意識回溯的時空洪流褪去蓮香的清冽，靈魂碎片錨定在北方小城。這裡的時光帶著粗糲的暖意——紅磚樓房排列整齊，巷口的老槐樹遮天蔽日，煤爐燃燒的煙火氣與孩童的嬉鬨聲交織，唯有巷尾那座獨居的小院格外安靜。這一世，葉雲天的靈魂不再是守蓮的隱士，而是一位獨居半生、性格孤僻的老者，鬢發斑白，眼底藏著歲月的沉鬱，卻在遇見林月瞳的那一刻，漾起了久違的溫柔。
葉雲天年輕時曾是工廠的技術骨乾，中年時遭遇變故，妻離子散，此後便獨居在這座老院子裡，一晃就是三十年。他不與人交往，院子的鐵門常年半掩，門前的石階落滿灰塵，隻有窗前種著幾株耐旱的仙人掌，透著幾分孤絕。街坊鄰裡都說他性情古怪，孩子們路過時總會遠遠躲開，唯有六歲的林月瞳，像一顆無畏的小太陽，硬生生闖進了他沉寂的生活。
那是一個夏日的午後，林月瞳跟著小夥伴在巷子裡捉迷藏，慌不擇路間推開了那扇半掩的鐵門。院子裡靜悄悄的，牆角堆著舊家具，葡萄架下擺著一張竹椅，一位白發老者正坐在椅上閉目養神，陽光灑在他褶皺的臉上，顯得格外落寞。
“爺爺，對不起，我不是故意的。”林月瞳的聲音清脆，帶著孩童的怯生生。
葉雲天緩緩睜開眼，看到門口那個紮著羊角辮、穿著碎花裙的小女孩，眼神瞬間冷了下來：“出去。”
小夥伴們嚇得立刻跑開了，唯獨林月瞳沒有動。她看著老者眼底的孤獨，又看了看葡萄架上垂著的青葡萄，小聲說：“爺爺，我能在這裡躲一會兒嗎？他們找不到我，我就走。”
葉雲天本想再次驅趕，可看到小女孩清澈的眼睛，那裡麵沒有畏懼，隻有純粹的好奇，他到了嘴邊的話突然咽了回去。沉默片刻，他指了指葡萄架下的小板凳：“坐吧，彆亂跑。”
那是林月瞳第一次走進葉雲天的小院，也是兩人千世羈絆的又一次重逢。靈魂深處的熟悉感讓她不自覺地親近這位孤僻的老者，而葉雲天也在看到她的瞬間，感受到了久違的暖意——那是跨越千世的靈魂共鳴，讓他冰封的心湖泛起了漣漪。
從那以後，林月瞳每天都會跑到葉雲天的小院。起初，她隻是安靜地坐在小板凳上，看老者澆花、看書、修理舊物件；後來，她開始嘰嘰喳喳地跟他說話，分享學校裡的趣事、家裡的瑣事，哪怕他很少回應，她也樂此不疲。
葉雲天的話依舊不多，卻會默默記下她的喜好。知道她喜歡吃甜的，他便翻出塵封多年的糖罐，親手做麥芽糖——把糯米蒸熟，加入麥芽發酵，再放在鍋裡慢慢熬煮，熬到濃稠發亮，倒入模具冷卻。每當麥芽糖做好，他會用小刀切成小塊，放在油紙裡，遞給林月瞳：“吃吧，彆多吃，傷牙。”
林月瞳接過麥芽糖，塞進嘴裡，甜絲絲的味道在舌尖蔓延開來，她眯著眼睛笑：“爺爺，你做的麥芽糖真好吃，比商店裡買的還甜！”
葉雲天看著她滿足的模樣，嘴角會不自覺地微微上揚。他開始主動跟她說話，給她講自己年輕時的故事：講工廠裡的機器轟鳴，講第一次進城時的新奇，講年輕時去過的遠方。林月瞳聽得津津有味，常常趴在他的膝蓋上，瞪著好奇的眼睛問：“爺爺，那地方真的有那麼多高樓嗎？”“爺爺，你以前是不是很厲害呀？”
葉雲天會耐心地回答她的每一個問題，眼神溫柔得不像平時那個孤僻的老者。他會在她放學後來不及回家時，給她熱一碗粥；會在她不小心摔倒時，笨拙地幫她擦去眼淚，給她貼上創可貼；會在下雨天，撐著傘送她到家門口。
街坊鄰裡都驚訝於葉雲天的轉變，有人打趣：“老葉，你怎麼對這小姑娘這麼好？”葉雲天隻是淡淡一笑，不說話。隻有他自己知道，這份特殊的偏愛，源於靈魂深處的牽引——千世以來，他一直在尋找這個身影，如今終於再次相遇，他隻想好好守護。
林月瞳上小學後，每天放學都會先跑到小院，放下書包，幫葉雲天做些力所能及的事：給仙人掌澆水，擦桌子上的灰塵，整理散落的書籍。葉雲天則坐在一旁看著她，眼神裡滿是欣慰。有時，林月瞳會拿出課本，大聲讀給他聽：“爺爺，我給你讀課文，你聽我讀得好不好？”
葉雲天會認真地聽著，時不時點點頭：“好，讀得很流利。”
日子在麥芽糖的甜味與課文的朗讀聲中悄然流逝，林月瞳從懵懂的小女孩長成了亭亭玉立的少女，葉雲天的身體卻漸漸衰弱。他的腿腳變得遲緩，聽力也越來越差，再也不能像從前那樣做麥芽糖、修理舊物件，隻能坐在竹椅上，靜靜地看著小院裡的一切。
林月瞳心疼極了，每天放學都會更早地來到小院，給葉雲天端水、擦身、按摩，還會像小時候那樣，給他讀課文、講學校裡的事。“爺爺，今天我們班得了流動紅旗，老師還表揚我了呢。”“爺爺，我學會了新的課文，讀給你聽好不好？”
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葉雲天雖然聽不太清，卻會一直看著她，嘴角帶著溫柔的笑容，偶爾點點頭，或者用沙啞的聲音說：“好，好。”
十五歲那年冬天，葉雲天病倒了，臥床不起。林月瞳每天放學都會立刻跑到小院，放下書包就衝進屋裡，給她掖好被角，倒來溫水，用棉簽蘸著水濕潤他的嘴唇，再用熱毛巾給他擦臉、擦手。她會坐在床邊，握著他乾枯的手，輕聲說：“爺爺，你要快點好起來，我還想吃你做的麥芽糖呢。”
葉雲天看著她泛紅的眼眶，想要抬手摸摸她的頭，卻怎麼也抬不起來。他隻能用眼神看著她，喉嚨裡發出微弱的聲音，像是在說：“好孩子，謝謝你。”
林月瞳知道他想說什麼，淚水忍不住掉了下來，滴在他的手背上：“爺爺，你彆說話，好好休息，我會一直陪著你的。”
那段日子，林月瞳每天都會來照顧葉雲天，直到很晚才回家。她的父母雖然擔心，卻也理解她對老者的感情，隻是叮囑她注意安全。
春節過後，天氣漸漸轉暖，葉雲天的身體卻越來越差。在一個陽光明媚的早晨，林月瞳像往常一樣來到小院，推開房門，卻發現葉雲天靜靜地躺在床上，眼睛緊閉，臉色安詳。她走過去，輕輕握住他的手，發現他的手已經變得冰冷。
“爺爺？爺爺？”林月瞳的聲音顫抖著，一遍遍地叫著他，可他再也沒有回應。
那一刻，林月瞳終於明白，那個給她做麥芽糖、聽她讀課文、陪她長大的爺爺，永遠地離開了她。她趴在床邊，放聲大哭，哭聲撕心裂肺，傳遍了整個小巷。“爺爺，你怎麼不等我？我還想吃你做的麥芽糖，我還沒聽夠你講故事呢……”
葉雲天的後事是由街坊鄰裡和林月瞳的父母一起操辦的。按照他的遺願，他被葬在了城郊的公墓裡。林月瞳親手為他整理了遺物，看到那個裝麥芽糖的舊糖罐，她又忍不住哭了起來。
從那以後，每年清明，林月瞳都會帶著自己做的麥芽糖，來到葉雲天的墓前。她會坐在墓碑前，像小時候那樣，跟他分享自己的生活：“爺爺，我考上高中了，我會好好學習的。”“爺爺，我考上大學了，我去了你以前說過的那個城市。”“爺爺，我參加工作了，我能照顧好自己了。”
她會把麥芽糖放在墓碑前，輕聲說：“爺爺，這是我做的麥芽糖，你嘗嘗，是不是跟你以前做的一樣甜？”
歲月流轉，林月瞳從少女長成了中年，又從中年步入了老年。她始終沒有忘記那位孤僻卻溫柔的老者，每年清明都會如期而至，帶著麥芽糖，陪他說說話。她知道，這份跨越輩分的陪伴，是千世靈魂羈絆的饋贈，無論時光過去多久，她都會永遠銘記。
意識回溯的洪流再次湧動，葉雲天與林月瞳的靈魂從這一世的淚眼送彆中抽離。他們感受到了老者孤僻外表下的溫柔，感受到了稚子純粹的依戀與不舍，這份跨越輩分的深情，如同麥芽糖的甜味，綿長而醇厚，在千世羈絆中留下了溫暖而深刻的印記。下一段時光，正等待著他們的靈魂，去重溫另一段早已被遺忘的相守。
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