靈植宇宙的星空，曾是宇宙間最鮮活的調色盤。
不是冰冷的星雲與塵埃，而是流淌著生機的“植物星河”——生命之樹的主根紮在宇宙本源的“混沌土壤”裡，那土壤是盤古創世時凝結的生機結晶，呈深褐色，濕潤的質地裡泛著細小的綠色光點，每一粒光點都是一個未覺醒的生命種子。主根比三十顆恒星加起來還要粗壯，表皮是深褐色的堅韌木質，上麵布滿了螺旋狀的“靈脈紋路”，紋路裡流淌著淡綠色的靈液，像地球熱帶雨林裡奔騰的河流，每一次脈動都能讓整個宇宙的生機粒子隨之震顫。
樹乾向上延伸至百萬光年外，中途分叉出無數星雲般的脈絡——這些次級枝乾不是僵硬的，而是像垂柳的枝條般輕輕搖曳，表麵覆蓋著半透明的“韌皮膜”，膜下的靈脈清晰可見，靈液流動時會在膜上折射出彩虹般的光澤。每一根細枝的末端，都綴滿了“星葉”：葉片比木星更寬闊，邊緣呈柔和的波浪狀，表麵覆蓋著半透明的熒光脈絡，脈絡的顏色會隨靈液濃度變化——清晨是淡藍，正午是翠綠，夜晚則變成暖黃。靈液在脈絡裡流動時，會發出“潺潺”的輕響，像山間的溪流；偶爾有靈液從葉尖滴落，每一滴都像一顆濃縮的綠寶石，表麵裹著一層極薄的能量膜，滴落在荒蕪的星雲中時，能量膜會瞬間炸開，綠色的生機粒子像蒲公英般散開，落在星雲塵埃上，塵埃會在三秒內開始聚合——先是形成岩石核心，接著長出綠色的苔蘚，然後蔓延出藤蔓，最後變成一顆覆蓋著森林與湖泊的生命星球。
星葉之間，纏繞著“縛星藤”：藤蔓是翠綠色的，表麵長著細小的倒刺，倒刺不是用來攻擊，而是用來抓住星葉的邊緣，讓藤蔓能隨著枝乾的搖曳調整位置。藤蔓上每隔十米，就掛著一顆拳頭大小的“光果”：光果的表皮是半透明的橘色，裡麵灌滿了發光的汁液，暖光從果皮裡透出來，像一串串懸掛在星空中的小燈籠。這些暖光不會刺眼，反而帶著溫和的生機，能穿透星雲的阻隔，為遙遠的邊緣星係提供光源——在靈植宇的居民看來，光果的光芒不是“照亮”，而是“滋養”，即使在最偏僻的星球，隻要能感受到光果的暖意，植物就不會枯萎。
宇宙的“地麵”，其實是一片無邊無際的“苔蘚絨”：苔蘚呈淺綠色，厚度超過百米，踩上去會像踩在天鵝絨上一樣柔軟，同時泛起淺綠色的漣漪，漣漪擴散時會帶動周圍的生機粒子一起跳動。苔蘚絨下麵，是縱橫交錯的“地下靈河”，靈河的水就是稀釋後的靈液，偶爾會從苔蘚的縫隙中滲出，形成一個個小小的水窪，水窪裡會自動長出微型的星葉和縛星藤，變成一個個精致的“袖珍生態係統”。空氣中漂浮著帶著草木清香的能量粒子，這些粒子呈淡綠色，像螢火蟲般緩慢飛舞，落在靈植生物身上時，會輕輕融入它們的身體，補充生機——深吸一口氣，鼻腔裡會充滿雨後森林的清新，連肺部都像被靈液滋潤過一樣舒服。
靈植生物們在這裡繁衍生息，構成了完整的生態鏈：
藤甲人：他們的身體由活的縛星藤編織而成，皮膚是深綠色的，上麵能看到細小的靈脈紋路，紋路會隨情緒變化顏色——平靜時是翠綠，興奮時是亮藍，憤怒時則變成深紅。他們不需要進食，隻要每天吸收一次星葉的靈液，就能維持生命；手臂和腿部的藤蔓可以自由伸縮，最長能拉到原來的三倍，比如在采摘高處的光果時，手臂會像望遠鏡一樣拉長，指尖的藤蔓會變成細小的鉤子，輕輕勾住光果的果柄。遇到危險時，身體的藤蔓會快速收緊，變得像鋼鐵一樣堅硬，形成天然的“藤甲”，連恒星的輻射都能擋住。
熒光獸：外形像地球上的鹿，卻長著六條腿，腿部肌肉發達，能在苔蘚絨上以每秒百米的速度奔跑。它們的皮毛是銀白色的，上麵覆蓋著一層極薄的發光鱗片，鱗片會隨奔跑速度閃爍——慢跑時是淡藍，快跑時則變成亮白，奔跑時周身會留下淡藍色的光痕，光痕能持續十秒才消散，在星空中織成一道道轉瞬即逝的弧線。熒光獸以光果為食，吃的時候會用舌頭輕輕舔舐光果的表皮，表皮破裂後，發光的汁液會流進它們的嘴裡，吃完後，它們的鱗片會變得更亮，甚至能在黑暗中照亮周圍十米的範圍。
菌傘族：是靈植宇的“感知者”，它們沒有固定的形態，而是由無數細小的菌絲和傘蓋組成——菌絲隱藏在苔蘚絨和土壤裡，像一張巨大的神經網絡，能感知整個宇宙的生機流動；地麵上的傘蓋則是它們的“身體”，傘蓋呈淡粉色，表麵有螺旋狀的紋路，紋路的數量代表菌傘族個體的年齡，最多的能達到上千圈。它們通過菌絲交流，不需要聲音，隻要菌絲輕輕觸碰，就能傳遞複雜的信息；遇到枯萎的植物時，它們會釋放出帶著生機的孢子，孢子落在枯木上，能讓枯木重新長出嫩芽。
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可現在，這片鮮活的星空，正在變成一座巨大的墳墓。
最先出現異常的是星葉。
那些曾能孕育星球的葉片，先是熒光脈絡變得黯淡——不是突然失去光澤，而是像電池沒電一樣，從葉尖開始，淡藍的脈絡逐漸變成灰白，接著蔓延到葉片中央，靈液在脈絡裡流動的速度越來越慢，最後幾乎停滯，“潺潺”的輕響也變成了微弱的“沙沙”聲。然後葉片邊緣開始卷曲，卷曲的弧度越來越大，像被火烤過的紙，顏色從淺黃逐漸變成焦褐，葉脈的韌性也在消失，用手一碰，葉脈就會像脆餅乾一樣斷裂。最後，整個葉片失去所有色彩，變成死氣沉沉的灰褐色，從枝乾上脫落——脫落時沒有任何聲音，葉片像一片枯葉般在星空中緩慢飄落，偶爾碰到小行星的表麵，會瞬間化為灰白色的粉末，粉末被宇宙風吹散，形成一團小小的“死亡霧靄”，連周圍的生機粒子都會避開這團霧靄。
緊接著，縛星藤開始枯萎。
原本翠綠的藤蔓失去了水分，變得乾硬、脆裂，表麵的倒刺紛紛脫落，露出裡麵灰褐色的木質。藤蔓不再隨著枝乾搖曳，而是像僵硬的繩索般掛在枝上，輕輕一碰就會斷裂，斷裂處的截麵沒有靈液滲出，隻有乾燥的木質纖維。掛在藤蔓上的光果最先失去光芒——橘色的表皮逐漸變成灰黑，裡麵的發光汁液凝固成黑色的硬塊，最後光果從藤蔓上掉落，砸在苔蘚絨上時，沒有發出任何聲音，反而砸出一個個沒有漣漪的深坑——苔蘚絨早已失去了往日的彈性，變成了乾燥的灰綠色，用手一撚就會碎成粉末，粉末裡沒有任何生機粒子，隻有死寂的塵埃。
靈植生物們的災難，來得比植物枯萎更迅猛，也更殘忍。
藤甲人的身體開始出現“石化”痕跡——最先從指尖開始，原本柔軟的藤蔓逐漸變硬，顏色從翠綠變成灰白，失去了伸縮能力，指尖的鉤子也變成了岩石般的質感。石化的速度很快，從指尖蔓延到手掌，再到手臂，最後到軀乾，藤甲人想掙紮，卻發現身體越來越僵硬，隻能眼睜睜看著自己的皮膚變成岩石，靈脈紋路徹底消失。最後，他們整個身體僵在原地，保持著生前的姿勢——有的還維持著伸手采摘光果的動作，有的則是在奔跑中被石化，像一尊尊沒有生命的雕塑，矗立在枯萎的苔蘚絨上。
熒光獸的光痕越來越淡——原本亮藍的光痕變成了灰白，持續時間也從十秒縮短到三秒，奔跑的速度越來越慢，六條腿開始踉蹌，像是灌了鉛。它們試圖尋找新鮮的光果，卻隻能在枯萎的藤蔓下找到黑色的硬塊，舔舐時，舌頭會被硬塊劃傷，流出銀白色的血液。最後，熒光獸倒在苔蘚絨上，身體逐漸失去溫度，皮毛上的鱗片不再發光，變成了暗灰色，皮毛下的血肉開始逐漸化為石質，連骨骼都變成了灰白色的岩石，隻有眼睛裡還殘留著一絲微弱的藍光，像即將熄滅的燭火。
菌傘族的毀滅最為無聲——隱藏在土壤裡的菌絲開始斷裂，斷裂時沒有任何聲音，隻有原本連接成片的感知網絡逐漸瓦解。地麵上的傘蓋失去光澤，從淡粉色變成灰黑色，傘蓋邊緣開始破碎，像被風吹爛的紙。最後，整個族群都化為灰黑色的粉末，融入乾燥的土壤裡，原本能感知整個宇宙生機的菌絲，變成了毫無生機的塵埃，連一絲曾經存在過的痕跡都難以找到。
災難的源頭，是纏繞在生命之樹主樹乾上的“枯萎陰影”。
那是暗黑帝的虛無之力在靈植宇的具象化形態，不是固態的，而是像一團流動的黑色濃霧，霧裡夾雜著細小的灰色閃電，每一道閃電都帶著吞噬生機的力量。陰影從樹頂開始，像墨汁滴在宣紙上一樣，緩慢地向下覆蓋，最後整個主樹乾都被黑色籠罩。陰影所過之處，所有生機都被吞噬：主樹乾上原本飽滿的樹皮變得乾癟、開裂，裂縫裡滲出黑色的汁液，那是被汙染的靈液；樹皮下的靈液通道被陰影堵塞，通道裡沒有了靈液的流動，隻剩下乾燥的黑色絮狀物，像堵塞血管的血栓；樹根深處的“本源土壤”——那片蘊含盤古創世殘留能量的土壤，也被陰影滲透，原本濕潤的深褐色變成了乾燥的灰白色，土壤中的綠色光點越來越少，最後隻剩下零星的幾顆，像快熄滅的螢火蟲，在土壤深處微弱地閃爍，失去了孕育生命的能力。
靈植宇的“生機指數”正在以每小時5的速度下降。
在靈植宇中央的“生機觀測站”裡，靈植學者們圍著巨大的觀測屏，屏幕是用透明的菌膜製成的，上麵用生物光顯示著實時數據：原本穩定在98的生機指數，此刻正從75快速跳到70，再到65，紅色的數字像滴血一樣，在屏幕上跳動。觀測站的牆壁是用星葉的葉脈編織而成的，此刻也開始變得枯黃，牆壁上的靈脈紋路失去了光澤，連空氣中的生機粒子都變得稀疏，學者們每呼吸一次，都能感覺到肺部的乾澀。
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老學者鐵杉是觀測站的負責人，他的身體由古老的鐵樹藤蔓組成，皮膚是深褐色的，臉上的靈脈紋路已經有些暗淡。他盯著屏幕上的數字，蒼老的手指輕輕撫摸著觀測屏的邊緣，指尖的藤蔓因為乾燥而有些卷曲：“最多還有十二個小時。”他的聲音帶著金屬般的沙啞，每一個字都像從喉嚨裡擠出來的，“生命之樹的核心一旦徹底枯萎，整個靈植宇都會變成‘枯寂星域’——到時候，連一粒塵埃都不會剩下生機。”
年輕的學者青藤站在旁邊，她的身體是嫩綠的藤蔓，還帶著年輕人的活力，此刻卻死死攥著衣角——她的衣角是用菌傘族的菌絲織成的，因為緊張，菌絲已經開始輕微收縮。“就沒有辦法了嗎？”她的聲音顫抖，眼睛裡閃爍著淚光，“我們可以釋放儲備的靈液，或者……或者用我們的生機去滋養生命之樹？”
鐵杉搖了搖頭，深褐色的皮膚上，靈脈紋路又暗了一分：“儲備的靈液早就被陰影汙染了，用了隻會加速樹木的枯萎；至於我們的生機……”他抬頭看向觀測站窗外，那裡，一顆光果正從藤蔓上掉落，砸在苔蘚絨上，碎成黑色的粉末，“我們的生機太微弱了，連延緩枯萎都做不到，隻會白白犧牲。”
就在青藤準備關閉觀測儀，接受毀滅結局時，觀測屏的邊緣突然亮起一道淡褐色的光。
那道光從靈植宇的邊緣星係傳來，不是靈植宇本身的綠色或橘色，而是帶著大地般厚重的褐色，像一道穿透枯萎的射線，在星空中劃出一道筆直的軌跡，朝著生命之樹的方向移動。光的速度很快，卻不刺眼，反而帶著一種沉穩的力量，所過之處，那些漂浮在星空中的死亡霧靄，竟開始緩慢消散。
青藤以為是儀器故障，揉了揉眼睛——她的眼睛是兩顆小小的光果，此刻因為激動而變得有些明亮。她再定睛一看，那道光越來越亮，逐漸凝聚成一個魁梧的人形：那人穿著一身由土壤紋理編織的戰甲，戰甲是深褐色的，表麵覆蓋著細密的綠色紋路，這些紋路是用本源土壤的靈脈製成的，隨著他的步伐輕輕起伏，每一次起伏都能讓周圍的生機粒子隨之跳動；他的身材高大，肩寬背厚，比最高的藤甲人還要高出一個頭，肌肉線條在戰甲下清晰可見，充滿了力量感；每一步踏在星空中，腳下都會激起一圈淡綠色的能量漣漪，漣漪擴散時，會讓周圍枯萎的苔蘚絨重新泛起一絲濕潤的光澤；他的雙手粗糙，掌心縈繞著幾縷土黃色的能量，那能量像細小的根須般在掌心流動，落在枯萎的苔蘚絨上時，原本乾燥的苔蘚竟瞬間恢複了一絲濕潤，灰綠色的表麵泛起了淡淡的綠。
“是……是來救我們的嗎？”青藤的聲音顫抖得更厲害了，手指無意識地鬆開了衣角，菌絲因為放鬆而重新舒展。
那人沒有回應，隻是抬頭看向遠處被黑色陰影覆蓋的生命之樹。他的眼神堅定如磐石，瞳孔是深褐色的，像本源土壤的顏色，裡麵能看到細小的綠色光點在閃爍——那是大地滋養之力的象征。他就是醜牛葉雲天，生肖牛守護神的化身，帶著從主宇宙帶來的“大地滋養之力”，來到了這片即將失去生機的宇宙。
醜牛葉雲天沒有急著靠近生命之樹。他站在苔蘚絨上，閉上眼睛，掌心的土黃色能量輕輕波動——他在“感知”整個宇宙的生機流向。很快，他就明白了問題的關鍵：枯萎陰影的核心不在樹乾，而在樹根深處的本源土壤裡。如果不能喚醒土壤的生機，就算暫時驅散樹乾上的陰影，生命之樹也會因為失去養分而再次枯萎，就像沒有根的植物，遲早會凋零。
他緩緩蹲下，戰甲的膝蓋處因為彎曲而露出裡麵的柔軟內襯——內襯是用本源土壤裡的纖維製成的，呈淡褐色，能吸收周圍的生機補充能量。他的雙手掌心朝下，輕輕按在地麵的苔蘚絨上，指尖的土黃色能量順著指縫滲出，像一根根細小的根須，鑽進土壤深處。
“大地滋養之力，啟！”
他的低語不高，卻帶著穿透一切的力量，像驚雷在土壤深處炸響。土黃色的能量順著土壤中的縫隙快速蔓延，速度比靈液的流動還要快——在他的感知裡，這些能量根須就像他的手臂，能清晰地“觸摸”到土壤中的每一粒塵埃、每一條斷裂的根係。剛開始，能量的蔓延還很順利，能喚醒土壤中沉睡的細小生機粒子，讓它們重新開始跳動；可當能量根須靠近本源土壤的核心區域時，一股強烈的阻力突然傳來——
那是枯萎陰影的阻攔。