聲音浪潮中，影子開始剝落。焦黑的碎片如雪片飄落，每一片都映出被吞噬者的臉：米哈伊爾的獨眼重新有了光彩，瓦西裡扔掉豬油罐子高舉拳頭，娜塔莎撕碎病曆本衝出雪堆……人們從四麵八方湧來，手挽著手圍住冰窟。神父的聖水罐高舉向天，水珠在陽光下折射出彩虹。
“以聖父、聖子、聖靈之名！”神父的聲音穿透風雪，“沉默的枷鎖，斷開吧！”
影子在呐喊中碎成灰燼。最後一片消散時，人們看見伊戈爾宅邸二樓的窗戶“嘩啦”碎裂——玻璃渣如鑽石雨落下，映出空蕩蕩的房間。
歡呼聲幾乎掀翻冰層。格奧爾基用木拐砸向伏爾加轎車，莉季婭把聖像布鋪在冰窟上，孩子們把雪球砸向宅邸的銅皮屋頂。費多爾站在人群中央，看安娜捧著聖水痛飲，淚水混著冰水淌進脖頸。他以為寒冬結束了。
可當人群散去，費多爾獨自清掃鋪子時，門鈴響了。
鎮長站在門口，貂皮帽簷壓著油汗。他搓著手，笑容像凍僵的魚：“費多爾同誌，偉大勝利啊！影子是階級敵人製造的幻象！為表彰您的貢獻……”他掏出一張紙，“從明天起，您擔任國營麵包廠副廠長，配額翻倍！”
費多爾搖頭：“我隻想要原來的麵粉。”
“哎呀！”鎮長拍他肩膀，金戒指硌得人生疼，“舊時代結束了！新領導更開明——”他壓低聲音，“伊戈爾的宅子歸集體了，但伏爾加轎車和紅酒窖嘛……需要懂規矩的人看管。老鮑裡斯醫生退休了，他推薦您接任心理顧問，月薪翻三倍。”
費多爾望向窗外。鬆林街儘頭，伊戈爾宅邸的煙囪竟又升起青煙。二樓新掛的窗簾是奶油色的，和從前一模一樣。鎮長順著他的目光道：“新來的書記，謝爾蓋·伊萬諾維奇，人很務實。影子？哈哈，迷信！他昨夜親自在宅子住了一晚，連隻耗子都沒見著。”
深夜，費多爾在作坊揉麵。爐火劈啪作響，麵團在掌心溫順起伏。突然，他僵住了——麵盆邊緣，一滴豬油正緩緩凝固，拚出兩個字：“閉嘴”。
他猛地掀開窗簾。月光下，伊戈爾宅邸的屋頂上，一團新的影子正舒展肢體，比從前更濃重、更貪婪。它沒有眼睛，卻仿佛正凝視著麵包鋪的燈火。費多爾抓起鐵鉗衝出門，積雪沒過腳踝。他站在街心仰頭怒吼：“出來！你這懦夫！占了便宜就躲進影子裡！”
影子紋絲不動。寒風卷起廢報紙，一張飄到費多爾臉上。是今日的《真理報》，頭版標題：“灰燼鎮粉碎反蘇陰謀，主顯節慶典彰顯社會主義團結”。報道末尾小字：“前精神病患者安娜·彼得羅娃因散布謠言被捕，其舉報材料純屬幻覺。”
費多爾攥緊報紙，指節發白。他想起布爾加科夫在《大師與瑪格麗特》裡寫的句子：“怯懦是人類最大的罪過。”可在這片凍土上，怯懦是活命的本能。他慢慢走回麵包鋪，爐火將他佝僂的身影投在牆上，巨大而孤獨。
“費佳！”安娜的聲音從門縫傳來。她竟翻牆逃出了拘留所，臉頰帶傷，懷裡抱著小本子，“影子換主人了，但鎖鏈沒斷！謝爾蓋書記今早把伏爾加轎車開進造紙廠，血池重新注滿了……”她翻開本子，新添的名字下用紅筆畫著叉：神父被調往西伯利亞，格奧爾基“意外”跌進冰窟，莉季婭的裁縫鋪掛上了“個體戶違法經營”的封條。
“我們輸了嗎？”安娜的聲音發顫。
費多爾沒回答。他默默揉好麵團，放進烤爐。當金黃的麵包帶著熱氣出爐時，他掰開一個，露出夾心的紙條——上麵是孩子們用蠟筆寫的：“不要怕影子，我們記住聲音”。他塞給安娜：“吃。吃飽了，才有力氣說真話。”
安娜咬了一口，淚珠砸在麵包上：“可他們總在換新皮囊……”
“那就一次次撕開它！”費多爾的聲音突然像鐵錘砸砧板，“影子靠沉默活命，我們偏要成為它的噩夢！”他抓起最大一塊麵包，衝進風雪。安娜追出去時，看見老麵包師站在伊戈爾宅邸的鐵門外，高舉麵包對著二樓窗戶嘶吼：“伊戈爾！謝爾蓋！隨便你們叫什麼！出來吃啊！這是用你們偷走的麥子烤的！用受害者的淚揉的！用沉默者的憤怒發酵的！”
窗戶猛地打開。不是書記，是醉醺醺的鮑裡斯醫生。他搖晃著金杯，奶油色燈光將他的影子投在雪地上——那影子竟有伊戈爾的輪廓！
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“費多爾，你這老瘋子！”鮑裡斯啐了一口，“書記同誌在首都開會！明天配額減半，餓不死你這造謠胚！”窗戶“砰”地關上。
費多爾站在雪地裡，麵包在寒風中迅速冷卻。他彎腰，把麵包放在鐵門台階上，又掏出所有口袋裡的硬幣，一枚枚擺成十字架。然後他轉身離開，背影被街燈拉得很長，像一柄插進雪地的劍。
安娜跑過去攙住他。老麵包師的手冰涼，聲音卻滾燙：“看見了嗎？他的影子在發抖。因為我們的聲音比豬油更黏，比伏特加更烈。”
三天後，灰燼鎮流傳著新謠言：伊戈爾宅邸鬨鬼。夜深人靜時，台階上會出現熱騰騰的黑麵包，門縫裡塞滿寫滿真相的紙條。書記的伏爾加轎車總在發動時熄火，收音機自動調到乾擾頻道，沙沙聲裡混著葉甫根尼的怒吼和柳芭的哭唱。最邪門的是造紙廠血池——每到月圓，池水沸騰如滾油，伊戈爾的石膏像浮出水麵，硬幣眼珠變成兩粒凍僵的野莓。
費多爾的鋪子前排起長隊。人們不隻為麵包而來。教師帶來學生寫的詩，工人交出車間偷拍的照片，連瓦西裡郵差都塞給費多爾一疊偷藏的舉報信。他們不說“請轉交”，隻低聲說：“揉進麵包裡吧，老費佳。”
主顯節滿月那夜，費多爾獨自來到造紙廠。血池平靜如鏡，倒映著雪亮的月亮。他放下一籃麵包，對著池水說：“伊戈爾，謝爾蓋，所有躲在影子裡的懦夫——你們偷走的，我們記著賬。你們沉默的，我們替你們喊出來。”
池水突然晃動。不是沸騰，而是泛起漣漪，像有人在水下微笑。費多爾彎腰，水麵映出他的臉，皺紋裡嵌著麵粉，可眼睛亮得驚人。水波蕩漾間，他看見無數張臉在池底浮現：安娜的、米哈伊爾的、神父的……他們嘴唇開合，卻不再呐喊，隻輕輕哼著古老的聖詠。
遠處，灰燼鎮的燈火在雪霧中暈開，像散落的星子。費多爾知道，書記明天會派推土機填平血池，報紙會刊登“封建迷信徹底清除”的報道。但有些東西推土機埋不掉——當安娜把麵包分給拘留所的難友，當格奧爾基的拐杖在冰麵上敲出節奏，當孩子們用粉筆在牆上畫出發芽的麥穗，影子就縮進牆角，瑟瑟發抖。
回家路上，費多爾看見鬆林街的宅邸二樓亮著燈。窗簾縫隙裡，書記的影子映在玻璃上，正手舞足蹈地打電話。可費多爾眯起眼，分明看見那影子邊緣有一圈細微的裂紋，像被無數細小的聲音啃噬著。
風雪更緊了。老麵包師裹緊舊大衣，哼起一首童年歌謠。他身後，血池的方向，一輪紅月亮沉入冰河，像枚永不冷卻的炭火。
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