沐晴姑娘雖為女兒身，卻半點不輸男兒。
沐英處理軍政要務時，她便在一旁研墨侍立，聽得多了，漸漸也摸透了其中關竅。
雲南多山，各族雜居，賦稅、徭役的規矩常因俗而異，她便帶著書吏挨寨走訪，把各族的舊例一一記下，再對照朝廷律法，刪繁就簡，擬出一套讓各方都能接受的章程，百姓看了冊子，都道“比先前清楚多了”。
滇西有處鹽井，往年被豪強把持，鹽價高得嚇人。
沐晴請了父親令，帶了兵丁去，先查賬冊，再問鄉老，把那些私吞的鹽利儘數清出，分了些給熬鹽的灶戶，又定了官價，讓百姓能買得起平價鹽。
灶戶們感念她，送了些新鹽，她卻按官價付了銀錢，說“規矩不能破”。
各地修橋鋪路，她常親去查驗，見著工匠偷懶便沉下臉訓斥，見著材料短缺便讓人快馬傳信調運。
有回暴雨衝垮了剛修的堤壩，她披了蓑衣在泥水裡指揮搶修，三天三夜沒合眼，直到堤壩築牢才肯回去歇息。
屬官們私下裡都說：“沐將軍有女如此，雲南的根基更穩了。”
沐英聽了，嘴上不說，眼裡卻藏著笑意。沐晴自己倒不覺得什麼，隻道：“父親守土不易，我不過是幫著搭把手罷了。”
這日，雲南地麵上忽來了幾個生麵孔，穿著異域服飾，一路打聽著沐府方向去。
原是安南王聽聞西平侯沐英的千金文武雙全，竟是動了心思，悄悄遣了屬官來，想求見沐英，提那求娶之事，盼著能將這位有本事的姑娘迎去做安南王妃。
沐英在府中聽聞使者來意，當下便拍了桌案，猛地站起身來。
他本就性子剛烈，護女心切，哪裡容得下這等說辭？
隻見他雙目圓瞪，額上青筋都跳了幾跳，對著那幾位屬官怒喝道：“你家主子安的什麼心！我沐家的女兒，豈容他這般輕慢提及？莫說她本事如何，便是尋常人家的姑娘，也容不得這般私下算計！速速回去稟報你家王，休要再提這等荒唐事，否則休怪我沐英不客氣！”
那幾位屬官被沐英這怒喝嚇得臉色發白，喏喏不敢再多言，隻得灰溜溜地退了出去，心裡頭卻深知，這樁事怕是再難成了。
次日天剛亮，那幾位安南屬官竟又尋到了沐府門前，這次倒比昨日鎮定了些，見了沐英便躬身說道：“沐將軍息怒，我等昨日回去細想，實在是不敢就此作罷。安南雖偏居一隅，好歹也是大明的藩屬，與中原隔著一國之地，卻也是有封號有疆土的。我家王爺真心求娶，論起身份，安南王室與將軍府門第相當，算得上門當戶對，這對兩國情誼也是樁美事啊。”
沐英聽了這話，眉頭皺得更緊，手裡的茶盞重重往桌上一擱，茶水都濺出了些。
他盯著那幾個使者，冷笑道：“藩屬國？一國之隔？便以此為由強攀親事？我沐英的女兒，豈容你們用這些話來衡量！門當戶對不是靠嘴說的，強扭的瓜不甜，你們還是死了這條心吧！”
使者們臉上紅一陣白一陣，卻還是硬著頭皮道：“將軍再思量思量，我家王爺是真心……”
“不必多言！”沐英猛地打斷，起身便往內堂走，“送客！”
府裡的家丁見狀，立刻上前示意使者離開，那幾位屬官沒了法子，隻得再次悻悻離去，心裡頭暗暗犯愁，這差事怕是難交差了。
沐晴剛跨進內堂，就見父親背著手在屋裡踱來踱去，臉色比往日沉了好幾分，桌上的茶都涼透了也沒動。她輕步走上前，輕聲問道：“爹，這是怎麼了？氣成這樣。”
沐英轉過身，見是女兒，眉頭皺得更緊，一揮手道：“還不是那安南王！癩蛤蟆想吃天鵝肉，竟打你的主意，派了使者來求親，真是豈有此理！”
沐晴聽了，臉上沒半分驚訝，反倒嗤笑一聲，眼神冷了下來：“爹，他哪是真心求親。不過是想借著這層關係，把咱們沐家拉上船。您想，安南這些年一直盯著占城，真要動起手來，最怕的就是咱們雲南這邊出兵牽製。他要是成了這門親，到時候定會拿情麵壓著，叫咱們按兵不動，好讓他毫無顧忌地去打占城。”
她頓了頓，語氣裡添了幾分狠厲：“這王上狼子野心，算盤打得倒精，真是可惡至極！以為咱們沐家是好糊弄的？”
沐英聽完，猛地一拍大腿：“好個狼子野心！我就說他沒安好心，果然是衝著這個來的！晴兒，你看得通透！這親，說什麼也不能應！”
父女倆對視一眼，都從對方眼裡看到了決絕——這安南王的算計，休想得逞。
沐晴眼珠子一轉，忽然上前兩步，雙手輕輕環住沐英的胳膊，身子微微晃了晃，帶著幾分嬌憨道：“爹，女兒有件事，想跟您說。”
沐英見她這模樣，方才的怒氣消了大半，臉上緩和了些，拍了拍她的手背：“有話便說，跟爹還客氣什麼。”
沐晴仰起臉，眼睛亮晶晶的：“爹，我想再去一趟遼東。您看……行不行？”
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沐英聞言，眉頭又輕輕蹙起，略一沉吟，問道：“遼東那邊才去過沒多久，怎麼突然又想去？可是有什麼緣故？”
他知道這女兒向來有主見，不會平白無故提這要求，心裡倒也多了幾分留意。
沐晴鬆開環著父親胳膊的手，站直了些，語氣也沉了幾分：“爹您也知道，咱們雲南這邊，雖說有遼東那邊時常派來支援，糧草器械、法子策略都能沾些光，但終究隔著千山萬水。好多事傳到那邊時，黃花菜都涼了；等他們那邊琢磨出應對之法再送回來，這邊的窟窿怕是又大了一圈。”
她頓了頓，眼神裡透著股堅定：“女兒想去遼東走一趟，不是去閒逛的。想親眼看看他們那邊的營盤怎麼紮、糧草怎麼籌、兵士怎麼練，特彆是那些應對邊境瑣事的章程，到底是怎麼定出來的。說不定能尋到些能讓兩邊配合更順的法子，也好讓雲南這邊的事能少些耽擱。”
沐英聽著，手指在袖擺下輕輕叩著。
他知道女兒說的是實情，遠水解不了近渴，這話在理。
隻是遼東那邊不比雲南，風霜刀劍的，讓她一個女兒家跑那麼遠……他眉頭又擰了擰，心裡頭一時拿不定主意。
沐英沉吟半晌，終究是鬆了口，抬手撫了撫女兒的發頂：“也罷，你既有這份心，爹便不攔你。隻是遼東苦寒，路途又遠，你且先去應天走一遭。”
沐晴眨了眨眼，有些不解：“去應天？”
“嗯，”沐英點頭道，“你周伯父、李叔父他們都在應天，都是看著你長大的長輩，見多識廣。你去跟他們說道說道你的打算，一來讓他們給把把關，二來也讓他們放心。”
他頓了頓，語氣添了幾分鄭重，“路上仔細些，見了長輩要有規矩，莫要失了咱們沐家的體麵。”
沐晴聽了，立時笑開了，重重點頭：“曉得了爹！女兒一定乖乖去見伯父叔父們，定不會給您丟臉的。”
說著又湊上前，輕快地抱了抱沐英的胳膊，“那我這就去收拾收拾，早些動身！”
沐英看著女兒雀躍的模樣，嘴角也忍不住牽起些笑意，揮了揮手：“去吧，讓管家給你備些妥當的行裝，多帶幾個得力的隨從。”
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