殿中剛靜了片刻，江南籍的那位翰林院學士便出列奏道：“陛下，安南使者既已認罪，言辭懇切，且願嚴懲肇事者，增納貢物，足見其悔過之心。”
他轉向朱元璋，又道：“《論語》有雲‘過則勿憚改’，安南既知悔改，我朝當示以寬大。前番已然調停，此番若能再以仁德感化，使其真心歸順，豈不美哉？若執意動兵，恐失了天朝容人之量啊。”
旁邊一位江南禦史也接口道：“學士所言極是。如今安南已罷兵，使者親來請罪，足見敬畏天朝之心。不如準其悔過，令其立誓不再犯邊，再遣官前往監督，便可兩全其美，又免了刀兵之苦，實乃上策。”
幾位文官紛紛附和，都說安南既已服軟，不必再動乾戈，當以安撫為重，彰顯大明仁德。
他們你一言我一語，皆是勸朱元璋收回成命，給安南一個改過的機會。
那安南使者在地上聽著，心中暗喜，忙又重重叩首：“各位大人所言極是！我安南必當銘記天朝恩德，永世不敢再犯！求陛下開恩！”
楊憲聽了，上前一步出列奏道：“陛下，諸位大人所言差矣！安南先前已然受過調停，當時滿口應承，轉頭便撕毀承諾，再次挑起戰端，可見其言而無信，本性難移。”
他目光掃過那幾位江南文臣，朗聲道：“蛇鼠兩端之輩，素來是得寸進尺。今日你饒他一次，他便以為天朝可欺，他日必再生事端。若不嚴懲，何以彰顯我大明法度？何以讓四方藩國敬畏？依臣之見，此等反複無常之徒，斷不可輕饒！”
楊憲語氣堅定，又道：“前番調停已是仁至義儘，是安南不知感恩，自取其禍。如今再談安撫，不過是縱虎歸山，後患無窮。還請陛下明斷，出兵討之，以儆效尤！”
那翰林院學士聽楊憲言辭犀利，急得上前一步，拱手道：“楊大人此言未免太過偏激！安南雖有前過，然此次親來請罪，姿態恭順，貢品豐厚，足見其畏懼天朝之心。若一味言戰，不顧其悔過之意，豈不是將其往絕路上逼？”
他轉向朱元璋，又道：“陛下，聖人雲‘以德報怨’，我朝乃天朝上國，當有容人之量。安南不過蕞爾小國，縱有不臣之心，也掀不起大浪。若能以恩威並施使其歸順，遠比兵戎相見更得人心。”
旁邊一位江南籍侍郎也道：“楊大人說其蛇鼠兩端，可自古外邦畏威而懷德，若我朝能示以寬容，許其改過，他們感念恩德，未必不會真心歸附。再者，大軍已然整裝，若此時罷兵，雖失些威嚴，卻能免卻萬千生靈塗炭，這才是蒼生之福啊！”
幾位文官你一言我一語，引經據典，隻說當以仁德為先，莫要因小失大。
殿中又起爭執，一方力主嚴懲，一方勸誡寬容，隻待朱元璋定奪。
遼東出身的兵部侍郎聽得江南文官辯駁，按捺不住，出列奏道：“諸位大人隻知‘仁德’二字，卻不知治外邦如馭猛獸，一味姑息便是養患！”
他聲如洪鐘，朗聲道：“新學有雲，邦交之道，在實力對等，更在信義昭彰。安南屢毀盟約，已是無信；欺我藩屬，已是無禮。無信無禮之輩，非仁德可化，必以實力懾之。”
“且觀古今，國之強弱，在疆場勝負，更在威權能否遠播。若安南今日得免，他日諸藩必效其行，視我大明號令為廢紙。屆時南有安南，北有殘元，東有倭寇，西有土司，四麵皆動，我朝何以應對？”
他轉向朱元璋，又道：“楊大人所言極是，此非小怨，乃立國威之大事。新學講求‘以威護仁’，無威則仁難立。今日出兵，非為嗜殺，是為護我藩籬、固我邦本。望陛下勿聽姑息之言，速下決斷！”
說罷，躬身而立，目光灼灼。殿中武將多是邊地出身，聽他這番話，皆覺在理，暗暗點頭。
江南籍的吏部尚書輕咳一聲，從文官隊列中走出，袍角掃過地磚，帶出沉穩的聲響：“李侍郎此言差矣。”
他轉向朱元璋，拱手道：“陛下，新學雖重威權，卻也未棄‘和為貴’的根本。安南雖有不臣，終究是藩屬旁支，若我朝動輒出兵，恐令周邊小國心寒——他們會說，大明隻知以力壓人，全無天朝氣度。”
旁邊的翰林院學士立刻附和：“尚書大人說得是。前日占城國使者還來問，為何大明對安南如此嚴苛，對他們卻要年年征貢。若是打了安南，這些小國怕是更要疑神疑鬼，反倒給了其他國家拉攏的機會。”
“再者，”吏部尚書緩了緩語氣，目光掃過殿中諸人，“兵者，凶器也。一旦開戰，糧草、軍械、兵丁，哪一樣不要耗損？江南剛遭過水災，國庫本就吃緊，何苦再添這筆開銷？”
他從袖中取出一本賬冊，翻開道：“這是去年安南貢品清單，雖不及暹羅豐厚，卻也有象牙、沉香等稀物。若能以文書斥責，令其加倍納貢，既保了體麵，又添了進項，豈不是兩全？”
幾位江南籍文臣紛紛點頭，有的說“文書斥責更顯天朝從容”，有的則提“可派使者監其國政，不必動兵”，一時竟又形成了相持的局麵。
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李侍郎眉頭緊鎖，正要反駁，卻見朱元璋抬手止住了眾人。
禦座上的帝王沉默了片刻，目光落在殿外——那裡的石榴樹正結著飽滿的果子，像極了安南使團上次送來的貢品。
“都退下吧。”朱元璋終於開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“此事，朕再想想。”
文臣們躬身告退，走出奉天殿時，還在低聲爭論。
李侍郎走在最後，回頭望了一眼緊閉的殿門，忽然覺得那扇門後，藏著比戰場更難揣測的風雲。
江南文臣們退至文華殿偏廊，見左右無人，便圍在一株老槐樹下低語。
“你們瞧見沒？陛下雖說‘再想想’，可兵部那幾道調兵的勘合，昨兒後半夜就已蓋了印信發往雲南都司了。”一位戴著方巾的學士捋著胡須，聲音壓得極低，“調貴州的苗兵、廣西的狼兵馳援安南邊境，這哪是‘再想想’的樣子？”
“可不是嘛！”另一位捧著茶盞的禦史接話，指尖敲著盞沿，“方才戶部尚書偷偷跟我說，糧草都按三個月的量往南運了，漕船連軸轉，運河上密密麻麻的，都是往廣西方向去的。這明擺著是要動真格的，陛下那是給咱們文官留麵子呢。”
“唉，也是沒法子。”最年長的那位侍郎歎了口氣，望著天邊流雲，“安南那處，前前後後鬨了三回了，每次都答應得好好的，轉頭就犯，軟的是真不管用了。陛下這是揣著明白裝糊塗，既給了咱們台階，又沒耽誤正事，高，實在是高。”
幾人對視一眼，都從對方眼裡看出了了然，不再多言，各自拱手散去，腳步卻都比來時沉了幾分——這朝堂上的事，明麵一套暗地一套，看來往後更得打起十二分精神應對了。
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