這些儒生在府衙門前吃了癟，回到住處，越想越窩火。
領頭的幾個老秀才聚在一處，拍著桌子道：“陳園在山東如此行事，分明是輕視聖賢之道！咱們在這兒爭不過他，總得尋個說理的去處。”
有人眼睛一亮：“我倒想起個人——吏部的王侍郎，早年曾在山東做過學政，與咱們不少人有過交情。若是托人把這裡的事告訴他，讓他在朝堂上提一提，或許能讓上頭管管。”
這話一出，眾人都覺得是個法子。
當下便有幾個門路廣的，連夜寫了書信，把官學重雜學輕經史的事添油加醋寫了一遍，又說陳園“獨斷專行，敗壞教化”，托人快馬送往京師。
那書信輾轉送到王侍郎手上，他本就對新政有些不以為然，見信裡說山東儒生受了委屈，頓時動了心思。
次日早朝，待其他事奏完，王侍郎出列奏道：“陛下，臣聞山東推行教育改革，竟重算學、格物等雜學，輕經史子集，致使當地儒生無以為生，頗有怨言。此舉恐不利於聖賢之道傳承，還望陛下聖裁。”
旁邊幾個對新政心存芥蒂的官員也跟著附和：“王侍郎所言極是。教化乃立國之本，豈能本末倒置？”
“山東乃孔孟故裡，如此行事，恐寒了天下讀書人之心。”
朱元璋坐在龍椅上，聽著他們你一言我一語，臉色卻沒什麼變化，隻淡淡問道：“諸位說教化重要，那依諸位之見，百姓吃不飽飯，能靠經史填飽肚子嗎？”
眾官一愣，不知陛下為何有此一問。
朱元璋又道：“山東這幾年的收成，諸位可有耳聞？百姓日子好過了，才有餘力念書。官學教些實用學問，讓他們能更好地過日子，這難道不是好事？”
他看向王侍郎：“你說儒生無以為生，可據朕所知，山東官學也招經史先生，隻是名額少些。若他們真有本事，何愁沒出路？若是隻會死讀經書，不懂變通，那也怨不得彆人。”
一番話下來，朝堂上再無人敢多言。王侍郎碰了個軟釘子，隻得躬身退下。
消息傳回山東，那些儒生得知京師官員在朝堂上沒討到好，一個個像泄了氣的皮球，再也提不起勁鬨事了。
他們這才明白，陳園的做法，原是得了上頭默許的。
再想折騰，怕是也無用了。
這些儒生，大半輩子埋在故紙堆裡，肩不能扛，手不能提，地裡的莊稼認不全，灶上的煙火碰不得，正是那“四體不勤，五穀不分”的模樣。
平日裡，他們靠著滿腹經綸混口飯吃——或在鄉紳家做西席，教子弟讀經；或替人寫書信、作祭文，換些束修；再不濟，也能憑著秀才、舉人的名頭，在地方上混個幫閒差事。
可如今，官學重了雜學，經史的差事少了，鄉紳們自身難保，也雇不起那麼多先生，往日的門路漸漸斷了。
有個姓趙的秀才，家裡隻有兩畝薄田，原指望教書度日，如今沒了差事，隻能自己下地。
可他連鋤頭都握不穩，種下去的麥種，要麼埋深了不出芽，要麼太淺被鳥啄了，一季下來，收的糧食還不夠自己吃。
妻子整日抹淚，說再這樣下去，全家都要喝西北風。
還有個老童生，一輩子沒中過功名，就靠替人寫狀子糊口。
新政推行後，官府設了便民房，有吏員幫百姓寫文書，他的生意也沒了。
如今隻能蹲在街角，看著往來的人，盼著有誰能賞口飯吃，那落魄樣子，與乞丐也差不離了。
他們這些人，除了背幾句經書，再無彆的營生本事。
若是連“學問”這碗飯都端不住，手不能做活，田不會種，商不會經營，真要落到那步田地，怕不是餓肚子，是真有可能活活餓死。
先前還硬氣的幾個，想到這裡，也不由得慌了。
那日在府衙門前的憤懣，漸漸變成了惶恐。
有的開始托人打聽，想找些雜學的書來啃，哪怕學些皮毛，能去官學混個雜差也好；有的則盤算著，要不要放下身段，去給農戶當賬房，好歹能換口飯吃。
這光景，才算讓他們真正明白，光抱著聖賢書，是填不飽肚子的。
世道變了，若還守著老一套，彆說體麵，怕是連命都保不住。
這些儒生沒了官學的指望，便想著去商賈鋪子裡謀個賬房的差事，好歹能用上自己識文斷字的本事。
可跑了幾家大商號，得到的答複卻大同小異，心裡越發涼了。
濟南府最大的綢緞莊掌櫃，聽明來意，撚著胡須直搖頭：“先生莫怪，不是小店不留人，實在是賬房這活計，講究的是算得快、算得準。前陣子從遼東來個年輕學子，人家算起賬來，手指撥著算盤，劈啪幾下就有了數，連厘毫都錯不了。進貨、盤存、算利錢，樣樣清爽，比咱們本地先生強多了。”
旁邊的糧行老板也搭話：“可不是嘛！去年請過個秀才管賬，算個秋收的出入，愣算了三天，還錯了好幾處。後來換了個遼東來的，人家帶了本新算書，用什麼‘加減乘除’的法子，半天就清了賬。咱做買賣的，講究個利索，自然更願用那樣的。”
儒生們聽得臉一陣紅一陣白。
他們自小讀的是“之乎者也”，算術隻懂些皮毛，頂多算個加減，遇上複雜的賬目，往往要翻半天賬本，錯漏更是常事。
而遼東學子學的新算學，講究條理分明，速度又快，商家自然更待見。
有個不甘心的舉人，找到一家錢莊，說自己能寫會算，定能勝任。
掌櫃的也實在，當場拿出幾筆往來賬目讓他算。舉人埋頭算了一個時辰，額頭冒汗，結果還是對不上。
掌櫃的無奈道：“先生，您看，這遼東來的先生，半個時辰就能算清，還分毫不差。您這……怕是難啊。”
幾番碰壁下來，儒生們才算明白，連商賈都不待見他們了。
不是人家故意刁難，實在是自己的本事跟不上——遼東學子的算術，是實打實練出來的，能幫商家省不少事，自然成了香餑餑。
而他們這些隻懂經書、算術稀鬆的，在商家眼裡，竟成了無用之人。
先前還存著的幾分傲氣，這下被磨得差不多了。
有的站在商號門口，望著裡麵忙碌的遼東賬房，眼神裡滿是複雜；有的歎著氣往回走，心裡隻念著：這世道，當真不一樣了，連算賬的活計，都輪不上咱了……
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