伊萬衝到窗前，拉開窗簾。樓下的街道上，一切如常：送奶工正挨家挨戶送牛奶，麵包店的老板在掃門前的雪，幾個鄰居在寒風中閒聊...但伊萬注意到，當他們微笑時，那笑容與劇院裡假人的笑容出奇地相似。
一整天，伊萬都待在公寓裡，不敢出門。他不斷告訴自己那隻是個噩夢，但手腕上的紅印和口袋裡的門票卻是如此真實。傍晚時分，門鈴響了。伊萬戰戰兢兢地打開門，門外站著的是那位穿紅色製服的老婦人，她的手裡捧著一個盒子。
斯米爾諾夫先生，她微笑著說，臉上依然沒有任何皺紋，您昨天走得匆忙，忘記了這個。
她把盒子遞給伊萬，裡麵是他在劇院裡丟失的手杖。我...我沒帶手杖去劇院...伊萬結結巴巴地說。
老婦人的笑容變得更深了：哦，但您確實帶了，斯米爾諾夫先生。我們都有手杖，隻是有些人選擇看見，有些人選擇忽視。她微微鞠躬，期待您的下次光臨。我們的演出永不停歇，而您，是我們最好的觀眾。
當伊萬回過神來時，老婦人已經消失不見，隻有那根黑色手杖靜靜地躺在盒子裡，手柄上刻著一行小字：致最聽話的人——願它指引你回家的路。
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從那天起，伊萬的生活變了。他仍然每天去人民服務委員會上班，仍然幫同事做額外的工作，仍然對每個人微笑。但有時候，當夜深人靜，他會偷偷拿出那根手杖，看著手柄上自己的倒影——那張臉時而微笑，時而哭泣，時而露出憤怒的表情，就像劇院裡那些可怕的麵具。
更奇怪的是，他開始注意到一些以前從未注意過的事情：同事們請求幫助時眼中閃過的狡黠，鄰居們接受幫助後轉身就說的刻薄話，還有那些在街頭巷尾流傳的關於聽話街劇院的奇怪傳聞——據說每個收到黑色信封的人，最終都會成為那裡的永久演員。
一個月後的深夜，伊萬再次被那個夢驚醒。但這一次，他沒有在夢中逃離劇院。相反，他站在舞台上，麵對無數假人觀眾，大聲說出了他一生中第一次：
我拒絕！我拒絕再按照你們的劇本生活！我有權為自己做決定，即使它們是錯誤的！即使我會因此失去的稱號！
假人觀眾們發出刺耳的尖叫，它們的身體開始崩裂，露出下麵黑色的、蠕動的物質。老婦人站在觀眾席中央，她的臉像融化的蠟一樣下垂，但那雙沒有生氣的眼睛裡，第一次閃過了一絲...讚許？
很好，斯米爾諾夫先生，她的聲音突然變得異常清晰，第一階段結束了。但真正的考驗才剛剛開始。
伊萬醒來時，發現自己不在公寓裡，而是站在聽話街的中央。但這條街已經變得麵目全非：房屋扭曲成奇怪的角度，路燈投下的光暈是血紅色的，而那些熟悉的鄰居們——他們仍然保持著日常的姿態，掃地、聊天、晾衣服，但所有人的臉都變成了空白，就像劇院裡的假人一樣。
在街道的儘頭，那座黑色的劇院靜靜佇立，大門敞開著，裡麵透出誘人的紫光。伊萬低頭看了看手杖，發現手柄上的字已經變了：回家的路，就是走出彆人為你鋪好的路。
他深吸一口氣，彼得格勒寒冷的空氣充滿肺部。遠處，真正的黎明正在到來，但在這個扭曲的聽話街上，黑夜似乎永遠不會結束。伊萬知道，他必須做出選擇：要麼回到的生活，繼續做個；要麼走進那座劇院，麵對自己一生都在逃避的真相。
他邁出了第一步，手杖敲擊地麵的聲音在死寂的街道上格外清脆。這一次，沒有邀請函，沒有觀眾，沒有劇本——隻有伊萬·斯米爾諾夫，一個終於決定為自己而活的人，走向那扇決定著他是真實存在還是永遠成為傀儡的大門。
就在伊萬即將踏入劇院的那一刻，他突然轉身，將手杖狠狠扔向遠處。手杖在空中旋轉，落地時發出清脆的斷裂聲。伊萬直視著劇院黑洞般的大門，說出了他此生第二個：
我拒絕進入。如果真相必須在這座扭曲的建築裡才能找到，那麼我寧願永遠不要知道它。我要在真實的世界裡，用我自己的方式尋找答案——即使這條路更艱難，即使我會犯錯，即使沒有人鼓掌。
劇院開始劇烈震動，仿佛被伊萬的反抗激怒了。紫色的光芒變成了刺眼的白光，那些扭曲的房屋一棟接一棟地崩塌，露出後麵正常的彼得格勒街景。鄰居們的空白臉龐開始出現五官——不是劇院裡那種誇張的麵具，而是真實的、有缺陷的、人的臉。
老婦人再次出現在劇院門口，但這一次，她的外表不再詭異。她看起來就是一個普通的彼得格勒老婦人，穿著樸素的棕色外套，臉上布滿皺紋。
你終於明白了，她說，聲音裡帶著一絲欣慰，真正的劇院不在那裡。她指了指正在崩塌的建築，而是在這裡。她輕輕點了點伊萬的胸口，現在，演出真正開始了——沒有劇本，沒有導演，沒有觀眾。隻有你自己，伊萬·斯米爾諾夫。
當第一縷真實的陽光穿透雲層，照在伊萬臉上時，他發現自己站在聽話街的儘頭，手裡沒有手杖，口袋裡沒有黑色信封。但這一次，他感到一種奇怪的輕鬆，仿佛卸下了背負三十年的重擔。
他轉身走向相反的方向——不是走向劇院，也不是走向辦事處，而是走向彼得格勒那些他從未探索過的街道。路上，一位老太太攔住他：年輕人，能幫我拿這些菜嗎？我的腰不好...
伊萬看著她——不是那種習慣性的、討好性的注視，而是真正的、人的注視。他看到了她眼中的期待，也看到了她手中沉重的袋子。
我很抱歉，他說，聲音有些顫抖但堅定，我得去...去為自己做點事。也許您可以在那邊的咖啡館休息一下，讓服務員幫您？
老太太驚訝地眨了眨眼，然後笑了——不是劇院裡那種誇張的笑容，而是一個真實的、帶著理解的微笑：當然，年輕人。你說得對，我們都該為自己活一次。
伊萬繼續向前走，心跳得飛快。他不知道自己要去哪裡，也不知道接下來該做什麼。但這種不確定感，奇怪地讓他感到自由。路過一家商店櫥窗時，他瞥見自己的倒影——那張臉既不完美也不醜陋，既不特彆討好也不特彆冷漠。它隻是...一張人的臉。
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而在彼得格勒的某個角落，一座黑色的建築正在悄然消失，仿佛從未存在過。隻有那些真正的人，才會記得那裡曾經有一個劇院，上演著世界上最古老也最可怕的戲劇——關於一個人如何忘記了自己是誰，又如何找了回來。
伊萬的故事並沒有童話般的結局。他仍然會犯錯，仍然會說當他想說的時候，仍然會在拒絕彆人後感到內疚。但不同的是，現在他允許這些感覺存在，不再試圖消滅它們或讓它們定義自己。他開始嘗試新事物——報名參加了成人繪畫班，儘管他的畫被老師說缺乏天賦；他開始在周末探索彼得格勒的博物館，而不是幫鄰居們跑腿；他甚至開始寫日記，記錄那些他不敢說出口的和那些讓他感到快樂的。
有時，在深夜裡，他會聽到窗外傳來遙遠的劇院鐘聲，那聲音既誘惑又警告。而他會微笑著關緊窗戶，不是出於恐懼，而是出於選擇——他知道那座劇院永遠存在於某個地方，等待著那些忘記了自己是誰的人。但他也知道，隻要他還記得那個雪夜裡的覺醒，隻要他還珍惜那些不完美的、真實的、隻屬於他自己的選擇，他就永遠不會再成為那裡的演員。
在羅刹國的彼得格勒，有一條叫做聽話街的小巷。如果你某天路過那裡，可能會看到一位三十多歲的男子，他不再對每個人都過度微笑，不再穿那件洗得發白的藍色襯衫，不再隨身攜帶記錄他人需求的小本子。他可能會幫助你，也可能不會——這取決於他自己的判斷，而不是你的期待。
而如果你仔細觀察，會發現他的影子比常人稍微淡一些，仿佛有一部分仍然留在那個已經消失的劇院裡。但當你再看時，會發現那隻是彼得格勒冬日陽光的把戲——因為伊萬·斯米爾諾夫，終於成為了自己人生的作者，而不是他人劇本裡的角色。
至於那座劇院？有人說它搬到了另一條街，有人說它隻在雪夜出現，還有人說它根本不存在，隻是那些終於學會說的人編造出來的故事。但在彼得格勒的某些冬夜，當大雪紛飛，街燈昏黃，你仍能聽到某個角落傳來微弱的掌聲——不是為任何人，也不是為任何事，隻是為那些終於決定為自己而活的靈魂鼓掌。
而伊萬？他仍然在彼得格勒生活著，有時快樂，有時悲傷，有時說，有時說。但無論何時，他都知道那個真相——人生最大的勇氣，不是拒絕彆人，而是拒絕成為彆人期待你成為的那個人。在這個意義上，我們或許都曾是聽話街的居民，都曾在某個劇院裡觀看過自己的一生，都曾在某個時刻，需要找到回家的路。
那條路沒有名字，沒有路標，沒有手杖指引。它隻在你說的那一刻出現，隻在你為自己選擇的那一刻延伸。而它的終點？也許不是某個地方，而是某種狀態——一種不再被他人劇本束縛，不再被標簽定義，不再被恐懼驅動的自由。
在羅刹國的彼得格勒，這樣的故事每天都在發生。隻是這一次，它發生在了伊萬·斯米爾諾夫身上。下一次，也許就發生在你身上。
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