他手裡的修枝剪磨得發亮，哢嚓一聲便剪下多餘的雜枝，切口平整光滑，仿佛在為果樹梳理毛發。見眾人走近，他直起腰，手背在褲腿上蹭了蹭泥土：
“這棵老梨樹有一百二十年了，”他拍著粗壯的樹乾，“我爺爺年輕時栽的，每年結的梨甜得能粘住牙，現在的新品種，看著光鮮，哪有這股子醇厚味。”
艾琳娜望著溝裡的果林，大部分果樹都枝繁葉茂，卻有幾棵歪斜的老樹被荒草半掩，樹皮乾裂，枝頭隻稀稀拉拉地掛著幾片葉子。“秦老爹，那些樹怎麼了？”
“是被嫌棄的‘笨樹’，”秦老爹歎了口氣，指了指旁邊一片整齊的果園，“那是去年種的速成蘋果樹，三年就能結果，賣相好，收購商搶著要。
這些老果樹要五年才掛果，十年才豐產，年輕人嫌它們‘笨’，說占著地不賺錢，去年差點被砍了當柴燒。”
他從樹洞裡摸出個布包，打開是幾卷泛黃的紙，上麵用毛筆記錄著果樹的長勢：
“民國二十五年，老梨樹掛果三百斤，個頭雖小，甜度超往年”。
小托姆拿起一卷紙，紙頁邊緣被蟲蛀得有些殘破，上麵的字跡卻清晰有力，還畫著簡單的果樹素描，標注著“此處需剪枝”“根部宜培土”。
“這些是您記錄的？”
“是‘果木譜’，”秦老爹的聲音帶著幾分自豪，“我父親記了一輩子，哪棵樹什麼時候開花，什麼時候結果，哪年生了蟲災，都寫得清清楚楚。你看這頁，”
他指著其中一張，“是1959年的，那年大旱，老梨樹隻結了二十個梨，我父親摘下每個都稱了重量，說要記住果樹的委屈。”
他撫摸著老梨樹的樹乾，“這樹也通人性，你對它好，它就使勁結果；你冷落它，它就鬨脾氣。”
順著溝穀往裡走，能看到更多的老果樹，有的樹乾上纏著稻草，有的根部培著新土，顯然是被精心照料過的。“那片是‘百年園’，”秦老爹指著一片果樹最密集的地方，
“裡麵有桃樹、杏樹、蘋果樹，都是光緒年間傳下來的。我小時候，每到春天，滿溝都是花香，蜜蜂能把人蜇得跑著躲。”
他指著一棵半枯的桃樹，“這棵去年還結了三個桃，甜得像蜜，就是樹乾空了心，不知道還能活幾年。”
溝穀深處的石屋裡，堆著些老式的農具——有帶著木柄的疏果剪，有纏著布條的嫁接刀，還有個布滿銅鏽的噴霧器，罐身上刻著“1978”的字樣。
“這是我父親嫁接用的刀，”秦老爹拿起那把嫁接刀，刀刃雖鈍，卻透著溫潤的光澤，
“他能把桃樹嫁接到李樹上，結出的果子又像桃又像李，我們叫它‘桃李仙’。現在的年輕人用機器嫁接，快是快，就是長不親，結兩年就死了。”
正說著，溝口傳來卡車的轟鳴，幾個穿著工裝的人扛著鋸子往裡走，為首的拿著圖紙嚷嚷：“這片老果樹都要挖掉，改種速成林，老板說了，月底前必須完工！”
秦老爹臉色一變，張開雙臂攔在老梨樹下：“不能挖！這些樹是祖宗留下來的，比你們爺爺歲數都大！”
“老東西讓開！”工頭不耐煩地推他，“一棵破樹能值幾個錢？速成林一年就能賣錢，這才叫劃算！”
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小托姆突然指著老梨樹的樹乾：“你們看！”隻見樹皮上刻著密密麻麻的年輪，最中心的幾圈特彆細密，秦老爹湊近一看，突然喊道：
“這是‘記年痕’！我爺爺說過，每棵老樹都記著溝裡的事，這圈細密的是光緒三年的大旱，這圈發黑的是民國六年的蟲災……”
他指著最新的一圈年輪，“這圈最寬，是去年雨水好，說明果樹正旺，哪能挖！”
工人們都愣住了，他們從沒聽說過樹木能“記年”。
秦老爹趁機給他們講起老果樹的好：“老梨樹的根能固水土，去年山洪，就因為有這片果林，溝裡才沒受災；
老果樹的果子看著小，可味道是骨子裡的甜，城裡的有錢人專門來買，一斤能賣幾十塊，比速成林值錢多了！”
這時，溝裡的泉水突然變得渾濁，帶著泥沙往下流。秦老爹指著說：“這就是挖了上遊的老樹，水土保不住了！再挖這些，下次山洪就能把你們的速成林衝光！”
工頭看著渾濁的泉水，又看了看枝繁葉茂的老梨樹，猶豫了半天，終於揮揮手：“先停工，我回去跟老板說說。”
接下來的幾日，秦老爹領著溝裡的老人給老果樹施肥、修枝，秦老爹的兒子也從城裡回來了，
他學過生態農業，說要給老果樹申請“古樹保護”，還打算開個“果木文化館”，讓遊客來體驗摘果、嫁接，知道老果樹的好。
當春天的花苞漸漸綻放時，整個果木溝都浸在花香裡。秦老爹摘下一朵梨花遞給眾人：
“聞聞，這香是慢慢釀出來的，速成樹開的花，香得衝鼻子，哪有這股子清甜味。”
離開果木溝時，秦老爹送給他們每人一籃剛摘下的青杏，用柳條筐裝著，上麵蓋著塊棉布。
“這杏要放放才甜，”他站在老梨樹下，陽光透過新葉在他身上灑下斑駁的光影，
“就像這些老樹，看著笨，卻活得紮實。樹要慢慢長，果子要慢慢熟，人過日子也一樣，急不得，得一步一步來，才會有滋味。”
走在蜿蜒的溝穀裡，花香隨著春風輕輕浮動，老果樹的年輪仿佛在耳邊絮語，訴說著百年的風霜。小托姆捧著青杏，突然問：“下一站去哪？”
艾琳娜望著南方的濕地，那裡隱約有片蘆葦蕩的輪廓。
“聽說那邊有個‘漁樵灣’，灣裡的漁民世代用古法捕魚，樵夫靠山林取柴，隻是現在，漁網越來越密，斧頭越來越快，魚蝦和樹木都少了，灣裡的煙火氣也淡了……”
果香還在鼻尖縈繞，艾琳娜知道，無論是百年的果樹，還是粗糙的果木譜，那些藏在年輪裡的智慧，從不是守舊的固執，而是對自然的順應——
隻要有人願意守護這些沉默的老者，願意等待每一朵花的綻放、每一顆果的成熟，願意把祖輩的經驗融入每一次修剪、每一次培土，就總能在時光的沉澱裡，收獲最醇厚的甘甜，也讓那份流淌在枝葉間的生命力，永遠滋養著這片土地。
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