離開雲天科技大廈時，城市的霓虹已經織成了一片璀璨的光海。右葉的意識裡還回蕩著艾麗敲擊鍵盤的清脆聲響，那份跨越十年的堅守讓他心緒難平，而另一股同樣強烈的牽掛，正牽引著他朝著城郊的住宅區走去。那裡住著羅漢鬆，他從小一起長大的發小，是穿一條褲子都嫌肥的兄弟，也是他失蹤前，最後一個一起喝酒的人。
左葉依舊是那副漠然的模樣，跟著右葉的腳步穿梭在車流中。懸浮車的光影在他左眼的冷灰視野裡劃過，變成一道道無序的光痕，他實在無法理解右葉這種“漫無目的”的遊蕩——既沒有明確的任務目標，也沒有能量獲取的預期，純粹是被所謂的“情感”驅動，這在鏡像宇宙裡是絕對不被允許的。“我們的行為邏輯正在偏離軌道，”左葉的意識在腦海中響起，“上帝團讓我們體悟人情冷暖，不是讓我們沉浸在這些無意義的社交關聯裡。”
“這不是無意義的關聯，”右葉的意識帶著一絲篤定，右眼望著前方熟悉的小區大門，眼眶微微發熱，“他是我的兄弟，是我在這個世界上最親近的人之一。十年了，我總得看看他過得好不好。”
兩人走進小區，樓棟間的綠化帶著夜晚的濕潤氣息，路燈下，幾個孩子在草坪邊追逐打鬨，笑聲清脆。右葉的右眼捕捉到這一幕，瞬間就想起了小時候，他和羅漢鬆也是這樣，在老家屬院的巷子裡瘋跑，直到天黑才被各自的父母喊回家吃飯。那時候，羅漢鬆就總說，以後要早點成家，生個大胖小子，帶著孩子一起玩。沒想到，十年過去，他真的實現了這個願望。
他們走到一棟居民樓下，右葉憑著記憶按下了單元門的對講鍵。片刻後，對講機裡傳來一個熟悉又帶著幾分滄桑的聲音：“誰啊？”
是羅漢鬆的聲音。
右葉的心臟猛地一跳，下意識地想應答，卻被左葉的意識及時按住：“彆忘了我們的身份，旁觀者。”
右葉深吸一口氣，壓下心頭的衝動，拉著左葉躲到了樓道拐角的陰影裡。而單元門，卻因為對講鍵被按下後沒有後續指令，自動彈開了——大概是係統老舊，出現了故障。兩人對視一眼，順著樓梯，悄無聲息地往上走。
羅漢鬆家住在三樓。還沒走到門口，就聽到屋裡傳來一陣嬰兒的啼哭聲，緊接著是羅漢鬆慌亂的聲音：“哎喲，我的小祖宗，彆哭了彆哭了，爸爸這就給你衝奶粉。”
右葉和左葉停在門口，透過門縫，看著屋裡的景象。
客廳的燈亮著暖黃色的光，家具擺放得簡單而溫馨。一個身材微胖的男人正圍著圍裙，手忙腳亂地在客廳和廚房之間穿梭。他頭發有些淩亂，眼角帶著明顯的黑眼圈，正是羅漢鬆。十年過去，他褪去了年少的青澀，臉上多了幾分成熟的煙火氣，曾經的寸頭留得稍長，額前的頭發被汗水濡濕，貼在皮膚上。
嬰兒的哭聲越來越響，羅漢鬆急得滿頭大汗，他衝到廚房，拿起奶粉罐，手抖得厲害，不小心打翻了罐子，奶粉灑了一地。“該死！”他低罵一聲，卻不敢耽擱，蹲下身，用手慌亂地將地上的奶粉攏起來，又趕緊重新打開一罐，按照奶粉罐上的說明，小心翼翼地舀了幾勺，倒入奶瓶，再兌上溫水，搖了搖，又湊到嘴邊試了試溫度。
“溫度要精準控製在三十七攝氏度，鏡像宇宙的育兒艙會自動調節，誤差不超過零點一攝氏度。”左葉的左眼盯著羅漢鬆的動作，視野裡彈出一串精準的數字，“他的操作充滿了失誤，效率極低，這種撫育方式，在鏡像宇宙會被判定為不合格。”
右葉沒有理會左葉的評判，他的右眼緊緊盯著羅漢鬆的身影，喉嚨微微發緊。他太熟悉這種手忙腳亂了。當年苗毛毛出生時，他也是這樣，對著小小的嬰兒手足無措，衝奶粉怕水溫太高燙到孩子，換尿布怕弄疼孩子，夜裡聽到哭聲，哪怕再累，也會立刻爬起來，抱著孩子在屋裡來回踱步。那種慌亂裡，藏著的是小心翼翼的珍視。
羅漢鬆終於衝好奶粉，抱著奶瓶衝到嬰兒床邊。床上躺著一個小小的嬰兒，裹在粉色的繈褓裡，哭得小臉通紅。羅漢鬆小心翼翼地將嬰兒抱起來，姿勢僵硬又笨拙，像是抱著一件稀世珍寶，生怕稍微用力就會弄壞。他將奶嘴輕輕塞進嬰兒嘴裡，嬰兒的哭聲漸漸小了下去，開始大口大口地吮吸起來。
看著嬰兒安靜下來，羅漢鬆長長地舒了一口氣，靠在沙發上，揉了揉發酸的腰。他剛想閉眼歇一會兒，嬰兒的尿布又濕了。他隻好再次起身，拿著乾淨的尿布，笨拙地給嬰兒更換。過程中，嬰兒又哼唧了幾聲，他立刻放柔了動作，嘴裡還不停地念叨著：“乖，乖，爸爸輕點，不弄疼你。”
更換尿布的過程並不順利，嬰兒的小腳不停地蹬著，羅漢鬆忙活了好一會兒，才總算搞定。他看著嬰兒熟睡的小臉，臉上露出了一個疲憊卻滿足的笑容，伸手輕輕拂過嬰兒柔軟的頭發，眼神溫柔得能滴出水來。
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客廳的茶幾上，放著幾本翻開的全息育兒手冊，屏幕還亮著，上麵是密密麻麻的育兒知識——從嬰兒的喂養間隔，到哭鬨時的安撫技巧，再到常見疾病的預防，每一頁都做了詳細的標注。而茶幾的角落裡，放著一個落了灰的遊戲頭盔，那是當年他們最喜歡的星際聯機遊戲的裝備，以前，羅漢鬆每天下班都會拉著他組隊開黑，一聊就是半夜。
“他放棄了自己的娛樂活動，去專注於一個‘非必要’的個體。”左葉的意識帶著濃濃的困惑，左眼掃過那個落灰的遊戲頭盔，“鏡像宇宙中，個體的興趣偏好是維持能量穩定的重要部分，放棄興趣，等同於削弱自身的能量輸出。這種‘犧牲’毫無邏輯，他為什麼要這麼做？”
左葉無法理解，在鏡像宇宙，沒有“生育”這個概念，所有的個體都是由能量聚合而成，誕生之初就具備完整的生存能力，不需要撫育，更不需要這種全身心的投入。他看著羅漢鬆對嬰兒的那份小心翼翼，隻覺得是一種無意義的消耗。
可右葉的心裡，卻湧起了強烈的共情。他想起當年，為了照顧剛出生的苗毛毛，他也戒掉了熬夜打遊戲的習慣，把所有的業餘時間都用來學習育兒知識。他還記得，毛毛第一次會笑的時候，他激動地拍了幾十張照片，到處給人看；毛毛第一次會爬的時候，他趴在地上，陪著毛毛一起爬。那些看似“浪費時間”的瞬間，卻是他人生中最珍貴的回憶。
“這不是犧牲，是心甘情願的付出。”右葉的意識帶著一絲暖意，“當你成為父親的那一刻，你就會明白，孩子的笑容，比任何興趣愛好都重要。”
就在這時，屋裡的嬰兒突然又哭了起來，而且哭聲比剛才更急促，帶著一種不舒服的嗚咽。羅漢鬆立刻湊過去，摸了摸嬰兒的額頭，臉色瞬間變了：“怎麼這麼燙？”
他二話不說，抱起嬰兒，抓起沙發上的外套，就往門口衝。路過玄關時，他看到了牆上掛著的全家福，照片上，他和妻子抱著嬰兒，笑得一臉幸福。他腳步頓了頓，眼神更加堅定，抱著嬰兒，匆匆下樓去了醫院。
右葉和左葉下意識地跟了上去。
深夜的醫院急診室，人不算多。羅漢鬆抱著嬰兒，焦急地排在分診台前，不停地搓著手，嘴裡念叨著：“醫生，麻煩您快點，孩子發燒了，燒得很厲害。”
醫生給嬰兒做了檢查，說是急性腸胃炎，需要輸液。看著細細的針頭紮進嬰兒嬌嫩的手背上，羅漢鬆的心都揪了起來，眼眶紅紅的，緊緊握著嬰兒的小手，不停地安慰：“寶寶不怕，爸爸在，爸爸陪著你。”
輸液的過程很漫長。羅漢鬆就坐在病床邊，一動不動地守著，眼睛死死盯著嬰兒的臉，生怕錯過任何一點異常。他的妻子趕過來時，看到他疲憊的模樣，心疼地說：“你回去睡會兒吧，我來守著。”
“不用，”羅漢鬆搖了搖頭，聲音沙啞，“我陪著他。當年我爸生病，我也是這樣守著他，那時候不懂，總覺得他嘮叨。現在自己當了爹，才懂責任二字重千鈞啊。”
這句話，像一道驚雷，炸在了右葉的意識裡。
他猛地想起，自己的父親當年也是這樣。他小時候生病，父親也是整夜整夜地守在床邊，用毛巾給他敷額頭，不停地喂水。那時候，他嫌父親煩，總想躲開。直到自己當了父親，才明白那份徹夜不眠的守護，藏著怎樣深沉的愛。可他還沒來得及好好孝順父親，就意外失蹤了，如今父親臥病在床，還要靠年少的兒子照顧。
愧疚和眷戀如同潮水般將右葉淹沒。他的右眼模糊了，眼前浮現出苗毛毛小時候的樣子，浮現出父親年輕時的模樣，浮現出一家人圍在餐桌前吃飯的溫馨場景。他多麼希望，時間能倒流，回到十年前，讓他好好地陪伴家人，好好地儘一份為人子、為人父的責任。
“責任？”左葉的意識也被羅漢鬆的話觸動了，左眼盯著羅漢鬆緊緊握著嬰兒的手，視野裡，父子倆之間湧動著一股微弱卻溫暖的能量流，“鏡像宇宙的責任，是完成既定的任務指標，是維護宇宙秩序。而這種‘為人父母’的責任，是情感驅動的，沒有量化標準，甚至需要消耗自身能量去維係，我實在無法理解它的價值。”
可這一次，他的語氣裡少了幾分評判，多了幾分真切的好奇。他看著羅漢鬆疲憊卻堅定的眼神，看著嬰兒在他懷裡漸漸熟睡的模樣，看著那種無需言說的默契與牽掛，意識裡那層冰冷的壁壘，又裂開了一道更大的縫隙。他第一次意識到，除了任務和能量，這個世界上，還有一種東西，能讓人心甘情願地付出，甚至不惜犧牲自己的舒適與喜好。
天快亮的時候，嬰兒的燒終於退了。羅漢鬆抱著嬰兒，小心翼翼地走出醫院，臉上露出了如釋重負的笑容。晨曦的微光灑在他身上，給他的身影鍍上了一層金色的光暈，看起來格外溫暖。
右葉和左葉站在醫院門口的大樹下，看著羅漢鬆抱著孩子漸漸遠去的背影。
“我們走吧。”右葉的意識帶著一絲哽咽，他怕再看下去，自己會忍不住衝上去，抱住這個久違的兄弟。
左葉沒有說話，默默地跟在他身後。他的左眼依舊映著冷灰的世界，可心裡，卻第一次對“父愛”這個陌生的詞彙，產生了一絲模糊的向往。他開始好奇，這種能讓堅硬的人變得溫柔，讓浮躁的人變得沉穩的情感，究竟藏著怎樣的魔力。
兩人走在清晨的街道上，晨曦將他們的身影拉得很長。右葉的心中，對家庭的眷戀愈發濃烈，他迫切地想回到林月瞳身邊，想抱住自己的兒子；而左葉的心中，對這個充滿情感的世界，也第一次生出了除了“觀察”之外的，更深層的探尋欲。
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