王三郎死了，死得不明不白。他本是城外十裡鋪一個老實本分的貨郎，挑著擔子走街串巷，掙些辛苦錢。可前天傍晚，有人見他慌慌張張往城裡趕，說是要尋他那個在城裡棺材鋪當學徒的表弟，再然後，人就沒了蹤影。直到今天早上，才被早起拾糞的老漢發現，直挺挺地躺在城外亂葬崗子邊的一條臭水溝裡，渾身濕透，臉色青紫，脖子上赫然一道深紫色的勒痕。
消息傳到王三郎那間破敗的小院，他妻子張氏當場就暈死過去。鄰裡幫著草草收斂了屍首，停在堂屋中央一塊門板上。張氏哭乾了眼淚，木然地守著這口薄皮棺材，屋裡點著兩支白蠟燭，燭火被不知哪兒鑽進來的風吹得搖曳不定，在牆上投下巨大而扭曲的影子，更添幾分淒惶。
夜深了，幫忙的鄰裡都已散去。張氏守著孤燈，看著棺材裡丈夫那張毫無生氣的臉，悲從中來，又低聲啜泣起來。就在這時，一陣極輕微的“沙沙”聲在窗外響起，像是有人用指甲在輕輕刮擦窗紙。
張氏哭聲一滯，汗毛瞬間倒豎起來。她猛地抬頭望向那扇破舊的紙窗——外麵漆黑一片，什麼也看不見。但那“沙沙”聲卻更清晰了，帶著一種令人頭皮發麻的耐心，一下，又一下。
“誰…誰在外麵？”張氏聲音抖得不成樣子。
無人應答。隻有那“沙沙”聲固執地響著，仿佛帶著某種急切的訴求。
張氏的心提到了嗓子眼，恐懼壓過了悲傷。她壯著膽子，哆嗦著站起身，一步步挪到窗邊。借著屋裡昏暗的燭光，她驚恐地發現，那糊著舊報紙的窗欞上，不知何時，竟凝起了一層薄薄的白霜！霜花正以肉眼可見的速度蔓延、增厚，而那“沙沙”聲，正是霜花凝結、冰晶摩擦發出的細微聲響！
更讓她魂飛魄散的是，在那層迅速蔓延的霜花上，清晰地顯現出幾個字跡，像是無形的冰冷手指一筆一劃刻出來的：
“冤！找李四！”
字跡歪歪扭扭，透著一股非人的寒意，最後一個“四”字的鉤劃得又深又長，幾乎要戳破窗紙。
“三郎…是三郎嗎？”張氏捂住嘴，眼淚洶湧而出，這一次，卻是因為這非自然的跡象所帶來的、混雜著恐懼與希望的巨大衝擊。
窗外那“沙沙”聲驟然停了。窗欞上的霜字仿佛耗儘了力氣，開始迅速融化，水痕蜿蜒流下。一陣陰冷刺骨的風猛地灌入屋內，吹得燭火瘋狂搖曳，瞬間變成了幽幽的慘綠色！
“呼——”一聲若有似無的歎息，帶著徹骨的寒意，貼著張氏的耳朵掠過，凍得她渾身一激靈。隨即，風停了，綠火熄滅，屋內陷入一片死寂的黑暗，唯有窗外滲進來的微弱月光，勾勒出棺材模糊的輪廓。
張氏癱軟在地，渾身冰涼，牙齒咯咯作響。她知道了，丈夫王三郎，是帶著天大的冤屈回來的！那“李四”，就是關鍵！
第二天一大早，張氏紅腫著眼睛，跌跌撞撞地找到了李四家。李四正是王三郎在城裡棺材鋪當學徒的表弟。敲開門，李四頂著兩個烏青的眼圈，神色萎靡，看到披麻戴孝的表嫂，臉上瞬間掠過一絲極不自然的慌亂。
“表…表嫂，你…你怎麼來了？表哥的事…唉，真是天降橫禍…”李四眼神躲閃，說話也結結巴巴。
張氏死死盯著他，啞著嗓子，開門見山：“三郎昨晚回來了！他說他冤！讓我來找你！李四，你到底知道什麼？三郎他…他是怎麼死的？”
“什…什麼？！”李四像被蠍子蜇了似的猛地跳起來，臉色“唰”地變得慘白如紙，嘴唇哆嗦著，“表嫂…你…你胡說些什麼！表哥是失足落水，哪…哪有什麼冤情！你彆聽人瞎說！我…我什麼都不知道！”他眼神飄忽，額頭上瞬間沁出豆大的冷汗。
張氏看他這副作賊心虛的模樣，心中疑竇更深，悲憤交加：“不知道？那你慌什麼！三郎昨晚就在窗欞上留了字！清清楚楚寫著‘冤！找李四！’你還要抵賴？！”
“留…留字？”李四身體晃了晃，差點癱倒，臉上最後一點血色也褪儘了，隻剩下死灰般的恐懼。他像是被抽掉了骨頭，靠著門框才勉強站穩，眼神驚恐地四處亂瞟，仿佛那看不見的“表哥”隨時會從哪個角落撲出來。
“是…是城西棺材鋪的趙老板！”李四的心理防線徹底崩潰了，帶著哭腔嘶喊道，“表哥那天傍晚來找我，說他無意間撞破了趙老板克扣死人壽衣料子、偷換薄皮棺材頂好料子的勾當！還…還聽到了他跟人牙子商量，要把鋪子裡一個病得快死的小學徒偷偷‘處理’掉，省得花錢治病！表哥氣不過，說要去找裡正揭發他！趙老板…趙老板他…他怕事情敗露，就…就…”李四再也說不下去，抱著頭蹲在地上，渾身篩糠似的抖。
一切都明白了！張氏隻覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂，恨得渾身發抖。那黑心的趙屠子棺材鋪趙老板的渾號）！
張氏強壓著滔天的悲憤，抹乾眼淚，直奔縣衙擊鼓鳴冤！縣令姓孫，倒是個有幾分清名的官，聽了張氏的哭訴，又見李四作為人證，嚇得魂不附體，前言不搭後語地證實了趙屠子的惡行，當下便命衙役去傳趙屠子，同時派人去撈王三郎的屍身，準備開棺驗屍。
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棺材鋪裡，趙屠子被衙役從被窩裡揪出來時，還強作鎮定，罵罵咧咧。等到了縣衙，看到跪在堂下的張氏和李四，尤其是李四那見了鬼似的慘白臉色，趙屠子那張橫肉臉也微微變了顏色，眼神陰鷙。
“大人！冤枉啊！”趙屠子搶先嚎叫起來，聲如破鑼，“王三郎那短命鬼分明是自己貪杯失足淹死的！這刁婦和她那不成器的表弟血口噴人，是想訛詐小人的錢財！請大人明鑒！”他梗著脖子，一副死豬不怕開水燙的無賴相。
孫縣令驚堂木一拍：“肅靜！是黑是白，驗過便知！來人，開棺！”
衙役們抬著王三郎的薄棺進了大堂。棺材蓋被撬開，一股難以形容的混合著水腥和淡淡腐壞的氣味彌漫開來。張氏隻看了一眼丈夫腫脹發青的臉，便忍不住扭過頭去，泣不成聲。
仵作上前仔細查驗。脖子上的勒痕清晰可見，絕非落水能造成的。仵作皺著眉，用銀針探入死者咽喉深處…當銀針拔出時，針尖竟泛著一層詭異的青黑色！
“大人！”仵作臉色凝重，“死者咽喉深處有異物殘留，且銀針變色，疑是中毒！更奇的是…死者牙關緊咬，似有東西！”
孫縣令眉頭緊鎖：“撬開！”
兩個衙役上前，費了好大力氣才用鐵尺撬開王三郎緊咬的牙關。就在牙關鬆開的瞬間，一個小小的、硬邦邦的東西，“嗒”的一聲，從王三郎嘴裡滾落出來，掉在冰冷的青磚地上，發出清脆的聲響。
眾人定睛一看，竟是一枚小小的、磨得發亮的黃銅秤砣！正是棺材鋪裡用來稱量金銀陪葬品的那種小秤砣！秤砣上似乎還刻著一個小小的記號！
“啊——！”跪在地上的趙屠子，看到那枚秤砣的瞬間，如同見了最恐怖的厲鬼索命，發出一聲非人的、極度驚駭的慘嚎！他雙眼暴突，渾身劇烈地抽搐起來，指著那枚秤砣，喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響，卻一個字也說不出來。他臉上的血色瞬間褪儘，隻剩下死灰般的絕望和無法理解的巨大恐懼——這東西，他明明親手塞進了……怎麼會…怎麼會從死人嘴裡吐出來？！
整個公堂一片死寂，所有人都被這詭異的一幕驚呆了。
孫縣令猛地一拍驚堂木，聲音如同寒冰：“趙屠子！這枚你棺材鋪裡的秤砣，怎會在死者口中？！人證物證俱在，你還有何話說！來人，大刑伺候！”
趙屠子癱軟如泥，再也沒了之前的囂張，如同被抽去了魂魄。在嚴刑之下，他很快崩潰，涕淚橫流地招供了：他怕王三郎告發自己那些見不得人的勾當，壞了財路甚至引來牢獄之災，便假意請王三郎喝酒“商量”，在酒中下了藥，趁其昏迷，用麻繩將其勒斃，又趁著夜色將屍首拋入城外的臭水溝，偽裝成失足落水。為了泄憤和掩飾，他還順手將自己鋪子裡一枚不起眼的小秤砣塞進了王三郎嘴裡，意思是要讓這“多嘴多舌”的家夥到了陰間也“把嘴閉上”、“掂量清楚”！
隻是他萬萬沒想到，這枚被他當作羞辱和泄憤之物的小小秤砣，竟成了死者口中無法辯駁的鐵證！更成了王三郎冤魂不散，向人間索要公道的冰冷印記！
＞趙屠子被判了斬刑，秋後處決。行刑那天，據說天陰沉得厲害，刑場上刮著嗚嗚的冷風。
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＞王三郎終於得以安葬。下葬那天，天降小雨，送葬的隊伍默默行走在泥濘的路上。李四作為扛棺人之一，走在最前頭。當棺材穩穩落入墓穴，填上第一鍬土時，李四忽然覺得肩上一輕，仿佛一直壓在他背上的、那看不見的冰冷注視，終於消散了。他偷偷抹了把額頭，不知是雨水還是冷汗。
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＞後來，那間棺材鋪換了主人。新掌櫃是個老實人，隻是夥計們私下都說，鋪子後院那間趙屠子以前盤賬的小黑屋，夜裡總有些怪動靜。有時是算盤珠子自己劈啪作響，有時又像是有個極重的東西在踱步，踩得地板吱呀呻吟。更奇的是，無論誰進去，總感覺屋裡比彆處冷上許多，牆角似乎永遠凝著一層化不開的薄霜。
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＞至於那枚作為證物的小銅秤砣，孫縣令本想將它隨卷宗封存。可就在結案後的第三天夜裡，看守庫房的老吏起夜，迷迷糊糊看見庫房門口的地上，端端正正地擺著那枚秤砣。他嚇得魂飛魄散，第二天趕緊稟報了縣令。孫縣令親自去看，那秤砣果然在庫房門外，周圍地上乾乾淨淨，連個腳印都沒有。孫縣令沉默良久，歎了口氣，揮揮手：“罷了…找個地方，埋了吧。埋深些。”
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＞沒人知道那秤砣最後埋在了哪裡。隻是偶爾有走夜路的人說，在城外亂葬崗子附近，寂靜無人的時候，會隱約聽到一種極其細微的聲音，像是銅器在輕輕磕碰著泥土，又像是…有人在暗處，冷冷地撥動著一枚無形的算珠。
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