巡視還在繼續，但索德拉克宮中的氣氛卻變得異常微妙。各位主教交換著彼此的眼神，又看向走在最前方的教皇，心照不宣地露出了得意的笑容。
……
愛德華找了個北大陸的海岸城市落腳，祂進入報亭買了上個月一整月的報紙，坐在店鋪外苦讀五分鐘後終於明白了現在的情況。
“知識之妖出來了？”
“兩個月不見因蒂斯從我的地盤變知識之妖的地盤了，上帝不管事，不過造物主的教會現在還算情況不錯，雖然也不是很熟，但說不定也能找時間去打個招呼……”
報刊亭的老板探出頭來：
“對，我們的教會正式更名為奧秘教會，信仰知識與奧秘之主。”
愛德華感覺自己有很多槽想吐：
“這個名字會不會有點太潦草了？聽起來像是知識與智慧之神2.0，跟隔壁的真理之神搶權柄。哦，還是因為‘真理’這個名詞被雷霆之神先一步搶走了，所以祂也不知道該怎麼說？”
“搶……是什麼意思？”序列9的報刊亭老板沒太懂幫自己清理賣不出去的報紙存貨的客人在說什麼，但街道上空空如也，左右沒有生意，他乾脆趴在報亭的窗口上和愛德華閒聊起來。
“這個名字還是前兩天剛定下來的呢，再不定下來，我們這些信徒都不知道怎麼禱告。”
愛德華把報紙往後翻了翻，報紙的不重要版麵上全是尋人啟事和招工，因蒂斯人口銳減，失業率一下低到了穀底，但工廠又因為勞動力實在太少而難以開工，一時半刻隻能依靠教會的救濟和吸引外來移民勉強維持，祂一邊掃一邊隨意問道：
“您剛才下意識地點了個三角聖徽，看上去是蒸汽之神的信徒啊。”
“不知道像您這樣的前蒸汽與機械之神的信徒，對信徒集體改信另一位神靈有什麼看法？”
報亭老板有些發愣地看著祂，上上下下地打量了幾眼：
“你是記者？”
“不是，我就是好奇。”
“裁判所現在都不管這事，你還要管？那你是哪個神的信徒？”
這可問到人了，愛德華欲言又止，止言又欲，整理語言，一瞬間進行了無數的思考——
在因蒂斯總不能說自己是其他國家的神的信徒，更不能說自己信仰深淵或者被縛之神……不然會被抓進宗教裁判所（如果這個行業和這些專業人員還沒有被大水一起衝走的話），但是愛德華更不可能說自己是造物主的信徒，這就是生怕自己和上帝的關係還不夠緊密了——祂突然露出一個笑容：
“讚美太陽！”
報亭老板發出一聲響亮的嗤笑：“讚美太陽！可是太陽不也回歸造物主了嗎？你心裡有什麼想法，你覺得難過嗎？不還是得繼續信個神繼續生活下去。”
“我曾經是蒸汽教會的成員，最底層的‘機械之心’小隊成員，沒有得到多少神靈的恩惠。但是奧秘之主在海嘯中拯救了我，我改信是彆無選擇，也是理所當然。”
他帶了點炫耀的成分說出了自己是個非凡者的事實，期待著眼前的人能夠露出驚訝尊敬的表情。
“喲，您還是非凡者小隊啊。”
愛德華意外地打量了其貌不揚的報亭老板兩眼：“我看近海也被汙染了，農田也被淹沒了，現在因蒂斯的民生是不是全靠教會的生產力撐著？”
“對……”報亭老板好像被提醒到了一樣，他趕緊看了一眼時鐘，然後慌忙拉下了窗口的玻璃。
緊接著，一陣咚咚咚的聲音響起，報亭老板關上了報亭所有的門窗，然後提起籃子，招呼著愛德華一起走向遠處：“還有八分鐘救濟點就要派發糧食了，你不去嗎？”
“我——我不著急。”
愛德華往旁邊瞥了一眼。
報亭老板也不多說，也沒有去給報亭上鎖，就這麼跑遠了。
愛德華又一次看向側麵，一個鬢發斑白的中老年學者不知何時出現在了那裡，一雙紫色的眼眸仿佛凝聚起來的星雲，又像是成色最好的紫水晶——愛德華想了想，轉過頭去：
“迎接還是攆我走的？”
中老年學者笑了笑，用中文說道：“我在那邊看到你了。”
愛德華微微睜大眼睛，好奇地反問：
“封印阻隔了我和我的分身之間的聯係，我在那邊做了什麼？”
“做了一些很奇怪的事情。”中老年學者侃侃而談，就像是在提起自己的某一個不讓人省心的學生，“你操縱的那個弟子順利入了門，說是以後要還俗所以不剃度。為了變強濫用你的力量，讓他去挖三十斤礦，他挖了半座山回來，讓他討論佛法，他交了白卷說這是四大皆空，被指責時又舌綻蓮花不饒人。他處處一鳴驚人，不僅考試次次都要拿第一，就連辯經和討論佛法也沒人說得過他，完全是如日中天——他還說服了兩個護法羅漢讓他再次感悟，晉升的速度很快。”
“……”愛德華感覺有些微妙，“哦，那挺好的。但這跟你我有什麼關係，我惹到你了？”
“沒有。”
中老年學者又是一笑：
“我是有件事情想要問你——你對福生玄黃天尊的複活後手有什麼想法？”
“你沒有來過西大陸，但我覺得，那孩子很有意思，或許可以試著支持他一下……”
愛德華大駭：“等一等，知識之妖，你是否清醒？”
……
“那我就把你送到這裡。”理查說。
克萊恩模擬出下墜的感覺，雙腳穩穩當當地落在地上。
“好的。”他一邊道謝，一邊從口袋裡摸出一個沒有還沒有送出去的“昨日重現”符咒，當成謝禮遞給了理查，“感謝您的幫助，不然查拉圖不會輕易放我離開。”
符咒製作簡單，但是天使的幫助和善意可不容易。
“那我就收下了。”理查一點都不客氣，祂告彆了走回市內的克萊恩，再一次進入了靈界。
理查辨彆了一下方向，猛地往前方用力一抓。
刹那間，前方一塊區域的色彩陡然變得更加明豔，似乎所有的顏色都彙聚到了一起，被外力擠壓著開始摩擦、融合。很快，一個隱藏在重重神秘學象征中的身影不得不從色塊中浮現了出來，正是提著四個金發的頭顱的蕾妮特·緹尼科爾！
信使小姐剛一出現，就立刻往遠處拉開距離，但下一刻祂驟然感覺自身的靈性開始失控，化作枷鎖和扭曲的力量，將祂本人牢牢地束縛在原地，動彈不得！
“好久不見，蕾妮特·緹尼科爾，至少上一次見你的時候還是兩三年前。”
蕾妮特沉默不語，四個腦袋全都緊緊地閉著嘴，既是不願回答，也是在醞釀詛咒。
“你活著就是精神象征，逃亡的節製派的主心骨，小莎倫根本擔當不起凝聚節製派殘黨的重任，啊，話說回來，你的契約對象告訴我，你一直在向他索取金鎊作為報酬。”
理查忍不住笑了：
“被縛之神的眷者，高地永恒的王女啊，想不到你也有為了金錢而放低身段接受委托的時候！那些錢就是節製派和小莎倫現在的活動資金對嗎？”
“小莎倫居然也為了金錢去接受委托了，真難以想象是什麼改變了你們，但我很高興。”
“彆對莎倫動手……”
蕾妮特的一個腦袋開口說話，四雙紅色的眼睛緊緊地盯著遠處笑容溫和的節製天使，仿佛已經做好了魚死網破的準備，隻要對方流露出一點攻擊意向，就立刻將所有的詛咒全部說出。
理查在祂的麵前停下，搖了搖頭。
“我會對你們節製派的所有人動手，尤其是你和你的小莎倫，蕾妮特。”
“把你們帶回去，接受勞動改造和再教育，讓你們加入我們的新生產計劃，其他的節製派成員自然會逐漸靠攏過來，比抓一個一個去抓殘餘有效果多了！”
祂忍不住開始暢想一位天使加入基礎建設後的工作效率，嘴角露出一絲惡魔的笑容。
TBC
——————
風暴：我話撂這兒了，你們誰有本事完成儀式誰來。
克萊恩：我做不到。
小查：成神儀式的機會擺在眼前我不中用啊！唉！唉！