草原深處的勒勒車旁，坐著位正在鞣製馬皮的老者，姓騰格爾，大家都叫他騰格爾阿爸。
他手裡拿著木槌，反複捶打著鋪在石板上的生皮，馬皮在他掌心漸漸變得柔韌，露出細膩的紋理。
見眾人靠近，他停下手裡的活計，黝黑的臉上露出憨厚的笑容：
“這是‘烏雲踏雪’的皮，它可是匹好馬，能在暴風雪裡找到回家的路。”
艾琳娜望著遠處奔跑的馬群，其中一匹黑馬格外顯眼，四蹄雪白，鬃毛在風中飛揚，跑起來像一道黑色的閃電。“那就是烏雲踏雪的後代嗎？”
“是它的孫兒，”騰格爾阿爸歎了口氣，“可惜沒它祖輩的能耐了。以前的馬不用韁繩，你想往哪去，它看你身子的傾斜就知道；現在的馬，不勒緊韁繩就亂闖。”
他指著草原邊緣的圍欄，“去年開始圈地養馬，馬見不到大草灘，性子都野了，哪還有牧歌裡唱的靈性。”
小托姆鑽進旁邊的蒙古包，裡麵掛著幾幅泛黃的羊皮地圖，上麵用紅顏料畫著河流、沙丘、敖包的位置，角落還標注著“此處有狼”“夏季多蛇”的記號。“這些是草原的地圖嗎？”
他指著其中一幅，上麵畫著匹昂首的駿馬，馬背上騎著個射箭的牧民。
“是‘走馬圖’，”騰格爾阿爸的兒子巴圖走進來，手裡提著剛擠的牛奶，
“我爺爺畫的，記著哪片草場春夏季有水，哪片沙丘能避暴風雪。以前牧人出門，不用帶指南針，跟著圖上的標記走就不會迷路。”
他拿起最舊的一張，羊皮已經硬得像紙板，“這是我太爺爺畫的，說當年成吉思汗的騎兵，就從這片草原經過。”
正說著，遠處傳來摩托車的轟鳴，幾個穿著衝鋒衣的年輕人騎著車穿過羊群，驚得羊兒四處亂跑。
“是來旅遊的，”巴圖的臉色沉了沉，“他們說要體驗‘草原風情’，卻在草地上飆車，把剛長出來的嫩草都碾死了。”
傍晚時分，草原上起了風，帶著遠處雪山的寒氣。騰格爾阿爸突然豎起耳朵：“要變天了。”
果然沒過多久，天邊就卷來黑壓壓的烏雲，豆大的雨點砸在草地上，濺起細小的泥花。
“這樣的雨，以前馬能提前知道，”騰格爾阿爸望著馬群，“它們會迎著風嘶鳴，把小馬護在中間。現在的馬，隻會瞎跑。”
小托姆突然指著圍欄外的一片窪地：“那裡好像有馬！”隻見幾匹野馬被困在窪地中央，雨水彙成的溪流正往窪地裡灌，眼看就要淹到馬腿。
“是上個月從圈裡跑出去的，”巴圖著急地說，“它們記不住老輩的路，不知道窪地會積水。”
艾琳娜想起稻花村的老井，那些藏在生靈裡的智慧，不也需要人來守護嗎？她對騰格爾阿爸說：“阿爸，您知道怎麼把它們引出來嗎？”
“得用‘喚馬調’，”騰格爾阿爸清了清嗓子，唱起低沉的歌謠，歌詞是古老的蒙古語，大意是“跟著我的聲音走，前麵有乾燥的草場，有甘甜的泉水”。
歌聲穿過雨幕，窪地的野馬果然抬起頭，朝著蒙古包的方向嘶鳴。
巴圖立刻牽來家裡最老的一匹黃馬：“讓老黃帶路，它認得路。”
老黃馬似乎聽懂了巴圖的話，昂首嘶鳴一聲，踏著積水向窪地走去，野馬們猶豫了一下，果然跟著它慢慢走出了窪地。
雨停後，草原上出現了一道絢麗的彩虹，橫跨在蒙古包與雪山之間。騰格爾阿爸殺了隻羊，邀請眾人一起吃手抓肉。
篝火旁，他彈起馬頭琴，巴圖唱起了古老的牧歌，歌詞裡唱著“草原是馬的天堂，馬是牧人的翅膀，草場連著天邊的雲，馬蹄印裡長著太陽”。
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小托姆突然問：“阿爸，為什麼現在的馬沒以前聰明了？”
“因為它們見的少了，”騰格爾阿爸撫摸著老黃馬的鬃毛，
“以前的馬，跟著牧人走南闖北，見過暴風雪，跨過河流，知道哪裡有危險，哪裡有生路。
現在的馬，一輩子待在圍欄裡，除了吃草就是睡覺，哪還有什麼智慧？”
接下來的幾日，騰格爾阿爸帶著眾人拆除了部分圍欄，讓馬群重新回到廣闊的草場。巴圖則開始整理那些走馬圖，用新的羊皮補畫上去年發現的幾處水源。
有位研究草原文化的教授聽說了他們的事，特意趕來，用攝像機記錄下騰格爾阿爸的喚馬調，說要把這古老的歌謠存檔。
離開牧歌灘時，騰格爾阿爸送給他們每人一個用馬鬃編的手鏈，上麵串著顆小小的馬蹄鐵。
“帶著它，”他拍了拍艾琳娜的肩膀，“記住草原的規矩：馬是草原的孩子，草是馬的母親，人要像愛護眼睛一樣，愛護這片土地。”
勒勒車在草原上緩緩前行，車輪碾過草地的聲音，像在重複古老的節奏。小托姆晃著手鏈，看著遠處奔跑的馬群，突然問：“下一站去哪？”
艾琳娜望著東方的山脈，那裡隱約有片茂密的森林。
“聽說那邊有座‘伐木寨’，寨裡的人世代以種樹為生，隻是現在，砍樹的人多了，種樹的人少了……”
馬頭琴的餘韻還在風中飄蕩，艾琳娜知道，無論是草原上的馬，還是牧人的心，那些藏在天地間的和諧，從不是單方麵的索取，而是相互的守護——
隻要有人願意放開韁繩，讓馬回到屬於它們的草原；
隻要有人願意放下斧頭，讓草木自由生長，就總能在遼闊的天地間，聽見最動人的牧歌，看見最踏實的腳印。
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