傍晚時分，夕陽把宮牆染成一片金紅。
太子妃常氏牽著常寧的手，慢慢往坤寧宮走，廊下的宮燈已被內侍點亮，昏黃的光映著兩人的影子。
“去接你妹妹，早些回府，你爺爺怕是等急了。”常氏邊走邊說，指尖輕輕拍了拍常寧的手背。
常寧點點頭，腳步輕快了些。
在東宮瘋玩了一下午，此刻倒盼著能快點見到妹妹，也好說說今日騎射的趣事。
到了坤寧宮門口，就見常靜正陪著馬皇後在廊下說話，手裡還拿著半隻沒繡完的帕子。
瞧見常寧進來，她眼睛一亮，剛要起身，就被馬皇後按住了。
“急什麼，”馬皇後笑著看向常寧，“這小子玩了一下午，瞧著倒精神。”
常寧撓撓頭，規規矩矩行了禮：“外祖母，該帶妹妹回府了。”
馬皇後卻擺了擺手，拉著常靜的手舍不得放：“靜丫頭乖，今晚就在宮裡歇著，陪外祖母說說話。明兒讓你哥哥再來接你，好不好？”
常靜看了看常寧，又瞧了瞧馬皇後期盼的眼神，小聲應道：“聽外祖母的。”
常寧愣了一下，剛想開口，就被太子妃常氏用眼色止住了。
常氏對馬皇後笑道：“母親既喜歡，就讓靜丫頭留下吧，左右府裡也沒什麼事。”
馬皇後這才滿意，又吩咐內侍給常靜備些愛吃的點心，轉頭對常寧道：“你且回去，告訴你爺爺，靜丫頭在我這兒，保準餓不著。”
常寧沒法子，隻好應了。
常靜送他到門口，把那半隻帕子塞到他手裡：“哥，給爺爺帶回去，就說我明兒就回。”
常寧接過帕子，看了眼妹妹，又看了眼宮裡亮起來的燈火，點點頭：“那你……彆亂跑。”
“知道啦。”常靜笑著推了他一把，“快走吧。”
常寧這才轉身，跟著太子妃常氏往外走。
宮道上的燈籠一路延伸，把影子拉得老長。
他手裡捏著那方軟軟的帕子，心裡有點不是滋味——妹妹留下了，倒顯得他這做哥哥的，像是被丟下了。
走了沒幾步，就聽身後傳來馬皇後的笑聲，混著常靜細聲細氣的應答，他忍不住回頭望了一眼，坤寧宮的窗戶透著暖黃的光，倒比府裡熱鬨些。
“走吧，”太子妃常氏輕輕拍了拍他的肩，“明兒再來接她便是。”
常寧“嗯”了一聲，加快了腳步。
宮牆外的天漸漸暗了，遠處傳來打更人的梆子聲，他心裡盤算著，明兒一早，定要趕快來接妹妹。
常寧剛跨進鄂國公府的門檻，就見蘭氏正站在影壁後張望，鬢邊的銀釵隨著她探身的動作輕輕晃動。
“寧兒，可算回來了。”蘭氏迎上來，目光在他身上轉了一圈，沒見著常靜的身影，眉頭微微蹙起，“你妹妹呢？怎沒跟你一起回來？”
常寧把手裡的韁繩遞給下人，抬手擦了擦額頭的薄汗，聲音帶著點疲憊：“祖母，妹妹被外祖母留在宮裡了。”
他頓了頓，補充道，“外祖母說喜歡妹妹，讓她今晚在宮裡歇著，還說……讓我明天再去接她回來。”
蘭氏聽完，手指無意識地摩挲著袖口的玉扣，沉默片刻，隻輕輕“哦”了一聲，沒再多問。
她知道馬皇後的性子，雖是皇後，卻極疼小輩，靜兒在宮裡斷不會受委屈，隻是做祖母的，總歸惦記著孩子在身邊才安心。
這時常遇春從正廳大步走出來，他剛練完功，身上還帶著股勁氣，見蘭氏站在那兒出神，便粗聲笑道：“老婆子，愣著做什麼？寧兒回來了，快吩咐廚房備飯啊！”
蘭氏瞪他一眼：“就知道吃！我問你，靜兒沒回來，會不會出事啊？”