沐晴不敢耽擱，次日便讓管家清點好行裝：幾件耐穿的素色衣衫，一疊記著雲南事務的冊子，還有些防身的短刃，都打點得妥妥帖帖。
帶了四個精壯的隨從，兩男兩女，都是府裡手腳麻利、見過些世麵的，一早便出了沐府，往南而去。
一路曉行夜宿，非止一日，總算到了廣州地麵。
這廣州城果然是個熱鬨去處，碼頭邊桅杆如林，南來北往的船隻擠得滿滿當當，叫賣聲、船工號子混在一處，直聽得人耳朵嗡嗡響。
沐晴讓隨從尋了艘往應天去的大貨船，船主是個常年跑水路的老手，見他們一行不像尋常客商，倒也不敢怠慢，騰出了兩間乾淨的艙房。
第三日天蒙蒙亮，船便解了纜，順著珠江往東海去。
起初幾日，江麵上風平浪靜，沐晴常在船頭站著，看兩岸青山往後退去，心裡頭盤算著到了應天該如何跟長輩們說遼東之行的打算。
後來船入了海，浪頭漸大，船身搖晃得厲害，她倒也不暈，隻是待在艙裡翻看那些冊子的時間多了些。
這水路雖比陸路慢些，卻少了車馬顛簸，一行人倒也安穩。
船主說，照這風向，不出半月便能到應天碼頭了。
沐晴聽了，隻盼著能早些到，好把事情辦利落了，再趕赴遼東。
又行得十來日，船漸漸駛近蘇州港。
碼頭上人聲鼎沸，卸貨裝貨的腳夫往來穿梭，比廣州碼頭更添幾分江南的熱鬨。
沐晴一行人下了船，先尋了家客棧歇腳，讓隨從去打聽往應天的路。
不多時，隨從回來稟報，說蘇州到應天有條官道，雇輛馬車一日便能到。
沐晴聽了，當即讓去尋輛穩妥的馬車。
不多時，便雇來一輛青布馬車，車夫是個本地人，熟稔路況。
次日天剛亮，沐晴便帶著隨從登車啟程。
車輪碾過青石板路，發出吱呀聲響。
一路行去，隻見江南水鄉風光與雲南大不相同：田埂上稻禾青青，水塘裡菱葉田田，偶有白牆黑瓦的村落閃過，炊煙嫋嫋，倒有幾分安逸景致。
沐晴坐在車裡，掀著車簾看外頭景象，心裡頭仍記掛著正事。
車夫趕車穩當，不多時便出了蘇州地界，往應天方向去。
約莫過了晌午，遠遠已能望見應天城牆的影子，高大雄偉，氣勢非凡。
沐晴知道，離見著長輩們不遠了，不由得坐直了些身子，整了整衣衫。
進了應天城，街市比蘇州更顯繁華，車水馬龍，叫賣聲此起彼伏。
沐晴坐在車裡，看著兩旁鱗次櫛比的店鋪，心裡頭生出幾分熟悉——小時候隨父親來應天，也曾在這街上走過。
馬車七拐八繞，到了一條僻靜的巷弄，儘頭便是沐家府邸。
朱漆大門雖不算格外氣派，卻也透著幾分莊重，門楣上“沐府”二字依稀可見舊日榮光。
隨從上前叩門，不多時，便有個老家人開了門，見是沐晴，先是一愣，隨即臉上堆起笑來：“是大小姐來了！快請進，快請進！”
這府邸不大，卻收拾得乾淨利落。