她頓了頓，聲音輕柔下來：“我們已經很久沒有一起出過遠門了。十年前和親路上雖然辛苦，但那時隻有我們兩個人，看山看水，說說笑笑。這些年在皇宮裡，雖然天天見麵，卻總覺得隔著層層宮牆。我想和你再去看看這片我們共同守護的江山，就我們兩個人……好吧，加上幾千護衛。”
蕭景睿的心被這番話觸動。是啊，這些年他忙著朝政，她忙著後宮和改革，兩人雖同處一室，卻難得有真正獨處的時間。那些在雲霧山上暢談理想的夜晚，那些在禦花園裡攜手散步的黃昏，都漸漸被堆積如山的奏折取代了。
“好。”他最終說，“朕陪你一起去。”
三日後，帝後出巡南疆的消息傳遍朝野。
這一次，反對的聲音少了許多。一來鳳主剛在朝堂上立威，二來皇帝親征（雖然是巡視）曆來是鼓舞士氣之舉，三來……許多大臣也看出來了，這對夫妻一旦決定的事，反對也沒用。
出發那日，秋高氣爽。
都城的百姓湧上街頭，看著帝後的儀仗緩緩出城。沒有奢華的鑾駕，隻有兩輛簡樸的馬車，後麵跟著護衛軍隊和必要的隨行官員。毛草靈特意下令，此行一切從簡，不得擾民。
馬車裡，毛草靈掀開車簾，看著外麵揮手送行的百姓，心中感慨萬千。
“想起我們十年前進都城的樣子了嗎？”蕭景睿在她身邊問。
“怎麼不記得。”毛草靈微笑，“那時街道兩旁擠滿了人，都想看看唐朝來的公主長什麼樣。我緊張得手心全是汗，生怕露餡。”
“結果你一露麵，所有人都忘了你是唐朝公主，隻記得你美得不像凡人。”蕭景睿笑道，“那天晚上，母後還悄悄問我：‘這姑娘真是青樓出來的？怎麼比真公主還有氣度？’”
兩人相視而笑。
車隊出了都城，速度加快。毛草靈看著窗外飛速掠過的田野，村莊，河流，忽然說：“景睿，等南疆的事解決了，我們悄悄溜出去幾天吧。不帶侍衛，不帶官員，就我們兩個人，去民間看看。我想知道，那些我們製定的政策，到底有沒有真正落到百姓頭上；我想聽聽，百姓私下裡是怎麼說我們的。”
“微服私訪？”蕭景睿眼睛一亮，“好主意。我也早就想這麼乾了。坐在皇宮裡聽官員彙報，永遠不知道真實情況。”
“那說定了。”毛草靈伸出小指，“拉鉤。”
蕭景睿笑著勾住她的小指：“拉鉤。君無戲言。”
馬車在官道上疾馳，揚起一路塵土。
路還很長，風雨也許就在前方，但車廂裡的兩個人，手握著手，心中沒有一絲畏懼。
因為他們知道，隻要彼此在身邊，就沒有過不去的坎。
因為他們要守護的，不隻是彼此，還有這片土地上，千千萬萬個仰望他們的生命。
鳳鳴九天，不是為了彰顯威儀。
而是為了告訴所有人——
這天下，有明君，有賢後，有希望。
七日後，南疆。
當帝後的車隊抵達水渠工地時，眼前的景象讓毛草靈倒吸一口涼氣。
決口處雖已堵住，但被洪水衝刷過的土地一片狼藉。倒塌的房屋，衝毀的莊稼，泥濘的道路，還有那些臨時搭建的窩棚裡，災民們茫然的眼神。
“參見陛下！參見鳳主！”地方官員和工部官員跪了一地。
毛草靈沒有讓他們起來，而是直接走向災民聚集區。蕭景睿跟在她身邊，侍衛們緊張地圍成保護圈。
“老人家，家裡幾口人？糧食夠吃嗎？”毛草靈蹲在一個老婦麵前，柔聲問。
老婦顯然沒認出眼前的人是誰，隻是茫然地回答：“五口人……兒子去修水渠了，媳婦帶著孫子回娘家了……糧食……官府每天發一碗粥，餓不死……”
毛草靈的心一沉。她轉頭看向跪在地上的縣令：“一碗粥？”
縣令冷汗直流：“娘娘恕罪！臣……臣已經儘力了，但庫糧有限，周邊州縣調糧需要時間……”
“本宮撥的五百兩銀子、三百石糧呢？”毛草靈聲音冷了下來。
“還……還在路上……”
“混賬！”蕭景睿怒喝，“七天時間，從都城到南疆的快馬三天可到，你卻告訴朕賑災物資還在路上？你這縣令是怎麼當的？！”
縣令嚇得渾身發抖，連連磕頭：“陛下息怒！臣有罪！臣有罪！”
毛草靈不再看他，站起身，對隨行的戶部官員說：“從現在起，你接管本地賑災事宜。開倉放糧，按人頭每人每日發米一升、菜金五文。搭建臨時住所，務必讓每家每戶有遮風擋雨之處。三日內若還有百姓餓肚子、睡露天，本宮唯你是問！”
“臣遵旨！”戶部官員領命而去。
毛草靈又走向水渠工地。李振正在那裡督工，見帝後親臨，急忙迎上來。
“帶本宮看看決口處。”毛草靈說。
站在修複後的堤壩上，看著腳下奔騰的河水，毛草靈問：“李尚書，你實話告訴本宮，這次決口，真是天災嗎？”
李振猶豫了一下，壓低聲音：“回娘娘，臣仔細勘察過，決口處的堤壩……夯土不夠實，石料也有偷工減料之嫌。雖不能斷定是人禍，但至少……工程質量有問題。”
毛草靈眼神一凜：“查。從采買到施工，所有環節給本宮一查到底。若有貪汙腐敗、玩忽職守者，嚴懲不貸！”
“是！”
視察完工地，帝後回到臨時行宮——其實就是當地一處大戶騰出的宅院。
夜晚，書房裡燭火通明。
毛草靈在查看災民名冊和工程賬目，蕭景睿則在研究邊境軍情。嶽峰已經派人監視南詔隊伍的動向，對方至今沒有進一步動作，但也沒有撤退的意思。
“靈兒，你看這個。”蕭景睿忽然遞過一份密報。
毛草靈接過來看，眉頭越皺越緊。密報上說，南詔國最近糧食價格飛漲，市麵上已經出現搶購風潮。該國國王正在暗中調集軍隊，具體意圖不明。
“糧食短缺，軍隊調動，邊境挑釁……”毛草靈放下密報，“景睿，我有一種不好的預感。南詔國……可能要動手了。”
“為了糧食？”
“不隻是糧食。”毛草靈走到地圖前，“南詔多山，缺地，更缺的是能種出糧食的良田。我們的南疆三渠一旦建成，這裡將成為西南最大的糧倉。如果他們能拿下這片土地……”
“那他們就不會隻是騷擾，而是會大舉入侵。”蕭景睿接上她的話，臉色凝重。
兩人對視，都看到了事情的嚴重性。
“必須加快水渠建設。”毛草靈果斷地說，“同時加強邊境防禦。另外，我們可以主動一點——開放邊境貿易，向南詔出售糧食，緩解他們的糧荒。這樣一來，他們沒有理由發動戰爭，二來可以通過貿易建立更緊密的聯係。”
“如果他們不領情呢？”
“那我們就隻能打一場保衛戰了。”毛草靈眼中閃過堅毅的光，“但在此之前，我們要儘一切努力避免戰爭。百姓剛經曆水災，不能再經曆戰火了。”
蕭景睿握住她的手：“靈兒，有時候我覺得，你比我更適合當這個皇帝。”
“胡說。”毛草靈笑了，“沒有你在背後支持，我什麼也做不成。我們是彼此的左右手，缺一不可。”
窗外，南疆的夜空繁星點點。
這片土地上的故事，還在繼續。
而這對並肩作戰的帝後，已經準備好迎接一切挑戰。
因為他們相信，隻要心在一起，力往一處使，就沒有什麼能阻擋他們守護這片土地，和這片土地上的人民。
鳳已棲梧，龍在淵。
風雲際會，正當其時。
第191章（續）完