眼下遼東的境況，倒像是走到了一處窄隘關口。
論起商業，市集上貨物堆如山，南來北往的客商絡繹不絕；說起工業，鐵匠鋪、織坊日夜不歇，造出的器物車載鬥量。
尋常百姓家，鍋裡有米，身上有衣，日子過得比彆處寬裕不少，這是實情。
可內裡的滯澀也漸漸顯了。
地裡的糧食打得多了，織出的布匹堆得滿了，鐵匠爐裡的鐵器造得夠了，本地百姓用不完，大多裝船往江南運。
可江南雖富庶，需求總有個限度，時日一久，遼東的東西便有些銷不動了，堆在庫房裡，眼睜睜看著積灰。
常孤雛坐在書房裡，對著遼東的物產賬冊發愁。
這生產力就像一匹烈馬，往前跑得太急，前頭的路卻窄了。
總靠著往江南輸貨，終究不是長久法子——萬一江南那邊有個風吹草動，或是自家東西多了賤賣，到頭來吃虧的還是遼東的百姓和作坊。
他手指敲著桌案，心裡盤算著：要麼尋新的去處銷貨，比如往北邊的草原，或是更遠的海疆；要麼就得想法子讓遼東自家再多些用場，讓百姓不單是糊口，還能添些新的需求。
隻是這兩條路，哪一條都得費些力氣，不是一朝一夕能成的。
北邊的韃靼、瓦剌那邊，對遼東的物件倒是眼熱得緊。
鐵鍋、布匹、還有那精巧的農具，他們那邊缺得厲害，若是能運來，便是用牛羊馬匹換，也樂意得很。
可偏生朝廷與他們素來不睦，時戰時和，哪裡容得下自由貿易？
邊關的互市雖有，卻管得極嚴，品類少，數額也有限，多是些尋常皮毛換些粗糧，真要把遼東這些好物件大批運過去，朝廷的規矩便不允，下頭的兵丁也不敢放行。
常孤雛在書房裡踱著步子，心裡明鏡似的：韃靼瓦剌那邊需求大，遼東這邊貨又多，本該是樁兩全的買賣，偏生被這層關係堵得死死的。
強行走私吧，風險太大，一旦被查獲，不單是貨物充公，還可能惹來邊患，反倒不美；可眼睜睜看著兩邊的好處落不實在，又實在可惜。
這層窗戶紙，沒個妥當的由頭，輕易捅不破啊。
若不是看在朱皇帝的麵皮上，常孤雛早便想從捕魚兒海往西殺過去，滅了那韃靼瓦剌，打通西域的路，用遼東的貨物，掠些西域的財帛與物產來。
如今遼東海上貿易頗有起色，已往海外運去不少物件，賺得許多金銀回來。
遼東的賦稅，在大明已是頭一份。
加之朱皇帝讓遼東成了那等可以放開手腳做買賣的去處，商肆興旺，造作之物的鋪子隨處可見，往外賣的物件更是多得很。
眼下這光景，不論那江南的商賈，還是山西的晉商，在遼東這潑天的產能衝擊下，都如狂風裡的殘燭，搖搖欲墜，眼看就要撐不住了。
你道為何？
遼東這幾年卯足了勁，鐵爐晝夜不歇，織機轉得飛快，糧米囤得滿倉，瓷器、布匹、鐵器流水般運出去，價錢又公道，直把江南、山西的貨擠壓得沒了活路。
江南的綢緞鋪，往日裡門庭若市，如今十家倒有八家冷清清，掌櫃的整日愁眉不展，盤算著何時關門；晉商的票號、鹽鋪，也沒了往日的風光，東家們聚在一處，唉聲歎氣，隻說這遼東來的貨，像洪水漫堤，擋也擋不住。
可常孤雛身為遼國公，心裡跟明鏡似的，卻不能把這些人逼得太急。
他常坐在府裡的書房，對著遼東的輿圖出神。