樞密院副使補充道：“吐蕃讚普年邁，諸子爭位，主戰派若借此機會挑起邊釁，以軍功固位，確有可能。”
毛草靈目光轉向蕭寒：“蕭統領，鳳翎衛初建，本宮予你密折專奏之權，意在耳目靈通。如今，本宮要你將鳳翎衛的觸角，伸向這些地方。”她的手指在輿圖上的北狄和吐蕃區域劃過，“不必急於獲取核心軍機，首要在於建立可靠的信息傳遞渠道，監控其部落首領、重要將領、以及主戰派貴族的動向，了解其物資儲備、民心向背。商隊、遊方僧人、邊境貿易集市，皆可為用。可能做到？”
蕭寒起身，單膝跪地，聲音斬釘截鐵：“臣，蕭寒，必不負娘娘重托！鳳翎衛縱是刀山火海，亦要為陛下、娘娘探明前路！”
“很好。”毛草靈頷首，“起來吧。此事需秘密進行，人員遴選務必精當，寧可慢，不可泄。所需銀錢、物資，本宮會從內帑中特批一部分，由你直接支配，無需經戶部周轉，以免人多眼雜。”
這是極大的信任，也是極大的壓力。蕭寒眼中閃過激動與決然：“臣明白！”
“此外，”毛草靈看向兵部尚書與樞密院副使，“邊防軍備，不可懈怠。兵部需加緊督造一批適用於北方作戰的強弓勁弩與禦寒裝備，樞密院要重新評估北境與西境的布防方案，尤其是幾處關鍵隘口，必要時，可增派精兵，輪換駐防。一應糧草輜重，需提前備足。”
“臣等遵旨！”兩位老臣齊聲應道。他們能感受到鳳主那份未雨綢繆的深意與決心。
“記住，”毛草靈的聲音沉靜而充滿力量，“乞兒國今日之安定繁榮，來之不易。朕與陛下，絕不允任何人、任何勢力，輕易破壞。外敵若敢來犯，必以雷霆擊之！而這一切的前提，是我們自身足夠強大，耳目足夠聰明。”
會議結束，三人帶著沉重的使命和昂揚的鬥誌離去。毛草靈獨自坐在偏殿中，手指無意識地在輿圖上敲擊著。內政、外交、軍事、情報……千頭萬緒，如同巨大的蛛網，而她，便是居於網中央的那隻蜘蛛，必須時刻保持警惕，感知著最細微的震動，並及時做出反應。
她感到疲憊，但更多的是一種掌控命運的充實感，以及一種為守護珍視之物而戰的強烈意願。
接下來的日子，毛草靈如同上緊了發條的精密儀器，以驚人的效率和精力投入到各項事務之中。
早朝之上，她與皇帝並肩而坐，聽取百官奏報，對各項政務做出清晰明確的指示。她的決策往往切中要害，既有長遠眼光，又顧及現實可行性，令原本還有些心存疑慮的官員徹底折服。
退朝之後，她或在禦書房與皇帝共同批閱奏章，商討軍國大事；或召見相關臣工，詳細了解各項新政的推進情況，解決遇到的困難；或親自前往即將成立的“實學館”選址視察，對館舍布局、課程設置提出具體意見。
關於海上貿易的計劃，工部與戶部聯合提交了初步方案，毛草靈仔細審閱後，提出修改意見，要求他們進一步細化造船技術標準、風險評估以及與沿海地方官府的協調機製。
“鳳翎衛”的架構和章程在中書門下的努力下初步擬定，毛草靈親自審閱，對權責邊界、監督機製、人員選拔標準逐條推敲，確保其既能有效行使職能，又不會成為危害朝綱的恐怖機構。
她還抽空親自審核了第一批準備外派的鳳翎衛人員名單，並秘密召見了其中幾人，親自交代任務，考察其心性能力。
與此同時，她對內的“吏治清查”也悄然展開。數名在之前風波中立場搖擺、或政績平平、甚至有貪腐嫌疑的官員，被或明或暗地調離關鍵崗位，一批有才乾、有操守的官員得到提拔重用。這番動作雷厲風行，卻又控製在合理範圍內，並未引起大的動蕩，反而使得朝堂風氣為之一清。
她的身影頻繁出現在帝都的各個角落——視察新竣工的水利工程，探望安濟坊的老人與孩童，甚至偶爾會身著便裝，混入市集，親自體察民情，聽取最真實的聲音。
百姓們看到鳳主如此勤政愛民，與陛下同心同德，心中的擁戴之情更是與日俱增。“鳳主與陛下在，乞兒國必興！”成為了民間普遍的信條。
然而，在這片看似蒸蒸日上的景象背後，毛草靈始終沒有忘記潛在的威脅。北狄部落會盟的消息不斷傳來，規模似乎超出了往常。蕭寒派出的第一批鳳翎衛密探，也已經冒著風險，潛入了北狄腹地。
這一日，她正在審閱吏部提交的關於地方官員考核的新標準，皇帝步履匆匆地走了進來，臉色凝重，手中拿著一封加急軍報。
“靈兒，北境急報！”皇帝將軍報遞給她，“北狄三大部落已正式結盟，推舉狼主忽禿兒為盟主，集結控弦之士超過十萬，揚言要‘借糧過冬’，其先鋒已逼近我北境重鎮——朔風城！”
毛草靈接過軍報，快速瀏覽，眼神瞬間變得冰冷銳利。
該來的，終究還是來了。
但她心中並無畏懼，反而有一種“果然如此”的冷靜。她放下軍報，抬頭看向皇帝，聲音沉穩：
“陛下，豺狼來了，我們有獵槍。”