輔佐陛下開創我乞兒國盛世！《左傳》有雲，‘民之所欲，天必從之’！如今萬民挽留，便是天意！鳳主豈可棄我乞兒國萬民於不顧？”
各種各樣的聲音，交織成一張巨大而無形的網，將露台上的毛草靈緊緊包裹。她看著下方那一片跪伏的黑色海洋，聽著那一聲聲或蒼老、或稚嫩、或激動、或悲切的挽留，隻覺得一股巨大的、溫熱的氣流從胸腔直衝眼眶，視線瞬間模糊了。
她從未像此刻這般清晰地感受到，自己這十年的心血，並沒有白費。那些她殫精竭慮推行的政策，那些她深入民間體察的疾苦，那些她力排眾議堅持的改革，早已像一顆顆種子，在這片土地上生根發芽，開出了名為“民心”的花朵。
這不是朝堂上大臣們出於利益權衡的諫言，也不是後宮妃嬪們虛與委蛇的奉承，這是最底層、最廣大的百姓，用最直接的方式，表達著對他們的“鳳主”最深厚的依賴與認可。
宇文昊也被這突如其來的場麵震撼了。他看著下方萬民跪伏的景象，聽著那山呼海嘯般的挽留之聲，心中五味雜陳。一方麵，他為毛草靈能贏得如此民心感到驕傲，這證明他眼光無錯，她值得他給予的一切；另一方麵，一股更深的忌憚與無力感悄然滋生。他可以用權力留住她的人，可能否留住她的心？如今，這萬民民意，竟成了他最強的“情敵”，也成了懸在他帝王尊嚴之上的一把雙刃劍——若她執意要走，這沸騰的民意，又將如何平息？
他下意識地看向身邊的毛草靈。隻見她淚水無聲滑落，沿著白皙的臉頰，滴落在玄色的鬥篷上，洇開深色的痕跡。她的肩膀微微顫抖，那不是軟弱，而是情緒激蕩到極致的表現。
他伸出手，想要握住她的手，給她力量，或者，是確認她的存在。
然而，在他的指尖即將觸碰到她時，毛草靈卻猛地抬手，用指尖死死抵住了自己的嘴唇，阻止了即將溢出的嗚咽。她沒有看他，目光依舊牢牢鎖在下方的萬民身上。
那淚眼朦朧中，有感動，有震撼，有身為執政者得到認可的欣慰，但更多的，是一種被架在烈火上炙烤的掙紮與痛苦。
留下，意味著徹底斬斷與故國的聯係，將餘生完全綁定在這片異國的土地，綁定在身邊這個心思愈發深沉難測的帝王身上。她真的準備好了嗎？
離開，又該如何麵對這萬千雙殷切挽留的眼睛？如何割舍這十年間傾注了無數心血的江山社稷？如何……麵對內心深處，對宇文昊那早已刻骨銘心、無法輕易剝離的情感？
“靈兒……”宇文昊的聲音帶著一絲罕見的沙啞和不確定。
毛草靈緩緩閉上眼，任由淚水肆意流淌。再睜開時，眼底那洶湧的情緒被強行壓下，隻剩下一種近乎悲壯的清明。她沒有回答宇文昊，而是向前一步，更靠近欄杆，仿佛要讓下麵所有的百姓都能更清楚地看到她。
她抬起手，對著下方那一片黑壓壓的人潮，輕輕地，卻極其堅定地，揮了揮。
沒有言語，隻是一個簡單的動作。
然而，就是這個動作，讓下方沸騰的人群，瞬間安靜了下來。所有人都仰著頭，屏住呼吸，看著高台上那抹纖細卻仿佛蘊含著無窮力量的身影。
她在回應他們。
她沒有承諾留下，但也沒有決絕地轉身。
這無聲的回應，比任何慷慨激昂的誓言，都更讓人心潮澎湃，也更讓人心生忐忑。
毛草靈收回手，轉過身，沒有再看宇文昊，也沒有再看下方的百姓。她拉緊了肩上的鬥篷，挺直了脊背，一步步走下露台。晨光將她的影子拉得很長，投射在冰冷的石階上，那背影，充滿了無人能懂的沉重與決絕。
宇文昊站在原地，看著她的背影消失在階梯轉角，拳頭悄然握緊。他知道，早朝之上，麵對那些同樣心思各異的朝臣，以及驛館中等待回複的大唐使者，他們將麵臨另一場沒有硝煙的戰爭。
而毛草靈的心，在萬民挽留的浪潮與故國召喚的拉扯中，正經曆著前所未有的風暴。歸唐，還是留乞？這已不僅僅是一個選擇，更是一場關於情感、責任、歸屬與自我實現的終極拷問。
本章終
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