浙東的風裡，除了血腥味，還飄著說不清道不明的渾濁氣。
那些被綁在囚車裡的“逆黨餘孽”，細看竟有一半麵生——有的是上個月還在街頭修鞋的老漢，隻因多說了句“官倉的米潮了”；有的是開布莊的掌櫃，據說得罪過新派來的巡按，轉眼就被安上“給逆黨送過綢緞”的罪名。
欽差帶來的緹騎，腰牌比地方官的印信還管用。
他們拿著一本厚厚的名冊，上頭的名字紅一筆黑一劃，全憑緹騎頭目一句話。
城西的陳秀才，隻因祖上與涉案的劉禦史同朝為官，便被硬說“書信往來密切”，半夜裡被踹開家門，一大家子捆了去，抄家時連女兒的嫁妝箱子都沒放過。
更奇的是那些“罪證”。
有的人家搜出半張寫著“國泰民安”的春聯，竟被說成“暗藏反語”；有的商戶賬本上記著“給張府送過菜”，就成了“資助逆黨”的鐵證。
地方上的小吏跟著緹騎後麵喝湯，指著誰是逆黨，誰家的田地鋪子就能分一杯羹。
前幾日，兩個衙役為了爭一家酒坊的產權，竟在公堂上互相揭短，說對方收了逆黨的銀子——原來那酒坊老板壓根沒沾過造反的邊，隻因鋪子開在繁華地段，成了人人眼熱的肥肉。
百姓們縮在家裡，聽著街麵上緹騎的喝罵聲，連串門都不敢。
有那膽子大的，躲在門後偷偷看，見緹騎把一個賣豆腐的漢子打得滿臉是血，隻因為漢子的豆腐攤擋了他們的路，隨口就扣上“逆黨探子”的帽子。
漢子的婆娘抱著孩子哭，被緹騎一腳踹倒，孩子嚇得哇哇叫，卻沒人敢上前勸。
官府貼出的布告換了一茬又一茬，先說“脅從不問”，轉眼又改成“知情不報者同罪”。
前幾日還在安撫百姓的王禦史，轉頭就默許緹騎把幾個給他遞過萬民狀的鄉老抓了去，罪名是“為逆黨鳴冤，動搖民心”。
浙東的天，明明放了晴，卻比下雨時更讓人心裡發寒。
那些真正的逆黨餘孽或許藏在暗處，可更多無辜的人，卻在這亂象裡成了刀下鬼、階下囚。
沒人說得清誰是真罪，誰是冤屈，隻知道緹騎的馬蹄聲一響，家家戶戶就趕緊吹燈閉戶，生怕下一個遭殃的是自己。
奉天殿內，朝會的氣氛凝重如鉛。楊憲出列，捧著奏折躬身道：“陛下，浙東平叛雖畢，然地方亂象叢生。緹騎借搜捕逆黨之名，濫抓無辜，商賈被抄家者十之三四，百姓敢怒不敢言，長此以往，恐生民怨啊！”
朱元璋眉頭緊鎖，指節叩著龍椅扶手：“哦？朕派去的人，竟敢如此放肆？”
楊憲抬眼，聲音更沉：“臣訪得，有錦衣衛校尉借查案之機，強占民宅、勒索商戶，更有甚者，將良民屈打成招，隻為充作逆黨功績。浙東百姓稱其‘比叛賊更狠’，懇請陛下徹查！”
朱元璋眼中寒光乍現，猛地一拍龍椅：“錦衣衛是朕的耳目，竟敢仗勢欺人！傳朕旨意，命錦衣衛指揮使立刻帶人赴浙東，查實此事！若確有其事，不論是誰，格殺勿論！”
殿內群臣噤聲，誰都清楚，朱元璋一旦動怒，必是雷霆手段。
那道旨意快馬加鞭送出京師時，浙東的風似乎更冷了——百姓們縮在家中，既盼著錦衣衛來主持公道，又怕這波查案再掀一場血雨腥風。
蔣瓛接了旨意，心裡跟揣了團火似的——他在錦衣衛裡熬了十年，從校尉爬到指揮僉事，就等著這麼個能露頭的機會。
這次派他去浙東查案，明著是清理緹騎裡的蛀蟲，實則是朱元璋在考較他的手段。
他連夜點了二十個心腹，都是沒沾過浙東那攤渾水的硬茬，臨行前隻撂下一句話：“查，往深了查！不管是誰的人，隻要敢借著差事作威作福，一概拿下——咱們是陛下的刀，刀得鋒利，更得乾淨。”
隊伍到了浙東地界，蔣瓛沒先去府衙拜會，直接帶著人紮進了最亂的坊市。
街邊賣菜的老婦見了他們這身飛魚服，嚇得直往攤子底下鑽，蔣瓛卻蹲下身，撿了根她掉的蔥：“老人家彆怕，問您句實話，前幾日來的緹騎，除了抓人，還乾了啥？”
老婦哆哆嗦嗦說不出話，旁邊一個挑著貨擔的漢子忍不住插了嘴：“還能乾啥？張屠戶家隻因說了句‘緹騎比賊凶’，就被按了個‘通逆’的罪名，鋪子被抄，人還關在牢裡呢！”
蔣瓛眼神一沉，當即讓人去牢裡提張屠戶，自己則帶著人直奔緹騎駐紮的驛站。
驛站裡，幾個校尉正圍著酒桌分贓，見蔣瓛闖進來，領頭的還想擺架子：“哪路的？敢闖咱們的地盤？”
蔣瓛沒廢話，直接亮了腰牌：“錦衣衛指揮僉事蔣瓛，奉旨查案。”
他一腳踹翻酒桌，指著桌上的金銀綢緞：“這些贓物，是從百姓手裡搶的，還是從逆黨家抄的？”
那校尉臉色瞬間煞白，還想狡辯，蔣瓛身後的人已經衝上去，三下五除二把他們捆了。
搜出的賬本裡，密密麻麻記著誰勒索了多少商戶，誰強占了哪家的宅院，連給上頭送禮的明細都寫得清楚。
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“把這些人名畫出來，”蔣瓛將賬本扔在桌上，聲音冷得像冰，“不管是千戶還是百戶，隻要沾了邊，一個都彆漏。”
他心裡清楚，清理這些蛀蟲，不僅是給朱元璋交差，更是給自己鋪路——錦衣衛裡盤根錯節，多少人靠著構陷無辜往上爬，這次他能把這些爛瘡剜掉，往後在陛下心裡的分量，自然不一樣。
夜色裡，驛站的燈籠被風吹得搖晃，蔣瓛望著浙東的星空，手指在腰間的刀鞘上輕輕敲著，那節奏裡，藏著他對往上爬的十足篤定。
朱元璋端坐龍椅，手指無意識地摩挲著扶手邊的玉如意，目光如炬，落在匍匐在地的毛驤身上，語氣平靜得不帶一絲波瀾，卻比雷霆之怒更讓人膽寒：“二虎，你執掌錦衣衛這些年，朕何曾虧待過你？衣食用度，賞賜恩寵，難道還不夠？”
他頓了頓，拿起案上一卷卷宗，輕輕一扔，落在毛驤麵前——那是蔣瓛從浙東帶回的罪證，上麵密密麻麻記錄著錦衣衛校尉勒索百姓、構陷良善的行徑。
“這些人，是你一手提拔的。他們借著朕的名義作威作福，你這個指揮使，是真不知道，還是裝不知道？”
毛驤額頭緊緊貼著冰涼的金磚，聲音帶著顫抖，卻不敢有絲毫辯解：“陛下息怒，末將失察之罪，罪該萬死！是末將馭下不嚴，才讓這些宵小之輩敗壞了錦衣衛的名聲，玷汙了陛下的天威……”
他重重叩首，額頭撞得金磚“咚咚”作響，“求陛下再給末將一次機會，末將必親手清理門戶，將所有蛀蟲連根拔起，以正綱紀！”
朱元璋冷哼一聲，龍椅上的陰影將他的表情隱去大半：“再給你一次機會？浙東百姓的怨聲，都快傳到宮裡了。你要是辦不好，就自己去詔獄裡待著，好好反省！”
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