“靈兒吾妹：
見字如晤。
聞乞兒國今歲大稔，兄心甚慰。關中三百七十萬石，江南亦傳佳話，皆吾妹十年心血所成。父親若在天有靈，當含笑九泉。
兄在嶺南一切安好，去歲蒙赦，遷回洛陽，現任國子監司業。閒暇時整理父親遺稿，著《農政輯要》十二卷，其中多引吾妹在乞兒國所行新政為範。今夏付梓，已贈乞兒國使臣一套，望妹閒暇批閱。
母親身體尚健，唯思念吾妹日甚。每見雁南飛，必登樓北望，泣下沾襟。兄百般寬慰，終難解其懷。
唐國今歲亦豐，聖人推行‘貞觀遺風’，廣開言路，輕徭薄賦，頗有妹在乞兒國新政之影。時有朝臣言：‘若毛氏女在唐，當為女相。’兄聞之，百感交集。
然兄知妹誌。昔年妹決意留北，書雲：‘此心安處是吾鄉。’兄初不解，今見乞兒國大治，方悟妹之深意。
唯願妹善自珍重，與乞兒國君臣同心，永葆盛世。他日若得機緣，盼能一見。
兄文欽頓首
乾元十七年八月廿三”
信紙在燭火下微微顫抖。
毛草靈閉上眼睛。淚水無聲滑落，滴在“此心安處是吾鄉”那行字上，墨跡微微洇開。
李珩輕輕抽走信紙，將她擁入懷中。
“想哭就哭吧。”他吻她的發頂，“在朕麵前，你不必永遠堅強。”
毛草靈搖頭，將臉埋在他胸口。十年了，她早已學會將思鄉之情壓進心底最深的角落。可每當家書到來，那角落就會裂開一道縫，湧出滾燙的、屬於“毛草靈”而非“鳳主”的疼痛。
“陛下。”她的聲音悶悶的，“臣妾是不是……太貪心了？既想要這裡的家，又放不下那邊的根。”
“這不叫貪心。”李珩撫著她的背，“這叫情深。對故土情深，對家人情深，對你親手建造的這一切……也情深。”
他鬆開她，捧起她的臉，燭光裡他的眼神溫柔而堅定：“靈兒，你記得嗎？十年前你剛來時，朕問過你，會不會有一天想回去。你說：‘我不知道未來，但我知道此刻，我想讓這裡的百姓吃飽飯。’”
毛草靈點頭。她記得。那是她與李珩的第一次深談，在禦花園的梅樹下，雪落無聲。
“如今十年過去了，百姓真的吃飽了。”李珩拇指擦去她的淚，“你做到了你承諾的事。而朕要承諾你的是——無論你思念故土多深，無論你流淚多少次，這裡永遠是你的家。朕，承稷，安寧，還有這乞兒國的千萬百姓，都是你的家人。”
他頓了頓，聲音更輕：“你若想接母親來小住，朕可遣使去唐國商議。你若想見兄長，朕可在邊境設行宮，讓你們兄妹團聚。隻要你開口，隻要朕能做到。”
毛草靈望著他。這個男人，從二十四歲的年輕帝王，到如今三十四歲的沉穩君主。她見證了他眼底的青澀褪去，見證了他肩上的江山愈重，也見證了他對她從驚豔到深愛，再到如今這般——懂得，並成全。
“不。”她深吸一口氣，搖頭，“母親年事已高，經不起長途跋涉。兄長在唐國已有基業，不應因我牽動。況且……”
她走到窗邊，推開長窗。秋夜的風湧進來，帶著未央宮外丹桂的甜香，更遠處，長安城的萬家燈火如星河傾落。
“況且，臣妾的責任在這裡。”她輕聲說，“三百七十萬石糧食入庫，十座義倉待建，隴西的水渠明年開春要動工，江南的蠶桑新法還在推廣……臣妾走不開。”
李珩走到她身邊，與她並肩望向夜色。
“有時候朕會想。”他說，“若你沒有來乞兒國，如今的天下會是何等模樣？朕或許還是個守著祖業的守成之君，百姓或許還在溫飽線上掙紮，稷兒和安寧……或許根本不會出生。”
他握住她的手：“所以靈兒，不要覺得你虧欠了誰。你給這片土地帶來的，遠比你以為的更多。”
遠處傳來打更聲。三更天了。
毛草靈靠在李珩肩頭，忽然說：“陛下，臣妾想寫封回信。”
“現在？”
“嗯。有些話，現在就想說。”
李珩點頭，喚內侍備筆墨。
毛草靈在書案前坐下，鋪開乞兒國特製的“鳳紋箋”——這是去年工部按她的設計新製的紙，摻了桂花漿，展紙時有淡淡花香。
她提筆，蘸墨，懸腕良久，才落下第一行字：
“兄長文鑒：
展信涕零，遙念故園。
乞兒國今歲之豐，非妹一人之功，乃陛下聖明、朝臣儘心、百姓勤勞所致。兄著《農政輯要》，妹當細讀，若有所得，必推行於北地，使兩國農事共進。
母親垂念，妹心如割。然山河遙遠，難以膝前儘孝，此妹終生之憾。懇請兄代妹侍奉母親，晨昏定省，以慰妹心。今附北海珍珠一斛、關東野山參十支，皆滋補之物，望母親康健。
妹在乞兒國一切安好。陛下仁厚，子女聰慧，百姓愛戴。十年經營，此間已成吾鄉。
然唐國乃吾根，永不敢忘。他日若兩國通商之路更暢，或可於邊境設‘互市’，使南北貨物流通，百姓俱得其利。此亦妹之夙願。
秋深露重，兄宜珍重。
妹草靈敬上
乾元十七年九月初八
又及：聞洛陽牡丹甲天下，乞兒國寒苦，花卉稀見。兄若得暇，可寄牡丹種子數包，妹欲植於鳳儀宮中，以寄鄉思。”
信寫完了。毛草靈吹乾墨跡，折疊，裝入信封。在封口處，她沒有用鳳印，而是從妝匣裡取出一枚私章——那是李珩十年前送她的及笄禮，刻著“靈心”二字。
蓋下去，朱紅的一點，像心頭的朱砂痣。
“讓人連夜送出吧。”她對內侍說，“走官驛加急通道。”
內侍躬身接過，退出殿外。
燭火跳了一下。李珩從背後擁住她，下巴擱在她肩頭：“牡丹種子？朕記得你不喜豔麗之花。”
“從前是不喜。”毛草靈看著窗外的月亮，“現在覺得，豔麗也好，素淡也罷，能在這北地開出花來，便是好的。”
就像她。從江南水鄉的世家小姐，到長安青樓的罪臣之女，再到這塞北之國的鳳主。每一次移植，都痛徹心扉，但終究……紮下根，開出花來了。
“睡吧。”李珩吹熄了燭火，“明日還要早朝，工部要奏報義倉的選址。”
黑暗中，他牽著她走向床榻。紗帳落下，將月色隔在外麵。
毛草靈躺下，聽著身側丈夫平穩的呼吸聲，聽著窗外遠遠傳來的宮禁鐘聲，聽著這片她親手參與塑造的國度，在秋夜裡沉靜安眠的呼吸。
她閉上眼睛。
夢裡，會有江南的煙雨，洛陽的牡丹，母親溫柔的手，兄長少年時的笑臉。
但醒來時，她會在乞兒國的晨光裡，在丈夫和孩子身邊，在等待她去處理的奏章和政事麵前。
這便是她選擇的人生。
不完美，但完整。有遺憾，但無悔。
窗外的月亮，漸漸西斜。
而長安城的燈火，徹夜未熄，像大地睜著的眼睛，溫柔地注視著這片正在變得豐饒的土地，注視著這片土地上，那個從異鄉來、卻把異鄉變成故鄉的女子。
（第一百九十二章·完）