常寧性子爽朗，邊走邊跟朱雄英說著話：“雄英表哥，這船在遼東時我和妹妹見過幾回，確實不用人劃，煙囪裡還冒白汽呢。”
常靜站在一旁，安靜地聽著，臉上沒什麼特彆的表情——畢竟在遼東早已見慣，此刻隻當是跟著長輩出門走動，眼神裡帶著幾分淡然。
朱雄英聽得認真，時不時點頭：“聽著倒是新奇，隻盼著能快點見到。”
他年紀雖輕，卻對這些新奇事物極感興趣，腳步都比旁人快了幾分。
一行人浩浩蕩蕩往碼頭去，路上議論聲不斷。
常遇春走在前麵，時不時回頭跟徐達念叨：“想當年咱打仗，渡個江全靠劃船，累得半死不說，遇上逆風還得等日子。這船要是真能逆風走，那可省老鼻子事了！”
徐達笑著應道：“且看著吧，若真有這本事，將來行軍運糧，可就方便多了。”
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常寧見長輩們說得熱鬨，湊到常靜身邊低聲道：“小妹，你說他們見了這船，會不會跟咱當初一樣嚇一跳？”
常靜淡淡瞥了他一眼：“瞧著便是。”
語氣裡沒什麼波瀾，仿佛在說一件再尋常不過的事。
朱雄英走在兩人旁邊，聽著他們的對話，眼裡的期待更甚，忍不住加快了腳步，恨不能立刻飛到碼頭，親眼見見這傳說中的蒸汽船究竟長什麼樣。
皇帝儀仗行至港口時，原本嘈雜的碼頭已被禁軍清得乾乾淨淨，隻留那艘蒸汽巨輪泊在水中央，煙囪裡仍冒著嫋嫋白汽，像一頭蟄伏的鋼鐵巨獸。
朱元璋身著龍袍，站在棧橋前端，身後跟著徐達、常遇春等文臣武將，連向來沉靜的朱標也微微探身，目光緊盯著那船。
“這便是……不用槳櫓的船？”朱元璋聲音裡帶著幾分難以置信。
話音剛落，巨輪突然發出一聲轟鳴，螺旋槳攪動江水，竟在原地緩緩轉向，船身平穩得沒有一絲晃動。
沒有纖夫拉繩，沒有槳葉翻飛，就這般不疾不徐地在水麵遊弋，尾跡破開碧波，劃出一道銀亮的弧線。
徐達捋著長須，喉結滾動了一下：“竟真能自行移動……觀其行船，不見半分人力，倒是比尋常漕船穩當數倍。”
常遇春性子急，往前湊了兩步，指著船身道：“陛下您看！那鐵製轉輪沉在水下，定是靠它推水前行！這般巧思，真是聞所未聞！”
群臣中響起一片抽氣聲。
有人指著船舷上的管道：“那白汽竟是從這裡噴出來的！”
還有人驚歎於船身的光滑鐵殼，比木質船艦更顯堅固。
朱元璋眉頭舒展，原本的審視漸漸化為讚歎，他轉頭對身邊的工部大臣道：“此物若能用於漕運，南北糧草轉運豈不是事半功倍？若改作兵船，海防亦能大增底氣！”
朱標站在側後方，目光落在巨輪的駕駛艙，見裡麵不過寥寥數人操控，便讓這龐然大物進退自如，輕聲道：“看似複雜，實則機理精妙，竟能將蒸汽之力化為動力……”
話未說完，巨輪突然加速，船頭劈開浪頭，激起的水花在陽光下折射出虹光，速度竟比最快的快船還要迅猛。
“好！”朱元璋忍不住擊掌，龍袍下擺被江風掀起，“此物當為大明利器！傳旨，命工部即刻研究仿造，務必讓這蒸汽船遍行江河湖海！”
常遇春早已按捺不住，對著船上喊道：“船上的弟兄！可否靠岸讓咱上去瞧瞧？”
船上回應傳來：“陛下有令，稍後請諸位大人登船視察！”
群臣臉上皆是抑製不住的興奮，連素來不苟言笑的徐達也露出笑意。
朱元璋望著遠去的船影，眼中閃爍著對未來的期許，忽然道：“先前隻當是奇技淫巧，今日一見，才知是國之重器。看來，這天下的新鮮事，咱還得多見見啊。”
江風拂過棧橋，帶著水汽的微涼，卻吹不散眾人心中的熱乎氣。
那艘蒸汽巨輪在遠處打了個旋，穩穩停住，像在等待著這群即將登上它的、改變時代的人。
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