內侍退下後，阿史那勒依舊站在原地，如同一座沉默的山巒。他知道，朝中大臣和民間百姓的聯名上書、萬民傘，都在表達著挽留之意。這份沉甸甸的民意，他相信毛草靈能感受到。但他更希望，她最終的選擇，是出於她自己的本心，而不是被任何外力，包括他的感情，所綁架。
他能為她做的，就是在這黎明前最深的黑暗中，給予她最徹底的安靜和最無言的守護。
【4】民心所向，無聲的重量
毛草靈並不知道阿史那勒就在宮外守候。她的思緒從家國天下的宏大命題，漸漸落到了更細微處。
白天，她刻意避開人群，卻在經過禦花園時，無意中聽到兩個小宮女的竊竊私語。
“……聽說大唐皇帝要接咱們皇後娘娘回去呢？”
“啊？不會吧！皇後娘娘要是走了，我們怎麼辦？上次我娘生病，還是皇後娘娘知道了，特意讓太醫署派人去瞧的呢！”
“就是啊，還有街口的王婆婆，她家的孫子能去新辦的義學讀書，不也是皇後娘娘的主意嗎？我可舍不得娘娘走……”
聲音很低，卻像針一樣紮在毛草靈心上。
她還想起，前幾天以身體不適為由取消了每日接受宮妃請安後，幾位平素與她交好、性情直爽的妃嬪，竟聯袂前來探望，言語間雖未明說，但那擔憂和不舍之情幾乎溢於言表。連那位早年曾與她有過齟齬的麗妃，也派人送來了安神的香料。
而朝堂之上，雖然無人敢當麵質疑大唐使者的到來，但她能感覺到，那些追隨她推行新政的年輕官員們，眼神中充滿了不安；而那些曾經反對過她、最終卻被事實說服的老臣，在議事時也多了幾分欲言又止的沉默。
更不用說宮外。
她雖深處宮闈，但並非耳目閉塞。她知道，民間已經流傳開了大唐欲迎回皇後的消息。昨日，甚至有宮人小心翼翼地向她稟報，說宮門外不知何時，開始有百姓自發聚集，雖不喧嘩，卻隻是靜靜地跪著，手中捧著新鮮的瓜果或是自家織的土布，久久不願離去。最後還是宮廷侍衛和阿史那勒派出的官員好言勸慰，才將他們勸回。
這份沉甸甸的、無聲的民意，比任何華麗的挽留言辭都更有力量。
她毛草靈，一個來自異世、頂替身份的“假公主”，何德何能，竟能得到如此真心愛戴？
若她一走了之，這些視她為依靠的宮人、百姓，該多麼失望？那些她傾注心血推行了一半的政策，是否會人走政息？乞兒國這好不容易才步入正軌的繁榮，是否會因此受到影響？
她並非自戀到認為乞兒國離了她就無法運轉，但她深知，自己的存在，確實是一種象征，一種穩定，更是一種持續推進的力量。
【5】靈光乍現，破局之思
夜，更深了。
毛草靈感到一陣深入骨髓的疲憊，不僅是身體上的，更是精神上的。兩種選擇，如同兩條岔路，清晰地擺在麵前，卻都布滿了荊棘。
她站起身，走到書案前，下意識地磨墨，鋪開宣紙。並非要寫奏章或書信，隻是想借由這個動作，讓混亂的思緒稍微平複。
筆尖蘸飽了墨汁，卻久久未能落下。
突然，一個被她忽略的細節閃過腦海——大唐使者宣讀旨意時，提到的是迎她回國，冊封為“國後夫人”。
“夫人”……而非“皇後”。
雖然地位尊崇，但終究是“夫人”之名。在大唐的後宮體係中，這或許已是極高的封號，但與她如今在乞兒國實實在在的皇後之位、與阿史那勒並肩治理國家的權力和影響力相比，是否隻是一種名譽上的安撫和圈禁？
她想起了曆史上那些和親後又歸國的公主，她們後來的命運如何？大多不過是幽居深宮，在政治博弈中充當一枚安靜的棋子，了此殘生罷了。
她毛草靈，能忍受那樣的生活嗎？從一個可以施展抱負、受人敬仰的實權皇後，變成一個被供養在華麗牢籠裡的“國後夫人”？
她現代的靈魂深處，那份對自由、對實現自我價值的渴望，在此時發出了強烈的抗議。
再者，她回去，真的能如家書中所說“光耀門楣”嗎？或許短時間內可以。但長遠來看，一個失去實際權力、遠離政治中心的前和親公主（即使頂著國後夫人的名頭），又能給家族帶來多少實質性的、長久的庇護？帝王恩情，自古淡薄。
反之，如果她留在乞兒國，繼續作為皇後，甚至未來……她與阿史那勒尚且年輕，或許能有自己的孩子（雖然她一直未能懷孕，太醫也說是體質問題，但並非絕對），那麼她的地位將更加穩固。一個強大、繁榮、與大唐保持友好關係的乞兒國，同樣可以作為她此身家族的奧援，這種基於國家實力的庇護，或許比一個虛名更加可靠。
這個念頭如同黑暗中劃過的一道閃電，瞬間照亮了她混沌的腦海。
她之前一直陷入“非此即彼”的思維困境，卻忘了，或許可以尋求一種“兩全”之道，或者說，一種更能兼顧各方利益、也更符合她內心真實訴求的選擇。
她不一定非要完全割舍大唐。她可以留下，但通過自身的影響力，促進乞兒國與大唐更深入、更穩固的友好關係。這樣，既全了她對乞兒國的情義和責任，也能在一定程度上回報此身家族的期盼，甚至……或許能借此機會，為兩個世界的“家”，都找到一條更好的出路。
這個想法讓她心跳加速，疲憊一掃而空。
她放下筆，深深吸了一口氣，望向窗外。東方天際，已經泛起了一絲極其微弱的魚肚白。
黎明，即將到來。
而她的心中，也仿佛迎來了破曉前的第一縷光。雖然前路依舊需要細細籌謀，但至少，她看到了方向。
【第175章完】