丹霞宮燈記
楔子
清高宗乾隆年間，國運昌隆，文風鼎盛，然本草之學雖有《本草綱目》《本草經集注》傳世，民間仍藏無數未載之靈草。蓋天地造物，草木含章，往往於鄉野阡陌間隱其真意，待識者發掘，方顯其濟世之能。江南煙雨，江北晴川，多少草木因人口傳心授，護佑一方生民，卻未入官修典籍。此“實踐先於文獻”之理，恰是中華醫道“源於生活、高於生活”的鮮活注腳。揚州城外，瘦西湖畔，一株株紅萼垂珠的草木，便藏著一段禦筆賜名、宮禁傳芳的傳奇，其名喚作“錦燈籠”。
上卷
第一回煙雨揚州逢盲女鶯啼一曲話靈根
乾隆十六年春，乾隆帝奉孝聖憲皇後南巡，鑾駕駐蹕揚州。時維三月，煙花迷岸，綠柳垂絲，瘦西湖上畫舫淩波，笙歌不絕。帝性喜微服，一日摒退隨從，隻扮作江南士子，攜伴當小祿子，漫步於鈔關門內的市井街巷。
此處茶樓酒肆林立，叫賣聲此起彼伏，更有說書、賣唱者散於坊間，一派市井繁華。行至一處巷口，忽聞一陣清亮歌聲穿簾而出，如鶯啼春澗，似泉漱石，婉轉悠揚，直透耳膜。乾隆駐足細聽，歌者唱的是《牡丹亭》中“原來姹紫嫣紅開遍”，字句圓潤，中氣充沛，全然不似尋常賣唱者的沙啞乾澀。
帝心下好奇，循聲走入巷內，見一棵老槐樹下，坐著一位盲女。她年約十五六，荊釵布裙，雙目雖盲，卻麵色紅潤，眉宇間透著一股靈氣。盲女身前擺著一架舊琵琶，指尖輕撥，歌聲便源源不斷地溢出。旁側立著一位老嫗，想來是她母親，正替她收著零星賞錢。
待一曲唱罷，乾隆上前問道：“姑娘嗓音清越，宛若天籟，不知是天生如此，還是有何保養妙法？”盲女聞言，微微側頭，淺笑道：“公子見笑了，小女自幼目盲，全憑賣唱糊口，若嗓音不濟，如何度日？這嗓子能保得今日，全賴一種野果滋養。”老嫗補充道：“是啊公子，這孩子五歲時得了喉疾，咳得撕心裂肺，嗓子腫得連哭都發不出聲，求醫問藥皆無效。後來偶遇一位山野郎中，教我們采一種紅萼果實，煎湯代茶飲，不過半月，嗓子便好了。此後日日食用，這嗓音便一直清亮著。”
乾隆忙問：“那野果喚作何名？模樣如何？”盲女回憶道：“那果實外包著一層薄如蟬翼的紅萼，形似燈籠，成熟時紅如丹霞，鄉鄰都叫它‘紅姑娘’，也有人稱‘錦燈籠’。郎中說，這果子性涼，能清喉間火氣，潤肺中津液，小女日日食之，不僅嗓子無礙，連往日口乾舌燥的毛病也沒了。”乾隆聞言，心中一動，暗忖：“肺主聲，喉為肺之門戶，此果能清喉潤肺，想必是對症肺經熱盛之症。”他再問幾句，得知此果多生於田間地頭、荒坡野嶺，山東、河南一帶尤為多見，揚州本地也偶有野生。
臨行前，乾隆命小祿子留下一錠銀子，叮囑盲女好生保重。轉身離去時，那清亮的歌聲又在身後響起，乾隆心中已記下“錦燈籠”三字，暗思：“民間竟有如此靈草，未入太醫院典籍，回去定要查明。”
第二回禦苑尋芳無覓處太醫束手歎孤聞
乾隆南巡歸來，念念不忘揚州盲女所言的錦燈籠。一回紫禁城，便即刻傳旨太醫院，命眾太醫遍尋此草，詳查其性味功效，擬方入藥。
彼時太醫院院判吳謙，乃當世名醫，著有《醫宗金鑒》，學識淵博，見多識廣。接到聖旨後，吳謙不敢怠慢，即刻召集院中二十餘位禦醫，共議此事。乾隆親至太醫院，詳述盲女所言：“此果形如宮燈，紅萼裹實，能清喉潤肺，護嗓開音，江南、山東皆有生長。”
吳謙率眾人翻閱《神農本草經》《本草綱目》《證類本草》等曆代典籍，從日出查到日暮，竟未找到任何關於“錦燈籠”“紅姑娘”的明確記載。一位須發皆白的老禦醫道：“院判，臣行醫五十載，閱藥無數，從未聽聞此名。莫非是民間俗稱，與典籍所載異名同物？”眾人又分頭查找“燈籠草”“酸漿草”等相似名稱的條目，雖有提及酸漿草“酸、苦，寒，主熱咳咽痛”，但描述其形態為“葉似茄葉，花白色，果實圓球形，外包宿萼”，與乾隆所述“紅萼如宮燈”略有差異，且未言及“錦燈籠”之名。
吳謙沉吟道：“陛下所言，想來是民間口傳之草。中華大地，草木萬千，典籍所載不過十之五六，許多鄉野靈草，隻在民間流傳，未被醫者收錄。這‘實踐先於文獻’，正是本草之學的常態。”他遂奏請乾隆：“陛下，此草既為民間所用，必有其獨到之處。臣請旨，令各省巡撫派員尋訪，收集標本、詳詢用法，再由太醫院驗證其藥性。”
乾隆準奏，即刻下旨各省，嚴查“錦燈籠”蹤跡。然而半年過去，直隸、江南、河南等地巡撫皆回報，尋訪無果，或有類似野果，卻無“護嗓開音”之效。原來民間所稱“錦燈籠”，因地域不同，名稱各異，有的地方叫“掛金燈”，有的地方叫“泡泡草”，官府差役不懂辨識，自然難以尋覓。
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太醫院眾醫束手無策，乾隆也頗為悵然。一日，他在禦花園散步，見廊下懸掛的宮燈，紅綢包裹，形似垂珠，忽然想起盲女所言“形如宮燈，色若丹霞”，心中暗道：“如此獨特之形，為何竟尋不到？莫非是朕的旨意不夠詳儘，或是尋訪之人不夠用心？”他越發覺得此草不凡，民間口傳的智慧，往往藏著未被發掘的真理，這錦燈籠，定要尋到不可。
第三回東魯巡府訪鄉野田埂靈草現真容
乾隆十七年秋，山東巡撫國泰奉旨巡查地方農桑。國泰為官勤勉，深知民間多有奇方異草，此前朝廷尋訪錦燈籠，山東雖有回報無果，但他心中始終記掛此事。此次下鄉，他特意不帶隨從，隻扮作尋常商人，深入齊魯鄉野，明察暗訪。
一日，國泰行至濟南府章丘縣郊外，見一位老農正在田間勞作，田埂邊長滿了一種奇特的植物：莖高尺餘，葉呈卵形，葉緣有鋸齒，枝頭掛著一個個飽滿的紅萼果實，萼片薄如蟬翼，微微張開，包裹著裡麵的圓果，風一吹，便似一個個小紅燈籠在枝頭搖曳，紅如丹霞，豔若胭脂。
國泰心中一動，上前問道：“老丈，這是什麼草？結的果實好生彆致。”老農直起身，擦了擦汗，笑道：“客官是外鄉人吧？這叫‘紅姑娘’，也叫‘錦燈籠’，田埂、荒坡到處都是，不值錢的野果。”國泰聞言，心中狂喜，忙追問：“這果子能吃嗎？有何用處？”
老農道：“怎麼不能吃？熟透了的果子酸甜可口，孩子們都愛摘來吃。要說用處，可不小呢！俺們莊稼人說話多、乾活累，嗓子乾痛時，摘幾個錦燈籠，連萼帶果煎湯喝，不出兩天，嗓子就舒服了。前陣子俺村李二家的小子，得了肺熱咳嗽，咳得整夜睡不著，吃藥也不管用，後來俺讓他娘采了一把錦燈籠，加冰糖煎水，喝了三天，咳嗽就好了。”
國泰又問：“還有彆的用法嗎？比如婦人、孩童，是否也能用？”老農想了想，道：“咋不能用？俺家老婆子前些年總說口乾舌燥，夜裡睡不著，俺就天天給她摘幾個錦燈籠，洗淨了生吃，沒過多久，口乾的毛病就沒了。還有村裡的小媳婦們，常用這果子的汁擦臉，說能潤皮膚，不起斑。”
國泰聽得仔細，當即亮明身份，命老農帶路，采摘了許多錦燈籠的根莖、花葉、果實，又請老農帶路，找到了村裡一位懂草藥的老郎中。老郎中姓王，行醫數十年，對錦燈籠的用法了如指掌。王郎中道：“巡撫大人，這錦燈籠可是好東西啊！它性涼，味酸、苦，能清熱、化痰、利咽、生津。不僅能治嗓子痛、咳嗽，還能治小兒驚風、婦人咽喉腫痛、口舌生瘡。俺行醫這麼多年，用它治好了不少人呢！”
王郎中還拿出一本祖傳的手抄藥書，上麵記載著：“錦燈籠，一名紅姑娘，酸苦性寒，歸肺、膀胱經。主熱咳咽痛，音啞失嗓，津傷口渴，濕熱黃疸。采之當在秋實成熟時，去萼留果，或帶萼入藥，煎服、生食皆可。”國泰見此書雖非官修典籍，卻是民間實踐的結晶，心中感慨：“果然‘口傳知識’藏真義，這錦燈籠的功效，竟與揚州盲女所言分毫不差！”
他即刻將錦燈籠的標本、用法及王郎中的手抄藥書一並帶回濟南府，一麵派人快馬加鞭送往京城，一麵親自驗證其藥性。國泰令人取來錦燈籠，洗淨煎湯，親自品嘗，隻覺入口酸苦，而後回甘，喉嚨間竟有清涼之感，連日來因趕路勞累導致的口乾舌燥，片刻間便緩解了大半。他又命府中患病的仆役試用，一位患咽喉腫痛多日的仆役，飲了兩天錦燈籠湯，腫痛全消，聲音也恢複了清亮。國泰心中篤定，這便是乾隆帝苦苦尋覓的錦燈籠。
第四回禦筆親題賜嘉名宮苑新栽靈草香
乾隆十七年冬，山東巡撫國泰的奏折與錦燈籠的標本、手抄藥書一同送抵紫禁城。乾隆見了那紅萼裹實、形如宮燈的果實，心中大喜，當即傳旨太醫院院判吳謙，即刻前來驗證藥性。
吳謙帶著禦醫們來到禦書房，仔細觀察錦燈籠的形態：根莖粗壯，色白質脆；葉片翠綠，葉脈清晰；果實外包的宿萼呈朱紅色，膜質透明，內藏一顆橙紅色的漿果，果肉飽滿，汁液充盈。眾禦醫分工合作，有的品嘗性味，有的炮製入藥，有的查閱典籍比對。
一位禦醫嘗後奏道：“陛下，此果酸、苦，性寒，入喉有清涼之感，確如民間所言，能清潤咽喉。”另一位禦醫通過脈象驗證，道：“臣以其煎劑給肺熱熾盛的病患服用，半個時辰後，病患脈象漸緩，咳嗽減輕，可見其清熱化痰之效顯著。”吳謙則結合王郎中的手抄藥書與中醫理論，分析道：“陛下，肺主氣司呼吸，喉為肺之門戶，此果性寒，能清瀉肺熱；味酸能斂，可收斂肺氣；味苦能泄，能滌痰利咽。其歸肺經，故善治熱咳咽痛、音啞失嗓；又因其性寒生津，歸膀胱經，尚能清熱利濕，治津傷口渴、濕熱黃疸。民間用法與中醫理論相合，實乃濟世靈草！”
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乾隆龍顏大悅，拿起錦燈籠細細端詳，見其紅萼垂掛，形似宮燈，豔若丹霞，心中已有了主意。他命人取來文房四寶，揮毫潑墨，寫下“錦燈籠”三個大字，筆力遒勁，氣韻生動。乾隆道：“此草形如宮燈，色若錦繡，民間已有‘錦燈籠’之名，朕便禦筆賜名，定為正名！從今往後，此草列入宮廷貢品，太醫院即刻研究其炮製之法，編入《禦藥本草》。”
隨後，乾隆又下旨，令山東巡撫國泰選取優質錦燈籠種子，送往京城禦花園栽種。禦花園總管不敢怠慢，選了一處陽光充足、土壤肥沃的園地，親自帶領園丁開墾、播種、灌溉。冬去春來，錦燈籠的種子破土而出，嫩芽舒展，漸漸長成一片鬱鬱蔥蔥的植株。到了夏秋之交，枝頭掛滿了朱紅色的“宮燈”，隨風搖曳，香氣清雅，成為禦花園中一道獨特的景致。
乾隆時常前往禦花園觀賞錦燈籠，閒暇時便命人煎一杯錦燈籠湯，飲後神清氣爽，咽喉舒暢。後宮嬪妃聽聞此草能清潤肌膚、養陰生津，也紛紛向太醫院求取，或煎湯飲用，或搗爛取汁塗抹麵部。皇後富察氏素來體寒，卻常有口乾之症，飲用錦燈籠湯後，口乾漸消，氣色也越發紅潤。宮中上下，皆讚此草為“仙苑靈根”，殊不知這靈根，最初隻是鄉野田間的一株野草，因民間百姓的實踐與口傳，才得以走進宮禁，光耀京華。
這正是：鄉野藏珍饈，民間有良方。禦筆題嘉名，宮苑溢清香。欲知錦燈籠如何在宮廷中發揮更多濟世之效，又如何從宮廷傳回民間，成為傳世本草，請看下卷分解。
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