紅萼宮燈記
楔子
元大都的秋夜，總帶著三分清寒七分寂寥。後苑金殿的琉璃瓦在殘月下泛著冷光，階前叢叢紅萼如燃，垂掛的花萼形似宮燈，風過處，丹珠般的果實輕輕搖曳，簌簌有聲。這便是元人喚作“紅姑娘”的錦燈籠，彼時還未入任何醫籍，隻在宮人中口耳相傳：取其果實煎水，可解心頭鬱結。誰曾想，這尋常草木，竟藏著王朝興替的印記，載著民間實踐的智慧，在歲月長河中，釀成一段融醫理與傳奇的佳話。殘階映紅妝，宮草寄幽情，故事便從元末那座風雨飄搖的宮闕說起。
上卷
第一回亂兵破闕紅顏殞丹果生階解鬱憂
元末至正二十七年，烽煙四起，朱元璋的大軍逼近元大都，皇城內外人心惶惶。宮人們紛紛收拾細軟，四散奔逃，唯有紅衣宮女雁書，執意留在金殿。她自幼入宮，深得皇後恩寵，念及宮中養育之情，不願棄宮而走。雁書生得眉目清雅，性情沉靜，平日裡便愛侍弄後苑花草，尤喜那叢叢紅姑娘——春日抽芽時嫩綠可愛，夏末開花時白瓣輕舒，秋來結實時紅萼裹珠，模樣討喜。
這日，亂兵攻破宮門，喊殺聲震天動地。雁書躲在金殿梁柱後，眼見昔日繁華的宮闕被焚，雕梁畫棟化為焦土，心中悲慟難抑。她想起皇後臨終前囑托“守好這方宮苑草木”，便毅然走出梁柱，向著金殿正中央的丹陛走去。亂兵見她身著紅衣，容貌清麗，欲加淩辱，雁書寧死不從，掙脫間撞向階前的石欄，鮮血濺在青磚之上，染紅了叢叢紅姑娘的根須。
次日，亂兵退去，宮闕已成廢墟。唯有雁書殞命之處，那片紅姑娘非但未被戰火焚毀，反而抽芽更盛，紅萼愈發豔麗，丹果飽滿如珠。留守的老太監李伴伴，親眼目睹了這一幕，心中又驚又痛。李伴伴早年因宮廷爭鬥，被廢去官職，常年鬱鬱寡歡，夜不能寐，胸口鬱結如堵，多方求醫無果。見紅姑娘如此靈異，又想起雁書生前常說“此果嚼之酸甜，能潤喉腸”，便摘了幾顆熟透的果實，剝去紅萼，將果肉嚼碎咽下。
果肉入口甘酸，帶著一絲微苦，咽入腹中後，竟覺喉間清爽，胸口的鬱結似有鬆動。李伴伴大喜，又摘了許多果實，加水煎煮，煮成的湯汁色澤清亮，飲下後更是通體舒暢，連日來的煩躁失眠竟漸漸好轉。他心中暗忖：“這紅姑娘莫不是雁書姑娘的魂魄所化，特意來解世人煩憂？”便將這煎水之法悄悄告訴了逃散後又歸來的宮人，宮人們多因戰亂受驚，心中積鬱，飲了紅姑娘湯後，竟都覺神清氣爽。
此時的紅姑娘，僅在宮人中口耳相傳其“解煩悶”之效，未有一字載入文獻。李伴伴每日照料階前的紅姑娘，看著它們在廢墟中頑強生長，心中感慨：“草木有情，竟能承人之誌，解人之苦。”他將自己飲用紅姑娘湯痊愈的經過，細細記在隨身的小冊子裡，盼著有朝一日，這靈草的功效能被更多人知曉。而這冊手記，便成了錦燈籠最早的“實踐記錄”，雖非醫籍，卻藏著最樸素的療愈智慧。
第二回蕭洵焚宮驚異草民傳妙法療煙傷
洪武元年，明太祖朱元璋下令焚毀元宮，以絕後患，命工部郎中蕭洵前往督辦。蕭洵素有文名，兼通草木之學，接到命令後，心中雖有不舍——元宮建築恢弘，園林雅致，就此焚毀實為可惜，但君命難違，隻得啟程前往元大都。
抵達元宮舊址時，眼前已是一片狼藉。殿宇傾頹，瓦礫遍地，唯有後苑金殿的殘階之下，成片的紅姑娘長勢喜人，紅萼垂掛，如點點宮燈，在斷壁殘垣間顯得格外醒目。蕭洵走遍宮苑，見無數奇花異草皆因戰火與焚燒化為灰燼，唯有這紅姑娘堅韌不拔，盈盈繞砌，與翠草同芳，心中不由稱奇，當即在《元故宮遺錄》中記下這一景致：“金殿故址，殘階尚存，階下紅萼叢生，形如燈籠，實如丹珠，風雨不凋，亦奇物也。”
焚宮期間，工匠們因常年焚燒木料，吸入大量煙氣，多出現咽痛、口乾、咳嗽不止的症狀，甚者胸悶氣短，無法勞作。蕭洵看在眼裡，急在心裡，遍尋當地醫者，卻因戰亂後藥材匱乏，療效甚微。一日，他在殘階旁巡查，見一位老匠人正摘紅姑娘的果實，就著泉水咀嚼，便上前詢問。老匠人見是督辦大人，連忙回話：“大人有所不知，這紅姑娘是靈草！我們燒宮時吸入煙氣，咽喉腫痛，吃了這果實便覺清爽，煎水喝更是能止咳化痰。”
蕭洵聞言，心中一動，想起自己幼時曾聽祖母說過“野果能療疾”的民間說法，便取了幾顆紅姑娘果實，親自品嘗。果肉甘酸微苦，汁液清甜，咽下後，果然覺喉間潤暢。他當即命人采摘大量紅姑娘，分發給工匠們，讓大家煎水飲用。不出三日，工匠們的咽痛、咳嗽症狀竟大多緩解，胸悶氣短者也漸漸好轉，得以繼續開工。
蕭洵大為驚奇，便深入打聽這紅姑娘的療疾之法。原來，元宮附近的百姓，早從歸宮的老宮人那裡得知了紅姑娘“解煩悶”的功效，後來有人誤吸入柴火煙氣，咽喉不適，無意間飲了紅姑娘湯，竟意外痊愈，便將這“療煙傷”的用法傳了開來。百姓們還發現，紅姑娘不僅能治咽痛咳嗽，若是小兒生了口瘡，將果實搗爛敷在患處，也能快速止痛收口——這些民間實踐，皆未見於任何文獻，全靠口口相傳。
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蕭洵將這些用法一一記錄在《元故宮遺錄》的附篇中，寫道：“紅姑娘，甘酸微苦，能清咽利喉，療煙氣所傷，民間多煎服或生食，其效甚捷。”他感慨道：“世間草木，皆有其用，許多療疾之法，先源於民間實踐，後才載入典籍，此乃‘實踐先於文獻’也。”焚宮結束後，蕭洵帶著《元故宮遺錄》返程，書中關於紅姑娘的記載，雖寥寥數語，卻為這味中草藥的傳播埋下了伏筆，而民間流傳的“療煙傷”“治口瘡”之法，也在百姓中代代相傳，成為未被文獻記錄的寶貴智慧。
第三回燕王駐蹕夢紅妝宮燈引路療心疾
洪武十三年，燕王朱棣受封北平，入住昔日的燕邸——正是元宮舊址的一部分。燕邸雖經修繕，但殘階舊苑仍在，階前的紅姑娘依舊繁茂，每到秋夜，紅萼映月，微光閃爍，彆有一番景致。朱棣常年征戰，性格剛毅，卻也因國事煩憂，時常夜不能寐，心中積鬱，偶有胸悶之症。
一日深夜，朱棣處理完軍務，在庭院中散步，不覺走到殘階之下。月光灑在紅姑娘上，如點點星火，他望著這成片的紅萼，想起蕭洵《元故宮遺錄》中的記載，心中泛起一絲悠遠的思緒。倦極之下，他在階前石凳上小憩，竟做起夢來：夢中，一位身著紅衣的女子，手持一盞紅萼宮燈，從殘階深處走來，對他盈盈一拜，說道：“燕王殿下，此草名錦燈籠，能解君之鬱，安君之心，善待之，必有回響。”說完，女子便化作一縷青煙，融入紅姑娘叢中。
朱棣驚醒時，夜露已沾濕衣衫，階前的紅姑娘在風中輕輕搖曳，仿佛夢中女子的裙擺。他心中詫異，便命人采摘紅姑娘果實，按照夢中女子的暗示，煎水飲用。湯汁入口清甜，帶著一絲微苦，飲下後不久，便覺心中鬱結漸消，連日來的煩躁也平複了許多，當晚竟睡得格外安穩。
此事傳開後，燕邸中的官員侍從紛紛效仿，若有思慮過度、心煩失眠者，皆取紅姑娘煎水飲用，多有成效。朱棣的謀士姚廣孝，深諳醫理，見此草功效奇特，便對其性味功效進行了初步研判：“此草紅萼丹實，性偏寒涼，味甘酸，入肺、肝二經，能清熱瀉火，疏肝解鬱，故能療心煩、清鬱熱。”他還根據中醫配伍理論，建議朱棣將紅姑娘與合歡花同煎，解鬱安神之效更佳——合歡花能解鬱理氣，與錦燈籠配伍，一清一疏，標本兼顧。
朱棣依言而行，將錦燈籠與合歡花各取三錢，加水煎服，果然療效更著，胸悶失眠之症徹底痊愈。他感念夢中紅衣女子的指引，也敬佩這草木的療愈之力，下令不許砍伐燕邸中的紅姑娘，讓它們自然生長。姚廣孝則將錦燈籠的配伍用法、療效病案，記錄在自己的醫案手稿中，寫道：“燕王殿下，心煩不寐，胸悶善太息，此乃肝鬱化火之證。以錦燈籠清熱疏肝，合歡花解鬱安神，二藥配伍，服三劑而愈。”這是錦燈籠首次被納入中醫配伍病案，標誌著這味民間草藥，開始從“口傳實踐”向“理論化應用”邁進。
第四回納蘭訪古傷興替雨潤紅萼療時邪
康熙二十四年，詞人納蘭性德隨康熙帝巡幸北平，閒暇之餘，特意前往元宮舊址訪古。納蘭性德才情高絕，多愁善感，素來喜愛憑吊古跡，抒發興亡之歎。此時的元宮舊址，已不複當年的殘垣斷壁，部分區域已被修繕，唯有後苑金殿的殘階仍在，階前的錦燈籠依舊繁茂，秋雨中，紅萼帶露，更顯清麗。
納蘭性德漫步在殘階之間，看著眼前的錦燈籠，想起蕭洵《元故宮遺錄》中的記載，又念及元末那位紅衣宮女的傳說，心中感慨萬千。王朝興替，世事無常，唯有這草木曆經百年風雨，依舊生機盎然。細雨蒙蒙，打濕了他的衣衫，也打濕了錦燈籠的枝葉，沙沙作響，宛如女子低吟淺唱。納蘭性德觸景生情，揮筆寫下詞句：“玉墀爭采，玉釵爭插，至正年間。誰念故宮閒院，一堆芳草年年。”
同行的仆人小李，因淋雨受寒，又感時邪，當晚便出現發熱、口乾、煩躁不安的症狀，體溫升高，咽喉腫痛，無法進食。納蘭性德十分焦急，北平城內雖有醫者，但夜色已深，求醫不便。正在為難之際，他想起當地百姓曾說“錦燈籠能療熱病”，便讓隨從前往殘階之下，采摘新鮮的錦燈籠果實和莖葉。
隨從歸來後，納蘭性德按照民間傳言的方法，將錦燈籠果實洗淨，剝去紅萼，搗爛後取汁液，加入少許冰糖，讓小李慢慢飲下；又將莖葉切碎，加水煎煮，趁熱讓小李熏蒸咽喉。小李飲下汁液後，不久便覺口乾緩解，煩躁漸消，熏蒸咽喉後，咽痛也減輕了許多。納蘭性德又讓隨從每日采摘新鮮的錦燈籠，堅持煎服、熏蒸，三日後，小李的發熱症狀退去，身體逐漸痊愈。
此事讓納蘭性德對錦燈籠的功效刮目相看，他特意查閱了當地的地方誌——《北平府誌》中記載：“錦燈籠，一名紅姑娘，生元宮故址，性味甘寒，能清熱解毒，利咽消腫，療時邪發熱。”這些記載，正是源於民間長期的實踐總結。納蘭性德感慨道：“民間多奇術，草木藏真機。許多療疾之法，先在田野間流傳，後才被載入史誌，這便是中國傳統醫學‘源於生活、高於生活’的智慧啊。”他將錦燈籠的療效、用法，以及小李的病案，寫入自己的筆記中，為這味中草藥的傳播，又添了一段文人筆下的佳話。
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