天佑四年，二月初一，夜，秦鳳路，鞏州帥府。
燭火搖曳，映照著種彥崇鐵青而疲憊的麵容。他手中緊緊攥著那封來自靈州、字字泣血的八百裡加急軍報，指節因用力而泛白。軍報上，種力所部一萬精銳在葫蘆峪遭遇西夏主力伏擊、幾乎全軍覆沒、種力本人重傷突圍生死未卜的消息，如同無數根鋼針，狠狠紮在他的心上！
“李——仁——孝——！”種彥崇從牙縫裡擠出這個名字，胸中翻湧著滔天的怒火與刻骨的仇恨！他萬萬沒想到，李仁孝竟敢如此狠辣果決，不僅圍困興慶府，更敢深入險地，設伏打援！這份膽略與謀算，遠非昔日流寇可比！
“大哥！興慶府危矣！種力兄弟生死未卜！我們不能再等了！”麾下大將種浩種氏族人）急聲道，眼中布滿血絲。
種彥崇猛地抬頭，眼中最後一絲猶豫被決絕取代。他知道，此刻已容不得半分遲疑！興慶府若失，則河套門戶洞開，西夏兵鋒可直指關中，整個西北防線將麵臨崩潰之險！
“傳令！”種彥崇的聲音冰冷如鐵，帶著不容置疑的殺伐之氣，“點兵！”
“著種浩為先鋒，率五千精騎，一人雙馬，攜帶十日乾糧，即刻出發，星夜兼程，馳援靈州！務必穩住靈州防線，接應可能潰退的殘兵，並廣派斥候，探查興慶府最新軍情！”
“著副將劉光世統領後軍，調集步騎一萬五千，攜全軍半數的虎蹲炮、火銃及足量彈藥糧秣，隨後開拔！沿途多派哨探，謹防敵軍二次設伏！”
“本帥親率中軍一萬，坐鎮鞏州，總督各路，策應四方！”
“通知沿途各州府，開辟綠色通道，全力保障大軍通行！”
“再發八百裡加急，將此地軍情，急報洛陽嶽元帥與開德府秦王殿下！請朝廷速定大計！”
“得令！”眾將轟然應諾，帥府內瞬間彌漫起大戰將至的緊張氣氛。
軍令如山，秦鳳路這台戰爭機器再次高效運轉起來。二月初二，拂曉，種浩的五千鐵騎便如離弦之箭，衝出鞏州，卷起漫天煙塵，向著北方黃河渡口疾馳而去。
這一次，種彥崇吸取了種力輕敵冒進的慘痛教訓。他嚴令種浩與劉光世，行軍不求快，但求穩。斥候必須放出百裡之外，信鴿通訊網絡必須保持暢通，每半個時辰必須有一次軍情彙報。大軍行動必須步步為營，遇山搜山，遇林查林，絕不給李仁孝任何可乘之機！
接下來的幾天，對種彥崇而言，無疑是種煎熬。
他坐鎮鞏州，心卻早已飛到了數百裡外的興慶府。每一天，都有來自前線的信鴿帶來最新戰報，但內容卻讓他心頭愈發沉重：
“二月初二，午時：種浩將軍前鋒已抵黃河古渡口，遭遇小股西夏遊騎，已被擊潰。靈州方向暫無大規模敵軍活動。”
“二月初三，辰時：劉光世部已過會州今靖遠），沿途哨探回報，靈州至興慶府官道發現大隊人馬行進痕跡，疑似西夏運糧隊。”
“二月初三，夜：興慶府方向夜間火光衝天，炮聲隱約可聞，戰事極其激烈！”
“二月初四，未時：種浩將軍已進入靈州！守將確認，種力將軍確已突圍至興慶府，但身負重傷，情況不明！靈州通往興慶府官道被西夏騎兵切斷，但小道仍可通行。”
“二月初四，夜：興慶府方向炮聲漸稀，但喊殺聲震天，恐在進行慘烈巷戰！”
每一份戰報，都讓種彥崇的心揪緊一分。他仿佛能看到，堂弟種彥崧在興慶府那座孤城中，是如何帶領著疲憊不堪的守軍，麵對數倍於己、裝備精良的敵軍，進行著怎樣絕望而英勇的抵抗！
而此刻的興慶府，正如種彥崇所料，正經曆著地獄般的考驗。
在李仁孝不計成本的炮火轟擊下，興慶府東麵城牆已是千瘡百孔，出現了多達七、八處巨大的缺口。西夏軍晝夜不停地發動猛攻，企圖從缺口處湧入城內。
但種彥崧展現出了驚人的韌性與指揮才能。他采取了晝防夜修的殘酷戰術：
白天，當西夏軍用炮火轟開缺口，步兵湧來時，種彥崧就將手中最精銳的部隊頂上去，用燧發槍、弓弩、猛火油櫃乃至最原始的白刃戰，死死守住每一個缺口，讓西夏軍每前進一步都付出慘重代價。城牆上下，屍體堆積如山，護城河已被染成暗紅色。
夜晚，當西夏軍攻勢稍緩，種彥崧就立刻組織城中所有的工匠、民夫，甚至能動彈的輕傷員，利用預先備好的速乾水泥、青磚、沙袋，在火把的照明下，爭分奪秒地搶修城牆！他們如同不知疲倦的工蟻，在寒夜中，將白天被炸開的缺口，一次次地重新壘砌起來！
於是，出現了讓西夏軍士兵感到近乎絕望和詭異的一幕：頭天白天他們付出巨大傷亡才勉強突破的城牆缺口，經過一夜之後，第二天清晨，又會奇跡般地出現一道新的、粗糙但堅固的矮牆！守軍的抵抗意誌，仿佛永遠無法被摧毀！
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