離開記憶之墟，往西南穿越戈壁，隊伍闖入了一片彌漫著薄霧的森林。
這裡的樹木總是半隱在霧中，樹乾上纏著發光的藤蔓，葉片會隨著人的思緒變換形狀——當莉莉想著糖果時，樹葉就變成了心形；
當老馬回憶起黑風峽穀的驚險，葉片又扭曲成猙獰的爪狀。最奇特的是森林裡的聲音，明明沒人說話，卻能聽見熟悉的語調在耳邊響起，像有人在複述你心裡的念頭。
“是幻夢森林。”采藥人阿芷背著竹簍，簍裡的草藥散發著安神的香氣，“我們寨子裡的人叫它‘心鏡林’，說森林能照出人心底的念想。
可最近三個月，好多人進了森林就迷路，出來後要麼傻笑要麼哭，說看見的東西太真，分不清是夢還是現實。”
艾琳娜伸手觸碰最近的一棵古樹。樹皮濕潤，像人的皮膚，指尖剛碰到，樹身就浮現出她昨晚的夢境——平衡之樹的果實落在琉璃海，化作無數彩色的魚。“不是照念想，是‘織夢’。”
她縮回手，樹皮上的畫麵漸漸淡去，“森林的霧氣裡藏著‘夢絲’，能捕捉人的腦電波，把念頭織成幻境。但現在的夢絲太亂了，像一團纏在一起的線。”
小托姆掏出星落之野的露水，往藤蔓上灑了一點。露水順著藤蔓流淌，發光的紋路變得規整，周圍的霧氣也淡了些，樹葉不再隨意變形，而是穩定成橢圓的形狀。
“是夢絲打結了！”他指著藤蔓交彙處，那裡的夢絲纏繞成一團，像個死結，“這些結讓幻境變得混亂，人在裡麵走，就像在迷宮裡繞圈。”
阿芷卻歎了口氣：“上個月我表哥進森林找‘醒夢花’，出來後說看見過世的娘在給她縫衣服，抱著棵樹哭了半天，最後發現手裡攥著的是把枯枝。”
她指著森林深處，“那裡有片‘幻心湖’，湖水能把幻境映得跟真的一樣，好多人走到湖邊就不肯走了。”
往森林深處走，霧氣越來越濃，耳邊的聲音也變得嘈雜。有時是親人的呼喚，有時是朋友的笑聲，甚至能聽見從未見過的人在說悄悄話。
莉莉突然停住腳步，指著前方：“我看見我娘了！她在摘蘑菇！”
艾琳娜順著她指的方向看去，霧中果然有個模糊的身影，穿著莉莉母親常穿的藍布衫，正彎腰在樹下采摘。
但那身影的動作有些僵硬，像提線木偶，而且采摘的“蘑菇”，在艾琳娜眼裡分明是有毒的毒蠅傘。
“是幻境！”她拉住莉莉，將共鳴花的花瓣塞進她手裡，“握緊它，集中精神想你娘最常說的話！”
莉莉閉上眼睛，花瓣在她掌心發燙，耳邊母親的呼喚漸漸變得模糊，霧中的身影也像水波般晃動起來，最後化作一縷青煙消散。
“真的是假的……”莉莉睜開眼，眼眶紅紅的，“它連娘的聲音都學得一模一樣。”
幻心湖的湖邊，霧氣像薄紗般籠罩著水麵。湖水清澈，卻映不出天空，反而映著各式各樣的幻境：有人在湖裡釣魚，釣上來的卻是自己遺失的童年玩具；
有人對著湖麵梳頭，鏡中的自己卻在慢慢變老；最奇怪的是湖中央的倒影，那裡有座不存在的城堡，城堡門口站著個穿黑袍的人，正對著湖邊的人招手。
“是‘引夢人’的幻境。”阿芷臉色發白，“寨子裡的老人說，森林裡住著個能操控夢絲的引夢人，他會用美好的幻境引誘路人走進湖底，把人的意識困在夢裡，自己則吸收夢絲的能量。”
艾琳娜盯著湖中央的黑袍人，發現他的身影在陽光下沒有影子。她將平衡之樹的葉片扔進湖裡，葉片在水麵打轉，黑袍人的身影開始扭曲，露出底下的真麵目——
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那是棵被夢絲纏滿的古樹，樹乾上刻滿了貪婪的符號，樹洞裡伸出無數根透明的絲線，連接著湖邊那些沉迷幻境的人。
“不是人，是‘貪夢樹’。”她沉聲道，“它靠吸收人的執念生長，執念越深，幻境越真。你看那些符號，是用被迷惑者的意識刻上去的。”
她讓小托姆把星落之野的露水和共鳴花的花粉混合，製成“破幻劑”，往貪夢樹的根部潑去。
藥劑接觸到樹根，貪夢樹發出刺耳的嘶鳴，纏繞的夢絲開始燃燒，樹洞裡冒出黑煙，裡麵傳來無數痛苦的呻吟，像是被囚禁的意識在掙紮。
湖中的幻境瞬間破碎，釣魚的人發現手裡握著的是根水草，梳頭的人看見鏡中隻有真實的自己，城堡和黑袍人都化作泡沫消失了。
被迷惑的人漸漸清醒，茫然地看著四周，像剛從大夢中醒來。
阿芷的表哥也在其中，他手裡還攥著那根枯枝，看見阿芷，突然紅了眼眶：“我剛才好像真的跟娘說了話，她說讓我好好活著……”
艾琳娜走到貪夢樹前，樹身的符號正在消退，露出底下原本的平衡符文。“它以前是守護森林的‘守夢樹’，”她輕聲說，
“負責篩選無害的幻境，讓疲憊的人在夢裡休息。後來吸收了太多貪婪的執念，才變成了貪夢樹。”
她將一片共鳴花的花瓣貼在符文上，樹身發出柔和的光，剩餘的夢絲重新變得溫順，像梳理過的絲線，在林間輕輕飄蕩。
幻心湖的水麵恢複了平靜，終於映出了天空的模樣，幾隻白鷺掠過湖麵，倒影清晰而真實。
森林裡的霧氣徹底散去，陽光透過樹葉灑下來，在地上投下斑駁的光影，樹葉不再變換形狀，隻是隨著微風輕輕搖曳，發出自然的沙沙聲。
離開森林時，阿芷在湖邊種下了一片醒夢花。這種花的花瓣一半是白色，一半是紫色，據說能讓人在幻境中保持清醒。
“以後不會再有人被迷惑了。”她笑著說，花瓣上的露珠在陽光下閃爍，像一顆顆清醒的眼睛。
小托姆的日誌本上，畫下了貪夢樹前後的對比，旁邊寫著：
“真實與幻境的邊界，不在眼睛裡，在心裡。知道自己想要什麼，就不會被虛假的美好騙走。”
他把一片醒夢花的花瓣夾進本子，花瓣在紙上留下淡淡的紫痕，像個清醒的標記。
回望幻夢森林，此刻它安靜而祥和，像個終於卸下重擔的老者。
艾琳娜知道，這裡的夢絲不會再作亂了，守夢樹會重新履行職責，讓善意的夢境成為疲憊者的慰藉，而非陷阱。
下一站會是哪裡？或許是映照真心的山穀，或許是分辨虛實的河流，又或許，是某個正在與內心執念和解的角落。
但無論去哪裡，他們都帶著幻夢森林的啟示：真正的強大不是拒絕幻境，而是在迷霧中依然能看清自己的方向，知道什麼是值得堅守的真實。
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