李三郎躺在冰冷的土炕上，每一次呼吸都像是破風箱在拉扯，帶著濃重的血腥氣。那口堵在嗓子眼裡的腥甜，無論他如何吞咽，終究還是衝破了緊閉的嘴唇，化作點點刺目的猩紅，濺落在汙穢的枕頭上。油燈如豆，昏黃的光暈在牆壁上搖曳，將他枯槁的影子拖得忽長忽短，如同地底爬出的鬼魅。
“嗬…嗬…”他艱難地喘息，每一次吸氣都牽扯著肺腑深處撕裂般的劇痛。這癆病早已將他熬乾了精氣，隻剩下一把鬆散的骨頭和一副千瘡百孔的肺腑。他渾濁的眼珠望著茅草屋頂漏下的幾點星子，心裡一片死寂的灰敗，隻盼著這磨人的苦楚早些終結。
就在這意識飄忽、似睡非醒的當口，一股透骨的寒意毫無征兆地侵入骨髓。油燈的火苗猛地一縮，幾乎熄滅，隨即又幽幽燃起，隻是那光暈變成了詭異的慘綠，將整個狹小的土屋映得如同鬼魅。李三郎的殘軀猛地一顫，一股源自靈魂深處的恐懼攫住了他，他僵硬地轉動脖子，朝炕前看去。
濃得化不開的陰影裡，悄無聲息地立著兩條人影。左邊那位，一身漆黑皂袍，仿佛由最深的夜凝聚而成，一張臉孔僵硬如鐵，毫無表情，唯有兩點寒星似的眸子，冰冷地釘在李三郎臉上，沒有絲毫活物的溫度。他手中提著一條粗大的鎖鏈，黝黑沉重，鏈環之間縈繞著若有若無的灰氣，透出砭人肌骨的寒意。
右邊那位，則是一身素白長袍，寬大飄逸，在這慘綠的光線下白得瘮人。他的臉倒是能看清，眉目清俊，嘴角甚至噙著一絲若有若無的笑意，然而那笑意卻比左邊黑臉的冷硬更讓人心頭發毛，如同冰層下潛藏的毒蛇。
“時辰…到了。”黑無常的聲音如同生鏽的鐵片在刮擦朽木，乾澀刺耳，每一個字都帶著沉重的死意。他手臂一抬，那條沉重的鎖鏈嘩啦一響，帶著一股陰風，直朝李三郎的脖頸套來！
“且慢。”白無常的聲音適時響起，溫潤柔和，如同春夜裡的絮語，卻奇異地蓋過了鎖鏈的聲響。他袍袖輕輕一拂，一股無形的力量阻住了那鎖鏈的去勢。黑無常的動作一頓，那兩點寒星般的眸子轉向同伴，帶著一絲冰冷的疑問。
白無常臉上那抹笑意加深了幾分，轉向炕上抖成一團的李三郎，聲音越發溫煦：“李三郎，莫怕。簿上明載，你命不該絕，尚有三載陽壽可享。”這話語如同蜜糖，帶著一絲蠱惑人心的暖意，暫時驅散了李三郎心頭那幾乎凍結的恐懼。
黑無常喉中發出一聲沉悶如滾石的冷哼：“哼！三載？他前世為商，以黴米摻沙，充作軍糧，害得邊關將士腹疾而死者眾！此等孽債，早已削儘他本有的壽數！”聲如裂帛，字字如刀，狠狠剜在李三郎心上。那件被刻意遺忘、深埋心底的齷齪事，此刻被赤裸裸地翻檢出來，暴露在這慘綠的鬼光之下。李三郎渾身篩糠般抖得更厲害了，喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，不知是恐懼還是愧疚的嗚咽。
“話雖如此，”白無常的聲音依舊柔和，仿佛帶著某種奇異的安撫力量，輕輕拂過李三郎繃緊的神經，“上天有好生之德。我輩行走陰陽，也講個‘緣’字。”他寬大的袖袍中，無聲無息地滑出一物。那並非人間的紙張，薄如蟬翼，近乎透明，邊緣卻隱隱透著幽暗的灰藍色澤。紙上無字，隻有一片令人心悸的空白。
“此乃‘陰陽契’，”白無常的聲音壓得更低，帶著一種隱秘的誘惑，如同毒蛇在耳畔吐信，“隻需按下血指印，允諾將餘下陽壽之重擔，轉嫁於他人之肩…你便可…續命。”他指尖輕輕點在那空白的契約之上，動作優雅從容，卻帶著一種令人無法抗拒的魔力。
續命！這兩個字如同驚雷，在李三郎早已枯竭的心田裡炸開。對生的渴望，如同被澆了滾油的野草，轟然騰起，瞬間壓倒了所有的恐懼、愧疚和理智！他眼中爆發出一種垂死野獸般的貪婪光芒，死死盯住那張灰藍色的薄紙。
“簽…我簽！”他嘶啞地喊出聲，不知從哪裡湧出的力氣，猛地咬破了自己的食指指尖。一滴粘稠、暗紅的血珠顫巍巍地湧了出來。他掙紮著，用儘全身力氣，將那隻顫抖的、沾滿自己汙血的手指，狠狠按向了那張冰冷的、仿佛能吞噬一切光線的“陰陽契”！
指腹接觸紙麵的刹那，一股難以言喻的寒意順著指尖瞬間刺透骨髓，仿佛靈魂的一部分被那薄紙吸走了。那灰藍色的紙麵上，暗紅的血印周圍，竟詭異地浮現出幾行細小的、同樣暗紅色的字跡，扭曲如同活蟲，一閃即逝，快得讓人以為是錯覺。
白無常唇邊那抹笑意，在血印按下的瞬間，變得深邃而滿足，如同獵手看著獵物心甘情願踏入陷阱。他手腕一翻，那張吸飽了血印的契約便憑空消失於袖中。黑無常冷冷地瞥了李三郎一眼，那眼神如同看一具行屍走肉，鎖鏈嘩啦一聲收回，兩條身影如同來時一般，無聲無息地融入牆壁的陰影裡，連同那慘綠的燈火也倏忽熄滅。
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屋內重歸黑暗，隻有窗外透進一點慘淡的月光，照在李三郎驚魂未定的臉上。他大口喘著氣，指尖殘留的劇痛和那透骨的寒意如此真實。然而，更讓他難以置信的是，那一直像鐵鉗般死死箍著他胸腔的窒息感和撕裂般的劇痛，竟如同潮水般迅速退去！一股久違的、帶著生澀暖意的氣流，順暢地湧入他的肺部。他猛地坐起身，難以置信地撫摸著自己的胸口，那裡一片平靜，再無半點咳意。他甚至試著用力吸了一口氣——暢通無阻！一股狂喜瞬間淹沒了他。
次日清晨，李三郎竟紅光滿麵地下了炕，喝下了一大碗稀粥！這奇跡般的“康複”迅速傳遍了小小的村落。鄉鄰們嘖嘖稱奇，紛紛前來探望。李三郎心中被劫後餘生的狂喜和隱秘的恐懼填滿，對那晚之事絕口不提。
然而，就在他“康複”的第三天清晨，一聲淒厲的哭嚎劃破了村子的寧靜。李三郎心頭猛地一跳，循聲跌跌撞撞衝出自家那歪斜的柴門。隻見鄰居王屠夫家的破屋前，已圍滿了人，個個臉色煞白，交頭接耳，指指點點。王屠夫那五大三粗、平日裡殺豬宰牛氣壯如牛的婆娘，此刻癱坐在門檻上，捶胸頓足，哭得撕心裂肺：“當家的啊！你咋就…咋就睡過去了啊！昨兒還好好的啊！”
李三郎擠進人群，一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。門檻內，王屠夫那魁梧的身軀直挺挺地仰麵躺在冰冷的地上，雙目圓睜，瞳孔早已散大，臉上凝固著一種極度的驚愕和難以置信的神情。麵色是駭人的青灰，仿佛全身的血在一瞬間被抽乾了。正是那個曾因賒欠肉錢，被李三郎暗中詛咒過“撐死”的壯漢！他壯得如同一座小山，一頓能吃三斤肥肉，昨夜還聲如洪鐘地吆喝過。
李三郎隻覺得一陣天旋地轉，胃裡翻江倒海。他死死捂住嘴，踉蹌著退開，耳邊嗡嗡作響，隻剩下白無常那溫潤如毒酒的聲音在回蕩：“轉嫁於他人之肩…轉嫁於他人之肩…”王屠夫那青灰的臉，那雙驚愕的眼睛，如同烙印般刻在了他的腦海裡。他逃也似的奔回自己那間驟然變得陰冷死寂的土屋，背靠著冰冷的土牆滑坐到地上，渾身抖得如同秋風中的枯葉。原來這“續命”，竟是如此血腥的代價！
恐懼如同附骨之蛆，日夜啃噬著李三郎的心。然而，第一個月的朔日初一），還是如期而至。
月華慘淡，夜半三更。李三郎蜷縮在冰冷的土炕上，用破舊的棉被將自己緊緊裹住，牙齒咯咯作響。油燈早已熄滅，屋內一片死寂。忽然，那熟悉的、令人骨髓凍結的陰冷氣息再次彌漫開來。慘綠的光暈無聲無息地亮起，將土屋染成鬼蜮。白無常那素白的身影，如同月光凝結的鬼魅，悄然立在炕前，臉上依舊帶著那抹溫潤無害的笑意。他手中托著一本薄薄的冊子，封麵是沉鬱的暗青色，不知是何材質，散發著陳舊紙張和墓穴泥土混合的腐朽氣味。
“三郎，”白無常的聲音輕快得如同問候老友，“‘陰陽契’運轉，需以生者血印為引，引動生死簿之力，方能維係你這‘借來’的陽壽流轉不息。此乃天道之規，莫要遲疑。”他修長慘白的手指優雅地翻開那暗青色的簿冊，裡麵密密麻麻寫滿了扭曲古怪的字符，如同無數掙紮的蟲豸。其中一頁上，赫然印著李三郎那個暗紅刺目的指印，旁邊一行細小的血字正發出微弱的、不祥的紅光。
“簽…簽誰？”李三郎的聲音抖得不成樣子，巨大的恐懼幾乎要將他撕裂。
白無常笑而不答，隻是將簿冊又往前遞了遞，那頁上的血印紅光似乎閃爍了一下。他的目光，帶著一種洞悉一切的玩味，輕輕掃過李三郎驚恐的臉。
李三郎明白了。他成了這惡毒契約的奴隸，白無常是那索債的閻羅。他顫抖著，再次咬破指尖。這一次，眼前閃過王屠夫青灰的臉。他閉上眼，心中閃過村頭那個總愛占小便宜、偷過他田裡幾個瓜的老光棍劉二的臉。血指印按落在那冰冷的簿冊上，如同按在燒紅的烙鐵上，帶來靈魂灼燒般的劇痛。白無常滿意地合上冊子，身影連同慘綠的光暈，一同隱沒在黑暗中。
次日，村頭傳來消息：老光棍劉二，昨夜在自家破屋裡，好端端地一頭栽倒在灶台前，氣絕身亡。死狀與王屠夫一般無二，青灰的臉，圓睜的眼。
噩夢就此循環。每逢朔望之夜初一、十五），白無常必然準時出現，手持那本索命的暗青簿冊，帶著溫煦如毒的笑容，索要新的血印。李三郎的恐懼在堆積，良心在日夜煎熬中逐漸麻木。他開始如數家珍般在心底盤算：村尾那個曾與他爭過田埂、罵他絕戶的張老倔？東頭那個吝嗇刻薄、放印子錢逼死過人的趙財主？甚至…是那個總在背後嚼他舌根、說他癆病鬼晦氣的遠房表嬸？每一次按下血指印，都伴隨著一個熟悉或不那麼熟悉的名字從這世上突兀地消失，留下一具青灰僵硬的屍體和一片驚恐的哭嚎。
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為了安撫內心的恐懼和那日益深重的負罪感，李三郎開始瘋狂地散財。他變賣了家裡僅有的幾畝薄田，又賤賣了祖上傳下的、早已朽壞的幾件舊家具，換得些許銅錢。他拿著這些錢，買來香燭紙馬，顫巍巍地爬到後山，在他父母那兩座荒草萋萋的土墳前，點燃香燭，焚燒紙錢。紙灰被山風卷起，打著旋兒，如同黑色的蝴蝶撲在他滿是淚痕的臉上。
“爹…娘…兒子不孝啊…”他跪在冰冷的墳土上，涕淚橫流，額頭磕在粗糙的石碑上，滲出血絲，“兒子…兒子怕死啊！兒子隻想活命…”他絮絮叨叨，語無倫次，將那些因他而死的名字一個個念出來，仿佛在向早已化為枯骨的父母懺悔，又像是在尋求一絲虛幻的寬恕。嫋嫋青煙帶著紙錢燃燒的焦糊味升騰，融入暮色四合的陰沉天空，得不到任何回應。隻有山風嗚咽，如同無數冤魂在墳塋間低泣。
然而，散儘家財的“善舉”，並不能阻擋白無常的腳步，更不能填補那暗青簿冊上貪婪的空白。血印，需要更多的血印！
這一夜，又是朔日。白無常的身影在慘綠的光暈中浮現，那本暗青簿冊在他手中顯得愈發沉重。李三郎癱在炕上，麵如死灰。他顫抖著伸出枯瘦的手指，上麵布滿了新舊咬破的傷痕，幾乎找不到一塊完好的皮肉。
“這次…這次簽誰？”他的聲音嘶啞乾澀，如同砂紙摩擦。
白無常臉上的笑容依舊溫煦，眼神卻冰冷地掃過空蕩蕩、徒有四壁的屋子，最後落回李三郎絕望的臉上：“簽誰？”他輕輕重複著，語氣帶著一絲憐憫般的嘲弄，“三郎，你家中可還有人？”
家中還有人？李三郎腦中轟然炸響！他那嫁到鄰縣、多年未曾歸家、唯一血脈相連的妹妹？不！他猛地搖頭，渾濁的眼中湧出大顆的淚珠，那是他僅存的一點人性和親情了！
“沒…沒有了！”他嘶聲喊道，帶著哭腔，“真的沒有了！求求你…放過我…放過我吧！”他掙紮著滾下炕，跪倒在冰冷的地上，朝著白無常的方向連連磕頭，額頭撞擊著堅硬的地麵，發出沉悶的“咚咚”聲，很快便青紫一片。
白無常靜靜地站著，居高臨下地看著腳下這個如同爛泥般卑微顫抖的男人，看著他額頭上滲出的血珠混著泥土和淚水。溫潤的笑容如同麵具般紋絲不動，隻有眼底深處，掠過一絲看儘人性醜惡的冰冷厭倦。
“哦？沒有了？”他拖長了語調，那聲音在死寂的屋裡顯得格外清晰。他忽然微微俯身，寬大的白色袍袖幾乎要拂到李三郎沾滿血淚的額頭。慘綠的光映照著他清俊卻毫無生氣的臉，他伸出一根慘白得近乎透明的手指，動作輕柔得如同情人的愛撫，緩緩地、緩緩地點向李三郎自己那因恐懼而劇烈起伏、青筋暴跳的咽喉。
指尖的寒意隔著皮膚刺入骨髓。白無常的聲音如同毒蛇吐信，帶著一種令人毛骨悚然的誘惑，輕輕鑽進李三郎的耳膜：
“簽此處…亦可。”
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