離開時光驛站，往南穿過一片茂密的闊葉林，隊伍踏入了一片彌漫著灰色霧氣的沼澤。
這裡的水麵呈現出詭異的墨綠色，漂浮著枯黃的水草，水麵下的淤泥深不見底，偶爾有氣泡從泥裡冒出，破裂時散發出腐殖質的腥氣。
最奇特的是沼澤裡的霧氣——它不像普通霧氣那樣流動，反而像凝固的紗幔，人走進霧中，視野會變得扭曲，明明是直線行走，卻總在原地打轉，仿佛被無形的牆擋住。
“這是迷霧沼澤。”帶路的獵戶石根舉著砍刀劈開路旁的荊棘，刀身沾著墨綠色的汁液，“我們叫它‘迷魂氹’，老一輩說沼澤底下沉著座‘遺忘城’，城裡的秘密被霧藏著，誰要是能穿過霧，就能看見真相。
可這半年來，霧越來越濃，連最熟路的獵人都不敢深入，上個月有個采藥的後生進去，三天後才從入口處爬出來，人傻了似的，隻說看見好多自己在泥裡掙紮。”
艾琳娜蹲在沼澤邊緣，指尖輕觸水麵。
墨綠色的水紋在她觸碰下泛起漣漪，霧中的景象突然清晰了一瞬——她看見沼澤底下確實有建築的輪廓，像是坍塌的城牆，城牆的磚縫裡嵌著發光的晶體，像被掩埋的星星。
“不是霧擋路，是‘心障化霧’。”她縮回手，指尖沾著的水珠在陽光下化作細小的霧粒，
“遺忘城的秘密帶著強烈的情緒能量，恐懼、愧疚、隱瞞……這些情緒凝結成霧，會放大闖入者心裡的不安，讓你看見最害怕的景象，其實是在阻止你接近真相。”
小托姆掏出星落之野的露水，往霧中灑了一點。
露水與霧粒接觸，形成細小的彩虹，彩虹籠罩的範圍內，霧氣淡了些，能看見前方幾步遠的地方有塊露出水麵的青石板，石板上刻著模糊的符號，與回音石窟的誓言刻痕有幾分相似。
“是人為的！”他興奮地說，“這石板肯定是遺忘城的路標，有人不想讓我們找到那裡！”
石根指著沼澤深處的一個漩渦：“那底下有個‘吸魂洞’，以前霧淡的時候，能看見洞裡冒出白光，老一輩說那是城裡的人在喊救命。現在漩渦變成了黑色，連鳥飛過都能被吸下去。”
往沼澤深處走，腳下的淤泥越來越黏稠，每走一步都要費很大力氣。霧中的幻象也越來越清晰：
莉莉看見自己掉進琉璃瀑布，掙紮著抓不住任何東西；老馬眼前閃過黑風峽穀的落石，耳邊響起同伴的呼救；艾琳娜則看見平衡之樹的葉片一片片枯萎，光紋在她指尖消失。
“彆信眼前的！”艾琳娜大喊，將共鳴花的花粉撒向同伴，花粉形成的光罩護住眾人，幻象像被打碎的玻璃般消散，“這些都是心裡的恐懼被放大了，沼澤在試探我們敢不敢往前走！”
青石板的排列越來越密集，漸漸形成一條通往深處的路徑。石板上的符號越來越清晰，組合起來竟是“罪證”“隱瞞”“救贖”等字樣。
石根突然停住腳步，指著一塊最大的石板：“這上麵刻著‘城主之印’！我爺爺說過，遺忘城的城主為了守住某個秘密，把全城的人都封在了沼澤底下！”
吸魂洞的漩渦就在石板路的儘頭，黑色的洞口不斷吞噬著周圍的霧氣，發出“咕嚕咕嚕”的聲響。
艾琳娜讓小托姆將平衡之樹的根係扔進洞口，根係接觸到黑色的漩渦，立刻抽出新芽，像無數條綠色的鎖鏈，將漩渦緊緊纏住。
隨著根係的生長，漩渦的黑色漸漸褪去，露出底下的景象——洞口連接著一座地下宮殿的穹頂，穹頂的壁畫上，畫著遺忘城的曆史：
城主發現城外的礦山藏著能讓人瘋狂的“貪念石”，為了不讓礦石流出危害世人，他下令封鎖礦山，卻被想獨占礦石的長老們反對。
雙方爆發衝突，長老們引沼澤水淹沒了城池，城主在最後時刻啟動了封印陣，將貪念石與所有知情者一起封在了地下，自己則與城池共存亡。
“不是封城，是保護！”小托姆看著壁畫，眼眶發紅，
“城主是為了不讓貪念石流出，才選擇與城同沉！那些被封的人，都是自願留下守護秘密的！”
隨著真相的顯現，沼澤的霧氣開始快速消散，露出底下的廢墟——坍塌的房屋、斷裂的橋梁、廣場上的石碑，石碑上刻著城主的誓言：
“吾等願沉於泥沼，換世間無貪念之禍。”
吸魂洞的漩渦徹底消失，露出地下宮殿的入口。宮殿裡堆滿了閃爍著黑色光澤的貪念石，石頭周圍縈繞著淡淡的黑氣，正是之前讓眾人產生幻象的源頭。
艾琳娜將共鳴花的花瓣撒在貪念石上，花瓣與黑氣接觸，燃起銀紫色的火焰，黑氣被燃燒殆儘，貪念石變成了普通的礦石，失去了蠱惑人心的力量。
石根跪在石碑前，磕了三個響頭：“我爺爺沒騙我！他說城主是大英雄，果然沒錯！”他從懷裡掏出塊祖傳的玉佩，玉佩上刻著城主之印，
“爺爺說我們石家是城主的護衛後代，守著沼澤就是守著祖宗的誓言。”
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霧氣散儘的沼澤，露出了清澈的水麵，陽光透過水麵照在廢墟上，像給沉睡的城池鍍上了一層金輝。
青石板路變成了可見的石橋，連接著廢墟與外界，石板上的符號閃爍著柔和的光，像在訴說被遺忘的故事。
離開時，石根在石碑旁種下了一片“醒霧草”：“以後每年都來這裡除草，讓路過的人都知道，遺忘城不是被詛咒的，是被守護的。”
他送給每個人一塊從廢墟裡撿的普通石頭，石頭上還帶著沼澤的濕氣，“這石頭記著真相，比任何寶石都珍貴。”
小托姆的日誌本上，畫下了迷霧中的幻象和消散後的廢墟，旁邊寫著：“真相的平衡不是非黑即白，是知道有人為了守護，寧願被誤解、被遺忘。就像這沼澤，藏著秘密，也藏著最沉重的溫柔。”
他把那塊普通石頭夾進本子，石頭在紙上留下淡淡的濕痕，像個沉默的證明。
回望迷霧沼澤，此刻它平靜得像麵鏡子，倒映著藍天白雲，廢墟的輪廓在水底若隱若現，像個終於可以安心沉睡的夢。
艾琳娜知道，這裡的秘密不會再被霧藏著了，石碑上的誓言與石根的守護，會讓每個走近的人明白：
有些沉默，比呐喊更有力量；有些遺忘，是為了更好的守護。
下一站會是哪裡？或許是掩埋著秘密的山穀，或許是記錄著犧牲的河畔，又或許，是某個正在等待真相大白的角落。
但無論去哪裡，他們都帶著迷霧沼澤的啟示：真相有時會被掩蓋，卻從不會真正消失，就像陽光終會穿透迷霧，照亮那些不為人知的堅守。