詔獄的寒氣混著血腥味撲麵而來，蔣瓛手裡的烙鐵剛從火盆裡抽出，通紅的烙鐵映著他冷硬的臉，麵前幾個錦衣衛校尉被鐵鏈鎖在刑架上，衣袍早已被血浸透。
“毛……毛大人！救救屬下啊！”一個校尉見毛驤進門，喉嚨裡發出嘶啞的哭喊，“咱們可是跟著您從應天府一路拚過來的兄弟！當年您在北平遇襲，還是屬下替您擋過一箭啊！”
另一個被打得牙咧嘴的校尉也跟著嘶吼：“毛大人！是蔣僉事故意針對咱們！他就是想借著浙東的事削您的勢力！您可不能看著兄弟們被活活折磨死啊！”
他們掙紮著想要靠近，鐵鏈拽得“嘩啦”作響，臉上又是鼻涕又是血，哪還有平日作威作福的模樣，隻剩下乞饒的狼狽。
蔣瓛瞥了毛驤一眼，將烙鐵“咚”地按在旁邊的鐵架上，火星濺起：“毛大人來得正好，這些人嘴硬得很，不如您來問問？”
毛驤站在陰影裡，目光掃過那些哭喊的麵孔，當年替他擋箭的校尉肩膀上還插著半截斷裂的箭杆——那是去年北征時留下的舊傷，此刻卻成了求饒的籌碼。
他忽然冷笑一聲，聲音在陰森的詔獄裡格外刺耳：“擋箭？當年北平城外，你為了搶功，故意延誤了半個時辰的援軍，差點讓我全軍覆沒，這筆賬還沒跟你算呢！”
說著，他抬腳踹向旁邊一個校尉的膝蓋：“還有你，上個月在蘇州強搶民女，以為瞞著就能過去？真當錦衣衛的眼線是擺設？”
求饒聲戛然而止，幾個校尉臉上的血色瞬間褪儘。
毛驤走到蔣瓛身邊，拿起那柄通紅的烙鐵，眼神比烙鐵更冷：“彆跟我提兄弟情分，錦衣衛的規矩裡，從來沒有‘例外’二字。”
他將烙鐵猛地按向刑架的鐵柱，“滋啦”一聲，白煙冒起，空氣中彌漫開焦糊味。
“說不說？”毛驤的聲音沒有一絲起伏，“是自己招認所有罪狀，還是讓蔣僉事陪你們慢慢‘聊’？”
刑架上的校尉們看著那冒著白煙的烙鐵，終於崩潰，哭喊著開始斷斷續續地交代……
蔣瓛站在陰影裡，指甲無意識地摳著掌心的老繭。
看著毛驤麵無表情地讓人把那幾個哭喊的校尉拖下去——其中兩個還是當年跟著毛驤一起入的錦衣衛，此刻卻成了階下囚——他眼底掠過一絲不易察覺的冷光。
“毛大人倒是舍得。”蔣瓛慢悠悠地擦拭著手裡的烙鐵，聲音裡帶著點似笑非笑，“這些人跟著您出生入死，說棄就棄了？”
毛驤轉過身，玄色蟒紋袍角掃過地上的血漬，語氣平淡得像在說天氣：“錦衣衛裡，從來沒有‘舍得’二字，隻有‘該’與‘不該’。”
他頓了頓，目光銳利地掃向蔣瓛，“蔣僉事要是閒得慌，不如去清點一下剛抄沒的贓物，彆在這兒磨嘴皮子。”
蔣瓛低頭笑了笑，沒接話。
心裡卻在盤算：毛驤這一手看似利落，實則把自己架在了火上——今日能自斷臂膀，明日就可能為了自保犧牲更多人。
這些被他送進詔獄的校尉背後，多少牽扯著京裡的人脈，這筆賬，總會有人記著。
他將烙鐵放回火盆，火星濺在青磚上，像極了他心裡燃起來的那點心思。
隻要盯緊了，總能等到毛驤腳下打滑的那天。
到時候……蔣瓛摸了摸腰間的腰牌，指腹在“錦衣衛”三個字上碾了碾，眼底閃過一絲誌在必得。
此事之後，朱元璋召蔣瓛議事的次數明顯勤了。
有時是深夜在禦書房，有時是清晨在文華殿，連朱標都打趣說“蔣僉事的靴底快磨穿了”。