一、地底的呼吸病
金屬甬道的冷卻係統發出低沉的嗡鳴，混合著若有若無的藻類腥氣，鑽入葉雲天的鼻腔。他抬手按了按頭盔側麵的氣壓閥，顯示屏上跳動的數字讓眉頭微微蹙起——當前環境氧氣濃度14.8，濕度78，空氣中懸浮顆粒物超標3倍。
“葉博士，前麵就是主培育艙了。”引路的洞穴星人向導阿肯腳步踉蹌了一下，下意識扶住甬道壁上的扶手，額角滲出細密的汗珠，“抱歉，最近越來越容易累，走快一點就喘。”
阿肯的聲音帶著明顯的氣虛，他的製服領口彆著一枚小小的金屬徽章，上麵刻著洞穴星的標誌——一株纏繞著管道的綠藻，邊緣已經因為長期摩挲而失去光澤。葉雲天注意到，這位年僅32歲的向導，眼角已經有了明顯的細紋，手背的皮膚鬆弛得不像年輕人，走路時雙腿偶爾會不受控製地打顫。
“你們平時都在這種環境下工作？”葉雲天放慢腳步，目光掃過甬道兩側的生態監測屏，上麵的氧氣濃度曲線呈持續下降趨勢，最近三個月的跌幅尤其陡峭。
“沒辦法，培育艙是整個洞穴星的命根子。”阿肯苦笑一聲，指了指頭頂的通風管道，“十年前還能穩定在21，後來一點點降，現在能維持在15就不錯了。長老們說，我們的祖先剛搬到地下時，藻類長得比現在茂盛十倍，空氣裡都是清甜味兒。”
說話間，前方出現了一道巨大的密封門，門上的警示燈閃爍著微弱的紅光。電子鎖驗證完救援團隊的身份後，門體緩緩向兩側滑開，一股混雜著腐敗與潮濕的氣息撲麵而來，比甬道裡的味道濃重數倍。
主培育艙是一個巨大的地下穹頂結構，高約百米，直徑超過三百米，穹頂布滿了冷光照明板，此刻卻隻亮著一半，光線昏暗。艙內整齊排列著數千個透明培育罐，罐體內的液體呈現出渾濁的灰綠色，原本應該濃密如翡翠的供氧藻類，此刻隻剩下稀疏的褐色絮狀物，漂浮在汙水中，毫無生機。
幾個穿著防護服的培育員正在清理罐底的死藻，他們動作遲緩，每彎腰一次都要停頓幾秒，大口喘著氣。其中一位女性培育員突然身體一晃，直直倒在培育罐旁，同伴們慌忙圍過去，將她扶到旁邊的休息椅上，遞過一個小巧的氧氣麵罩。
“又是低氧暈厥。”阿肯歎了口氣，聲音裡滿是無奈，“現在每天都有人暈倒，孩子們更慘，上課注意力集中不了，醫生說智力發育比上一代人慢了三成。我們的平均壽命，已經從爺爺奶奶那輩的70歲，降到了現在的58歲，能活到60歲就算高壽了。”
葉雲天走到一個培育罐前，按下罐壁的采樣按鈕，一根透明吸管抽出少量水樣。水樣在檢測儀器中快速反應，屏幕上立刻跳出一串數據：氨氮含量0.8g，磷含量1.2g，重金屬超標5倍，微生物群落失衡——典型的生活廢水汙染特征。
“你們的廢水處理係統呢？”隨行的救援工程師林薇問道，她的手指在便攜終端上快速滑動，調取著洞穴星的生態循環圖紙。
“早就壞了。”阿肯搖頭，“洞穴星的地下空間有限，最初設計時，廢水處理站和培育艙共用一套水循環係統。後來人口增多，生活廢水越來越多，處理站的濾芯三個月就堵一次，維修成本太高，議會就想著‘先湊合用’，沒想到……”
他沒有繼續說下去，但培育艙裡死寂的藻類已經給出了答案。生活廢水中的氮磷超標引發富營養化，後續的重金屬和有害微生物則直接摧毀了藻類的生存環境。作為洞穴星唯一的氧氣來源，供氧藻類的大量死亡，就像掐斷了整個文明的呼吸。
葉雲天蹲下身，觀察著罐壁上僅存的一小簇綠色藻類——它們蜷縮在罐壁內側，葉片細小，顏色暗淡，卻頑強地保持著活性。“這些藻類還有救嗎？”他抬頭問林薇。
林薇湊近看了看，搖了搖頭：“原生藻種的抗汙染能力太弱，現在水質已經被破壞，就算暫時改善，也容易再次死亡。想要徹底解決問題，必須換一種抗逆性更強的藻種。”
就在這時，葉雲天的通訊器突然響起，是留在救援艦上的生物學家蘇晴：“葉博士，我們帶來的共生藻樣本已經完成基因測序，抗汙染藻種的適應性測試通過了，在模擬洞穴星汙染水質的環境下，存活率達到98，產氧效率是原生藻種的1.5倍。”
葉雲天眼中閃過一絲亮光，起身拍了拍阿肯的肩膀：“彆擔心，我們有辦法讓你們的藻類‘複活’。”
二、三重救援方案
救援艦的物資艙緩緩打開，一個個密封的生物容器被搬運到培育艙旁。容器內，是呈深綠色的濃稠液體，裡麵漂浮著無數細小的綠色顆粒——這就是來自α7宇宙的共生藻抗汙染變種，經過基因優化後，不僅能在汙染水質中存活，還能吸收廢水中的氮磷等營養物質，實現“以汙治汙”。
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“第一步，替換藻種。”林薇指揮著救援隊員連接培育罐的管道，“先排空所有汙染水體，用淨化劑清洗培育罐，然後注入新的營養液，再投放抗汙染藻種。整個過程需要48小時，期間需要持續監測藻種的活性和產氧效率。”
阿肯和洞穴星的培育員們圍在一旁，緊張地看著操作。當第一罐共生藻被注入空蕩的培育罐時，深綠色的液體在罐內緩緩流動，細小的藻種迅速擴散，僅僅半小時後，罐壁上就出現了一層薄薄的綠色薄膜。
“它們在生長！”一位年長的培育員激動地喊道，他從事藻類培育工作已經三十年，親眼見證了原生藻種從繁盛到衰敗的全過程，此刻眼中重新燃起了希望。
與此同時，另一支救援小隊正在培育艙附近的空地上搭建生活廢水處理站。這是一套模塊化設備，由過濾單元、生物降解單元、消毒單元組成，能夠快速處理洞穴星居民的生活廢水，去除重金屬、有害微生物和過量的氮磷，將廢水轉化為符合藻類培育標準的清潔水。
“處理站的處理能力是每小時50噸，足夠覆蓋整個洞穴星的生活廢水排放量。”負責搭建的工程師趙磊擦了擦額頭的汗，儘管穿著輕便的防護服，低氧環境依然讓他有些不適，“我們還安裝了智能監測係統，一旦水質超標，會自動發出警報，同時啟動備用過濾程序。”
阿肯看著忙碌的救援隊員，忍不住問道：“葉博士，就算藻種換了，處理站也建好了，可現在洞穴裡的氧氣還是不夠，居民們……”
“我們早有準備。”葉雲天拿出一個銀色的小罐子，遞給阿肯，“這是高氧濃縮劑，每罐可以釋放10立方米的高純度氧氣，相當於一個成年人一天的耗氧量。可以直接在居民居住區投放，也可以讓居民隨身攜帶小型釋放裝置，緩解缺氧症狀。”
他頓了頓，補充道：“這種濃縮劑沒有副作用，能快速提升局部環境的氧氣濃度，尤其適合老人、孩子和體質虛弱的人。等新的藻類培育成熟，產氧效率穩定後，就不需要依賴它了。”
阿肯接過濃縮劑，小心翼翼地打開閥門，一股清新的氧氣撲麵而來，讓他瞬間覺得頭腦清醒了不少，之前的頭暈乏力感減輕了大半。“太神奇了！”他激動地說，“我們的醫療艙裡，現在還有很多因為缺氧引發並發症的病人，有了這個，他們就能好受多了。”
救援工作有條不紊地進行著。48小時後，第一批共生藻已經在培育罐中茁壯成長，葉片舒展，顏色鮮綠，培育艙內的氧氣濃度開始緩慢上升，達到了16.2。生活廢水處理站正式投入使用，處理後的清水源源不斷地注入培育罐，維持著藻類生長所需的潔淨環境。