日子如流水般過，秋假轉瞬便了。到了朱高熾該回遼東邊防學院的那日，天剛蒙蒙亮，燕王府裡便起了動靜。
徐妙雲早早就起了，在灶房看著仆婦把備好的乾糧、衣物一一打包，又親手往包袱裡塞了兩包朱高熾愛吃的蜜餞，嘴裡不停念叨著：“這蜜餞是你最愛吃的，路上解悶。遼東天冷得早，那件厚棉袍帶上，彆凍著。”
朱高熾站在一旁，看著母親鬢邊新添的幾縷銀絲，心裡頭酸酸的，忙道：“母親放心，兒臣曉得冷暖，定會照看好自己。”
徐妙雲卻像是沒聽見，拉著他的手細細打量，眼圈微微泛紅：“去了學院，要好好念書，彆貪玩，也彆跟同窗起爭執。身子骨本就不算壯實，操練時彆硬撐，累了就歇歇。”
說著，她從懷裡摸出個平安符，塞進朱高熾手心，緊緊攥住他的手：“這是娘去大慈恩寺求的，貼身帶著，保你平平安安。到了遼東，記得給家裡捎信，說說那邊的事，娘和你父王都等著。”
朱高熾點頭應著，喉嚨卻有些發緊，說不出話來。
他知道母親舍不得，自他去遼東求學，這還是頭回在家待這麼久，如今要走，母親心裡定然萬般不舍。
王府門口，馬車早已備好。
徐妙雲送了一程又一程，直到馬車要動了，才鬆開手，叮囑道：“路上當心，到了就來信！”
朱高熾掀著車簾，望著母親站在門口的身影，大聲道：“娘回去吧，兒臣曉得了！”
馬車緩緩駛動，徐妙雲仍站在原地，望著車影越來越遠，直到再也看不見，才用帕子擦了擦眼角，輕聲歎道：“這孩子，一路要平安才好。”
徐妙雲剛回府坐下，端起茶杯還沒抿上一口，就見朱棣和朱高煦從外麵進來，父子倆身上還帶著校場的塵土氣。
朱棣解下腰間佩劍遞給下人，隨口問道：“高熾走了？”
徐妙雲放下茶杯，點了點頭，聲音裡帶著幾分悵然：“剛走沒多久，車駕出了城門了。”
一旁的朱高煦剛抹了把臉，聽了這話便笑道：“娘也太操心了，大哥都多大了，又不是頭回出門，還用得著送那麼遠？他在遼東待得好好的，學院裡有先生照看，身邊還有隨從跟著，能出什麼岔子？”
朱棣瞥了他一眼，沒接話。徐妙雲卻瞪了朱高煦一下：“你這孩子，就不會說句暖心話。他是你大哥，出門在外，做娘的多叮囑幾句怎麼了？你當誰都像你這般粗枝大葉，走哪兒都讓人放心不下？”
朱高煦被噎了一下，撓了撓頭，嘿嘿笑道：“娘說的是。不過大哥這回去，怕是又能學些新鮮玩意兒。等他回來，我倒要問問，遼東的操練法子有沒有更新鮮的，咱們北平的兵卒還能再練練。”
說著，他便轉向朱棣：“父王，方才在校場看弟兄們操練，那正步踢得比先前更齊整了，要不明日加些負重跑，再練練臂力？我看遼東軍個個臂力過人，定是這般練出來的。”
朱棣聽他又扯回操練的事，臉上露出些笑意：“你倒上心。既覺得可行，明日便試試，隻是彆練得太狠，傷了弟兄們的元氣。”
朱高煦聞言，頓時來了精神，大聲應道：“哎，兒臣曉得了！這就去跟教頭說，明日一早便加量！”說罷，轉身就往外跑，腳步輕快，滿腦子都是校場操練的光景。
徐妙雲看著他的背影，無奈地搖了搖頭，對朱棣道：“你看這老二，眼裡就隻有帶兵操練，也不知學學他大哥，多靜下心來讀些書。”
朱棣笑道：“各人有各人的長處。煦兒是塊帶兵的料，強求不得。倒是高熾，這回去遼東，怕是又能帶回些新見識，等他下次回來，北平的事或許能有新章法。”
徐妙雲聽了，心裡的悵然淡了些，隻盼著兩個兒子都能平平安安，各儘其能。
夜漸深，燭火在案頭搖曳，映得朱棣側臉明暗交錯。
他撚著胡須，沉默半晌才開口，聲音壓得很低：“妙雲，你看……能不能設法跟輝祖他們多通些消息？如今局勢微妙，徐家在南邊根基深，若能……”
徐妙雲手裡正繡著的帕子猛地頓了下，針尖刺破了絲線。
她抬眼看向朱棣，眸子裡映著燭火，卻沒什麼溫度：“王爺是想讓徐家站隊？”
朱棣沒直接應，隻道：“並非要他們做什麼，隻是……多條路總是好的。”
徐妙雲垂下眼，手指摩挲著帕子上的紋樣，許久才輕聲道：“王爺忘了？我是徐家的女兒，更是燕王妃。”
她頓了頓，聲音發澀，“徐家世代忠良，如今朝堂之事詭譎，我若去牽線，成了，是把他們拽進漩渦；不成，便是連累全族。我不能。”
朱棣看著她緊繃的側臉，知道她話裡的分量。徐家是她的根，她斷不會讓根基因自己動搖。
他歎了口氣，抬手揉了揉眉心：“罷了，我懂了。”
燭火劈啪響了聲，映得兩人之間的沉默愈發沉。
徐妙雲重新拿起針線，卻怎麼也繡不下去，隻覺得指尖冰涼。
朱棣轉過身，望著窗外沉沉的夜色，再沒多說一個字。
朱棣指尖在案幾上輕輕叩著，目光落在窗外沉沉的夜色裡，心裡跟明鏡似的。
徐家那杆秤，徐達拎得比誰都穩。老國公戎馬一生，最懂“不偏不倚”四個字的分量，如今朝堂波譎雲詭，他怎會輕易把全族押上來？
更何況，徐妙錦嫁了常孤雛，那常孤雛是太子跟前的紅人，一根繩上的螞蚱，徐家便是想偏過來，也得掂量掂量常家那邊的分量。
他緩緩吐出一口氣，指尖的叩擊停了。
這盤棋，徐家是枚關鍵的子，卻也是枚難動的子。
強扭不成，隻能緩著來。
“罷了，”他低聲道，像是對自己說，又像是對身旁的徐妙雲，“急不來。”
徐妙雲沒接話，隻將剛溫好的茶推到他麵前，茶霧嫋嫋，模糊了她眼底的神色。
有些事，不說，彼此也都懂。
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