晨光熹微，透過乞兒國皇宮最高處——鳳儀殿的琉璃窗欞，在光潔如鏡的金磚地麵上投下斑駁陸離的光影。毛草靈，或者說，如今已被乞兒國臣民尊稱為“鳳主”的她，早已屏退了侍從，獨自立於窗前。身上繁複華麗的鳳紋朝服並未完全係緊，顯出一種與往日不同的、不易察覺的隨性，卻也襯得她身形愈發單薄。
十年了。
從最初那個在青樓中惶惑不安、被迫頂替公主之名和親的現代靈魂，到如今執掌半壁朝堂、深受皇帝信賴與倚重的鳳主，這十年走過的路，比她前世二十多年的人生還要跌宕起伏，驚心動魄。她曾憑借現代知識與過人膽識，在這異國的宮廷中步步為營，化解過無數次明槍暗箭，推行過惠及萬民的改革，甚至親曆過戰火與叛亂的洗禮。她將乞兒國從一個積弱、內部紛爭不斷的邊陲小國，治理成如今商旅雲集、倉廩充實、令周邊諸國不敢小覷的強盛之邦。
這十年，她付出的心血，早已超出了最初那場交易性質的“和親”。她的根，在不知不覺中，已深深紮進了這片曾經陌生的土地。
然而，十天前，大唐使臣的到來，像一塊巨石投入看似平靜的湖麵，激起了千層浪。那份來自故國的國書，言辭懇切，代表大唐皇帝，正式提出希望她“榮歸故裡”，並許以“國後夫人”之尊位。理由是，十年之期已滿，當年“代嫁”的約定已然完成，大唐需要她這位“功勳卓著”的“公主”回歸，以彰顯天朝恩澤，同時，也暗示了她的“家人”對她思念至深。
消息如同長了翅膀，早已傳遍朝野。鳳儀殿外，看似一切如常，宮人們依舊低眉順眼，步履輕悄，但毛草靈能清晰地感受到，那平靜表麵下湧動的暗流。無數雙眼睛，或期盼，或憂慮，或審視，都聚焦在她身上，等待著她最終的抉擇。
她微微閉上眼，指尖無意識地劃過微涼的窗欞。腦海中，卻不由自主地浮現出昨日在禦書房的情景。
（回憶場景：禦書房的暗湧）
皇帝赫連決，這個她名義上也是事實上的夫君，十年相處，從最初的彼此試探、利益結合，到後來的並肩作戰、情深意重，他們之間的關係早已複雜難言。他不再是那個僅僅被她獨特氣質和智慧所吸引的年輕君主，而是一個真正懂得欣賞她、支持她，甚至在某些方麵依賴她的男人。而他在她心中，也從需要小心應對的“上司”，變成了可以托付後背的夥伴，以及……內心深處無法輕易割舍的存在。
昨日，他揮退了所有侍從，偌大的禦書房隻剩下他們二人。他沒有像往常一樣坐在禦案之後，而是與她並肩站在懸掛著巨大疆域圖的前麵。
“靈兒的故國……來人了。”他開口，聲音是一貫的沉穩，但毛草靈捕捉到了那絲極力掩飾的緊繃。他沒有看她，目光落在疆域圖上那片屬於大唐的、用朱砂勾勒出的廣袤區域。
“是。”毛草靈應道，聲音平靜無波，“陛下已知曉國書內容。”
赫連決終於側過頭，深邃的眼眸凝視著她，那裡麵有她熟悉的信任與溫情，但也有一絲她從未見過的、極力壓抑的不安。“國後夫人……好尊貴的封號。大唐皇帝，倒是舍得下本錢。”他語氣淡淡，聽不出喜怒。
毛草靈迎上他的目光，沒有回避：“陛下可知，我當初為何而來。”
“朕自然知曉。”赫連決抬手，輕輕拂過她鬢角一絲並不存在的亂發，動作輕柔，帶著珍視，“一場交易，一個替身。但靈兒，這十年來，你為乞兒國所做的一切，早已超越了一個‘替身’所能為。在朕心中，在萬千乞兒國子民心中，你早已是真正的鳳主，是與我赫連決共享這萬裡江山的伴侶，而非什麼大唐的代嫁公主。”
他的話語低沉而有力，帶著不容置疑的肯定。毛草靈心中一陣酸澀暖流交織。她知道他說的是真心話。這十年來，他頂住朝中諸多守舊勢力的壓力，全力支持她的改革，給予她前所未有的信任和權柄，甚至允許她參與核心軍事決策。他們之間，早已不是簡單的帝後關係。
“朕不會強留你。”赫連決的聲音將她從思緒中拉回，他的手指微微收緊，握住了她的手腕，力道有些重，泄露了他內心的不平靜，“若你心向故土，若你覺得回歸大唐，承歡父母膝下，做那尊貴無憂的國後夫人，才是你真正想要的歸宿……朕，放你走。”
他說“放你走”三個字時，聲音裡有微不可查的顫抖。毛草靈清晰地感受到手腕上傳來的、他指尖的微涼和用力。她抬眼，看到他眼底深處那抹幾乎要溢出的痛楚與掙紮。這個一向殺伐果斷、威嚴深重的男人，在她麵前，露出了他最柔軟也最脆弱的一麵。
他沒有用權勢壓人，沒有用恩情綁架，而是將選擇權，無比鄭重地，交到了她的手上。
那一刻，毛草靈幾乎要脫口而出“我不走”。但話到嘴邊，又咽了回去。回歸故國，探望那對她而言其實印象已然模糊的“家人”，以及那個國後夫人的尊位，對她這個擁有現代靈魂的人來說，真的毫無吸引力嗎？更何況，大唐使臣私下遞來的家信中，那字裡行間透露出的、屬於“毛草靈”這具身體原主父母的殷切思念與淚痕，也並非全然虛假，讓她無法完全硬起心腸。
她最終隻是反手握住了赫連決的手，輕聲卻堅定地說：“給我些時間，陛下。此事，關乎兩國，關乎……你我，更關乎我自身。我需要好好想一想。”
赫連決深深地看著她，良久，才緩緩點頭：“好。朕等你。”
（回憶結束）
窗外的日光又明亮了幾分，帶著初秋的微涼，灑在毛草靈的臉上。她從回憶中抽身，輕輕歎了口氣。赫連決的“放你走”，與其說是給她自由，不如說是將一座更沉重的山，壓在了她的心上。
“鳳主，”貼身女官青黛的聲音在殿門外輕輕響起，帶著小心翼翼的恭敬，“早膳已備好。另外……宮門外，已有數位老臣跪請，希望能見鳳主一麵。”
毛草靈轉過身，臉上已恢複了平日的沉靜與威儀：“請幾位老大人去偏殿等候，本宮稍後便到。早膳……撤了吧，本宮沒什麼胃口。”
青黛擔憂地看了她一眼，低聲應道：“是。”
（場景分界線：偏殿的陳情——民心的重量）
偏殿內，以三朝元老、須發皆白的太傅陳公為首，跪著五六位年邁卻神情激動的老臣。他們並未穿著正式的朝服，而是一身素袍，顯然是以私人身份前來。
毛草靈步入偏殿時，幾位老臣立刻俯身行禮，聲音帶著哽咽：“臣等，叩見鳳主！”
“諸位老大人快快請起。”毛草靈上前虛扶，語氣溫和卻帶著不容置疑的力量，“有何要事，需行此大禮？”
陳太傅被攙扶起身，老淚縱橫，聲音顫抖：“鳳主！老臣等聽聞……聽聞大唐欲迎您回國？此事萬萬不可啊！”他激動得幾乎站立不穩，旁邊另一位老臣連忙扶住他。
“鳳主明鑒！”另一位掌管農桑的老臣接口道，他手中甚至還捧著一把金燦燦的稻穀，“自鳳主推行新稻種，改良農具，我乞兒國再無饑饉之憂！田間地頭，百姓家中，皆供奉鳳主長生牌位！您若離去，我等老臣失了主心骨不打緊，這萬千黎民百姓剛過上的好日子，可怎麼辦啊！”
“還有商稅之製，”掌管財政的老臣聲音洪亮，“若非鳳主力排眾議，改革舊製，鼓勵行商，國庫何來今日之充盈？邊境互市何來今日之繁榮？鳳主，您是我乞兒國的定海神針，是上天賜予我乞兒國的福祉！您不能走啊！”