乾元十七年秋，乞兒國迎來了建國以來最豐盈的收獲季。
自十年前毛草靈推行“均田新政”與“稻麥輪作法”以來，關中平原的糧產連年遞增。今年更是風調雨順，從隴西到河套，千裡沃野金浪翻滾，稻穗沉甸甸地彎下腰，麥浪在秋風中發出沙沙的響動，像是大地在哼唱古老的豐年歌謠。
長安城東三十裡，皇家試驗田。
毛草靈脫去了繁複的鳳冠霞帔，隻著一身靛青棉布襦裙，頭發用木簪簡單綰起，赤腳踩在田埂上。泥土濕潤微涼，從腳趾縫間溢出，帶著稻禾特有的清香。
“娘娘，小心螞蟥！”隨行的農官緊張地跟在身後。
“無妨。”毛草靈彎腰掐下一穗稻穀，放在掌心細細端詳。穀粒飽滿，顆顆金黃，輕輕一撚，米香便逸散開來。
這是她七年前從江南引種的“占城稻”，耐旱、早熟、產量高。起初老農們不信，說外來的種子不服北方的水土。她便在宮外劃了百畝試驗田，親自帶著司農寺的官員下地，育苗、插秧、除蟲、施肥——最初那兩年，她白皙的皮膚被曬得黝黑，手上磨出厚厚的繭子，後宮那些妃嬪私下譏笑她“農婦鳳主”。
如今，這百畝試驗田的畝產已是尋常稻田的兩倍。去年開始在全國十八州推廣，今年秋收，各州縣報上來的預估產量，讓戶部尚書在朝堂上喜極而泣。
“王農官。”毛草靈直起身，“今年關中預估總產多少？”
“回娘娘，初步估算是三百七十萬石。”年過五旬的王農官聲音發顫，“比乾元元年……翻了整整三倍啊！”
三倍。
毛草靈望向無垠的稻田。秋風拂過，金浪起伏，陽光在穗尖跳躍，晃得人眼睛發熱。她想起十年前初到乞兒國時，第一次隨皇帝巡幸民間所見——田地荒蕪，農人麵有菜色，孩童餓得肋骨分明。那時皇帝握著她的手說：“靈兒，朕的百姓，不該如此。”
十年。她用了十年，讓這片土地重新長出希望。
“傳令下去。”她轉身，對隨行的內侍官道，“今年各州縣的田賦，減免三成。餘糧由官府按市價收購，充實常平倉。再有——”她頓了頓，“從內帑撥銀五十萬兩，在關中修建十座‘豐年義倉’，逢災年開倉放糧，豐年時儲新換陳。”
內侍官飛快記錄，手都有些抖。五十萬兩內帑銀，幾乎是皇室半年的用度。
“娘娘，這……是否要與陛下商議？”
“本宮昨晚已與陛下議定。”毛草靈微微一笑，“陛下說，內帑的錢，本就是百姓的錢，該用在百姓身上。”
王農官忽然跪倒在地，老淚縱橫：“娘娘仁德！天下百姓，永感鳳恩！”
周圍隨行的官員、農人、侍衛，齊刷刷跪倒一片。秋風卷著稻香，拂過田埂上跪拜的人群，也拂過毛草靈微微泛紅的眼眶。
她抬頭看向遠方。長安城的輪廓在秋陽下清晰可見，那座她生活了十年的宮殿，那些她愛過、恨過、守護過的人和事，都在那裡。
值得了。她想。這十年的每一寸掙紮，每一次深夜的輾轉反側，每一次在朝堂上與守舊老臣的激烈爭辯，都值得了。
黃昏時分，禦輦回到皇宮。
毛草靈剛踏入鳳儀宮，便聽見內殿傳來孩童清脆的背誦聲：
“……倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。故君子富，好行其德；小人富，以適其力……”
是長子李承稷。今年八歲，已開蒙三年，太傅昨日才開始講《管子·牧民篇》，他竟已能背誦。
毛草靈悄聲走到殿門邊，隻見兒子端坐在書案前，小小的脊背挺得筆直，手中捧著厚重的典籍，稚嫩的嗓音卻念得字正腔圓。皇帝李珩坐在一旁批閱奏折，偶爾抬頭看一眼兒子，眼中滿是欣慰。
次女安寧公主才五歲，趴在父皇腿邊玩九連環，時不時抬頭奶聲奶氣地問：“父皇，這個環環怎麼解不開呀？”
夕陽從雕花長窗斜斜照入，將一家四口的影子拉得很長，溫暖地融在一起。
毛草靈站在光影交界處，忽然有些恍惚。這場景太美好，美好得像一場隨時會醒的夢。
“母後！”承稷先發現了她，放下書本站起身，規規矩矩行禮。
安寧公主則像隻小雀兒撲過來，抱住她的腿：“母後母後！父皇說您去看稻子啦！稻子好吃嗎？”
毛草靈彎腰將女兒抱起，親了親她軟嫩的臉頰：“稻子不能直接吃，要脫殼成米，煮熟了才好吃。等新米入倉，母後讓禦膳房做桂花米糕給安寧吃，好不好？”
“好！”小丫頭拍手笑，又湊到她耳邊小聲說，“母後，我今天解開了兩個環哦，父皇誇我了。”
李珩放下朱筆，走過來接過女兒，另一隻手很自然地攬住毛草靈的肩：“累了吧？聽說你今日赤腳下田了？”
“接地氣。”毛草靈靠在他肩上，聞到他身上淡淡的龍涎香與墨香混合的氣息，“陛下今日朝事可順？”
“順。”李珩牽著她走到軟榻邊坐下，“你減免田賦、修建義倉的旨意，方才已傳到前朝。宰相領著六部官員在宣政殿外跪謝，說‘鳳主仁德，曠古未有’。”
毛草靈苦笑：“他們前些年可不是這麼說的。”
“此一時彼一時。”李珩握住她的手，掌心溫熱，“靈兒，你用了十年，讓所有人都看見——你的心，真的在百姓身上。”
承稷端了茶過來，雙手奉給父母。毛草靈接過，看著兒子日漸清晰的下頜線，忽然問：“稷兒，方才背的‘倉廩實而知禮節’，你明白是什麼意思嗎？”
八歲的孩子認真想了想：“太傅說，百姓倉庫裡糧食滿了，才會講究禮儀；衣食充足了，才會在乎榮辱。所以治國要先讓百姓吃飽穿暖。”
“那要怎麼讓百姓吃飽穿暖呢？”
承稷眨眨眼，看向父皇。李珩鼓勵地點頭：“說說看，你母後想聽。”
“要……要輕徭薄賦，讓百姓有餘糧；要興修水利，讓田地不旱不澇；要推廣好種子，讓一畝地多打糧食；還要……”他頓了頓，小聲說，“還要官吏清廉，不盤剝百姓。”
毛草靈與李珩對視一眼，都看到彼此眼中的驚喜。
“這些話，是誰教你的？”毛草靈柔聲問。
“兒臣自己想的。”承稷挺起小胸膛，“上月隨太傅去京郊體察民情，看見農人收割，太傅讓兒臣問他們有何難處。他們說……說縣衙的小吏收‘火耗’，明明一石糧，要算一石二鬥。兒臣回來查了書，前朝就有‘火耗歸公’的法子，為什麼我們不能用呢？”
李珩朗聲大笑，將兒子攬到身前：“好！朕的稷兒，八歲便知民間疾苦，思治國良策！比你父皇當年強多了！”
安寧公主見哥哥受表揚，也擠過來：“安寧也知道！太傅說，女子也要讀書明理！安寧以後要幫母後管義倉，不讓壞人貪米米！”
童言稚語，讓滿室笑語。
這一刻，毛草靈忽然無比清晰地意識到——她紮根了。不僅在這片土地上，更在這三個人的生命裡。她的血脈、她的理念、她帶來的那些現代文明的碎片，都已融入這個古老國度的肌理，並將通過她的子女，繼續流淌下去。
夜深了，兩個孩子被乳母帶走安寢。
李珩批完最後一本奏折，走到窗邊，從背後環住正在卸簪的毛草靈。
“靈兒，今日收到唐國國書。”
毛草靈的手一頓。銅鏡中，她的麵容在燭光下顯得朦朧。
“說什麼？”
“恭賀乞兒國豐收，敘兩國邦誼，還有……”李珩的下巴抵在她發頂，“問你安好。”
自三年前她正式拒絕回國、選擇留在乞兒國後，唐朝每隔半年便會來一封國書。起初是勸說，後來是惋惜，再後來，便隻是這樣淡淡的問候。
像是隔著一道無形的牆，牆那邊是她再也回不去的故鄉，牆這邊是她親手建造的家園。
“使者還捎來一封家書。”李珩從袖中取出一封素箋，放在妝台上，“是你兄長親筆。”
毛草靈盯著那封信。信封是唐朝如今流行的灑金箋，封口處蓋著毛氏家徽——一隻銜草的燕子。那是她穿越前的家族，那個在現代社會富甲一方、卻在她車禍後可能早已認定她死亡的家族。
在這個時空，她成了罪臣之女，家族早已沒落。但三年前，當她以“乞兒國鳳主”的身份名揚天下時，她那流放嶺南的兄長竟奇跡般地聯係上了她。
血緣是斬不斷的線。哪怕隔著時空，隔著身份，隔著十年光陰。
她拆開信。兄長毛文欽的筆跡清瘦有力：