深秋的鳳陽府，天色陰沉如鐵，冷風卷著枯葉在官道上打著旋兒，嗚咽聲不絕於耳。道旁的山巒裸露出灰褐色的嶙峋筋骨，偶爾一兩隻寒鴉掠過天際，留下幾聲淒厲的嘶鳴。陳慕雲深一腳淺一腳地走著，肩上的褡褳裡裝著幾本翻卷了邊的舊書，是他赴京趕考的全部行囊，此刻卻重得壓彎了他的脊梁。又一次落第，名落孫山。十年寒窗，換來的依舊是這滿目蕭瑟的歸途。心口像是堵著一團吸飽了寒氣的敗絮，沉甸甸墜著，每一次呼吸都帶著冰冷的刺痛。褡褳裡僅剩的幾枚銅錢，硌著他的肩胛骨，提醒著家徒四壁的窘迫。前程渺茫，歸途亦是茫茫，天地間仿佛隻剩下這刺骨的冷風，和腳下這條似乎永遠也走不到儘頭的黃土路。
暮色四合，山道愈發崎嶇難行。密林深處，幾聲壓抑而淒惶的嗚咽，斷斷續續，如遊絲般鑽入他的耳中。那聲音極低弱，卻帶著一種穿透骨髓的哀傷，在這荒山野嶺的黃昏，格外令人心悸。陳慕雲腳步一頓，側耳細聽，那嗚咽聲似乎來自道旁濃密的灌木叢深處。
撥開糾結的荊棘枯枝，一股濃重的血腥氣撲麵而來。眼前景象令他倒抽一口冷氣：一隻通體雪白的狐狸，後腿被一個鏽跡斑斑的鐵夾死死咬住，深可見骨。雪白的皮毛被血汙浸染，黏結成團，那雙濕漉漉的琥珀色眼睛，此刻盛滿了痛苦與近乎絕望的哀求，定定地望著他。它的身體因劇痛而微微抽搐，每一次細微的顫動都牽扯著傷口，讓那嗚咽聲更加破碎。
陳慕雲的心猛地一揪。這生靈眼中的絕望，竟與他心底那沉甸甸的失意，奇異地重疊了。他蹲下身，小心翼翼地去扳那冰冷的鐵夾。鐵齒深陷肉中，他稍一用力，白狐便發出一聲淒厲的痛嘶，身體劇烈地掙紮起來，琥珀色的瞳孔驟然收縮。
“莫怕，莫怕…”陳慕雲低聲安撫，聲音帶著自己都未察覺的顫抖。他咬緊牙關，將全身力氣貫注於雙手，額上青筋暴起，隻聽“哢噠”一聲悶響，那鐵夾終於被強行掰開。白狐猛地一掙，拖著血肉模糊的後腿，踉蹌著竄入更深的草叢，隻留下一道蜿蜒刺目的血跡和空氣中濃鬱的血腥味。
陳慕雲長長籲出一口氣，這才感到手掌被粗糙的鐵器邊緣劃破，火辣辣地疼。他低頭看著掌心滲出的血珠，又望了望白狐消失的方向，苦笑著搖搖頭，扶著酸痛的腰站起身，繼續踏上那冰冷的歸途。
回到鳳陽城北那間四壁透風的祖屋，寒意比山中更甚。灶冷衾薄，腹內空空。陳慕雲將褡褳扔在唯一一張吱呀作響的破桌上，頹然坐下。昏黃的油燈跳動著，將他孤寂的影子拉長，扭曲地投在斑駁的土牆上。他摸索出褡褳裡僅剩的幾枚銅錢，攤在掌心，冰冷刺骨。這便是他所有的指望了。明日，又該如何？
“篤、篤、篤。”
輕輕的叩門聲，三下，清晰而克製，在寂靜的寒夜裡分外突兀。
陳慕雲一愣。這破敗陋巷，入夜後連野狗都嫌冷清，誰會來敲他的門？他遲疑著起身，拔掉門閂，吱呀一聲拉開沉重的木門。
門外立著一位女子。清冷的月光仿佛特意聚攏在她周身，映得她膚光勝雪。她穿著一身素白衣裙，料子輕薄如霧，在夜風中微微拂動。眉目如畫，一雙眸子清亮得如同浸在寒潭裡的墨玉，眼波流轉間，帶著一種非塵世所有的靈韻。山間的冷風卷過，送來一絲極淡、極幽微的暗香，似蘭非蘭，若有若無。
陳慕雲看得呆了。他從未見過如此絕色的女子，更不知這深更半夜，她怎會孤身出現在自己這陋室門前。
女子見他發怔，唇角微微一彎，漾開一個清淺的笑意，斂衽一禮，聲音清泠如玉珠落盤：“深夜冒昧，攪擾先生清靜。妾身胡氏，薄暮時分於城外山道遇險，幸得先生仗義援手，方得脫困。此乃活命大恩，不敢相忘，特來致謝。”
山道？遇險？陳慕雲腦中電光火石般一閃——那隻雪白狐狸！琥珀色的眼睛！他驚愕地睜大了眼睛，指著女子，結結巴巴道：“你…你是…那隻白狐？”
自稱胡氏的女子微微一笑，坦然承認：“先生慧眼。正是妾身。”她目光掃過屋內家徒四壁的窘況，落在他尚未來得及收起的幾枚銅錢上，眼中掠過一絲了然，“先生高義，救妾於危厄，卻令自身陷於困頓。此恩不報，妾心難安。聞先生誌在青雲，此番科場小挫，不過浮雲蔽日。妾雖不才，願略儘綿薄，助先生一臂之力，以酬恩德。”
她語氣平靜，仿佛在說一件再尋常不過的事，卻字字句句敲在陳慕雲的心坎上。助他一臂之力？一個狐仙？科場？功名？巨大的荒謬感與一絲無法抑製的狂喜交織著衝擊著他，讓他一時間竟說不出話來，隻能呆立原地，看著那白衣女子如一抹月光，輕盈地飄入了他的寒舍。
陋室依舊，卻因這不速之客的到來，仿佛驟然煥發出一層溫潤的光暈。胡氏的存在，猶如一泓清泉注入乾涸龜裂的土地。她似乎深諳人情世故，更兼有不可思議的洞察力。起初幾日，她隻是默默地打理著這間破敗的屋子，將蒙塵的窗欞擦亮，將冰冷的灶膛重新燃起溫暖的柴火。她帶來的並非金銀財帛，卻總能變戲法似的拿出幾樣新鮮菜蔬，或是一小袋精米，甚至有時會有一壺溫好的薄酒。
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陳慕雲驚疑未定，數次想追問，卻被她溫和而堅定地岔開話題：“先生莫問來處。妾身所為，不過報恩而已。”
漸漸地，胡氏開始指點他的學問。她隨意翻開陳慕雲案頭那些翻爛了的經史典籍，竟能信手拈來，引經據典，剖析義理之精微透徹，遠勝他昔日所遇的任何一位夫子。她尤其擅長策論，對時政弊端、吏治得失、民生疾苦，見解之獨到深刻，每每令陳慕雲茅塞頓開，拍案叫絕。
“先生之文，根骨清正，然過於拘泥章句，失之格局。”胡氏指著陳慕雲一篇舊作，聲音清泠，“譬如論漕運之弊，先生隻言河道淤塞、吏員貪墨，此皆表象。其根在於中樞調度失當，權責不明，地方與中樞彼此掣肘，加之稅賦盤剝過甚，百姓不堪其重，自然百弊叢生。當從根脈入手，方為良策。”
陳慕雲聽得如癡如醉，仿佛眼前推開了一扇通往更高境界的門戶。他心中的疑慮漸漸被折服與狂喜取代。白日裡，他如饑似渴地汲取著胡氏傳授的學問精髓，夜間則在她清冷的暗香陪伴下，伏案苦讀，筆耕不輟。那盞搖曳的油燈下，他的眼神越來越亮，胸中那股因落第而幾乎熄滅的火焰，重新熊熊燃燒起來，燒得比以往任何時候都更熾烈。
時光在筆尖與書頁的摩擦聲中悄然流逝。寒來暑往，又是一年秋闈。陳慕雲在胡氏的精心指點下，早已非複吳下阿蒙。臨行前夜，陋室中燈火通明。
胡氏並未多言，隻是取出一枚小小的玉扣，遞到陳慕雲手中。玉質溫潤細膩，雕琢成一朵含苞欲放的牡丹，花蕊處一點天然沁色，宛如清晨凝聚的露珠，玲瓏剔透，巧奪天工。
“此物伴妾身多年，今日贈與先生。”胡氏的聲音在寂靜的夜裡顯得格外清晰，帶著一絲不易察覺的鄭重，“貼身佩戴，可靜心凝神，助先生考場之上，文思如泉湧，下筆如有神。隻願先生此去，金榜題名，得遂青雲之誌。”她頓了頓，墨玉般的眸子深深望進陳慕雲眼底，“望先生謹記初心，他日身處高位，莫忘寒窗之苦，莫負黎民之望。”
陳慕雲鄭重接過玉扣，那微涼溫潤的觸感自掌心傳來，仿佛帶著一股沉靜的力量。他將玉扣緊緊攥住，一股暖流夾雜著難以言喻的激動湧遍全身，對著胡氏深深一揖：“慕雲此生，絕不負姑娘再造之恩！亦不負此心！”
胡氏微微頷首，唇邊泛起一絲清淺的笑意，眼底深處卻似有極其複雜的微光一閃而過，快得讓人無從捕捉。她不再多言，隻靜靜地看著陳慕雲將玉扣小心地貼身收好。
會試三場，貢院森嚴。陳慕雲端坐號舍，當考題發下，展開卷紙的刹那，奇異的事情發生了。貼身佩戴的牡丹玉扣似乎微微溫熱起來，一股難以言喻的清明之感自胸口彌漫開，瞬間滌淨了所有緊張與雜念。那些曾由胡氏指點過、自己反複揣摩過的經義精髓、策論關節，竟如同早已鐫刻在腦海中一般，清晰無比地浮現出來，字字珠璣，條理分明。他下筆如有神助，洋洋灑灑，文思奔湧如江河，竟將胸中韜略傾瀉無遺，字字切中肯綮，文采斐然。
放榜之日，金榜高懸。陳慕雲的名字赫然列在榜首——狀元及第！消息傳回鳳陽那間破敗的祖屋，早已是萬人空巷，賀客盈門。昔日門可羅雀的寒舍，被前來道賀的官吏鄉紳、好奇的鄰裡擠得水泄不通。爆竹聲震天價響，紅紙屑鋪滿了門前的泥地。
喧囂中，陳慕雲的目光急切地在人群中搜尋。然而，那個清冷如月的身影，那個助他改天換命的白衣女子，卻如同人間蒸發一般，杳無蹤跡。隻有陋室的書案上，不知何時多了一方普通的石硯，壓著一張素白紙條，上麵是幾行清逸靈秀的字跡：
“錦袍初著君恩重，玉堂金馬步青雲。妾緣已儘，當歸山林。望君珍重，莫忘前約。胡氏留筆。”
墨跡未乾，仿佛主人剛剛離去。陳慕雲握著紙條，心頭掠過一陣強烈的失落與悵惘，如同驟然被抽空了什麼。然而，這份失落很快便被殿試傳臚、瓊林賜宴、跨馬遊街的無限風光所淹沒。紅袍烏紗，禦前對答，天子嘉許，同僚豔羨……巨大的榮耀如同洶湧的潮水，瞬間將他推上了人生的巔峰。胡氏臨彆的告誡，那枚牡丹玉扣帶來的奇異助力，連同那間陋室裡的清冷月光與暗香，都在這烈火烹油、鮮花著錦的盛況中，漸漸變得遙遠而模糊，仿佛隻是年少時一場瑰麗而飄渺的幻夢。
十年宦海沉浮，足以將許多東西衝刷得麵目全非。
昔日的寒門狀元郎陳慕雲，早已不是當年那個心憂柴米、在油燈下苦讀的清貧書生。十年間，他憑借過人的才具和圓融的處世之道，在波譎雲詭的朝堂之上步步為營。他深諳明哲保身的道理，也懂得如何利用規則與潛規則。對上司，他謙恭有禮，進退得宜；對同僚，他廣結善緣，不輕易樹敵；對下僚，他恩威並施，籠絡人心。他處理政務條理清晰，奏對得體，更難得的是，他似乎總能敏銳地捕捉到上意的微妙變化，做出最恰當的反應。幾件不大不小的棘手差事辦得滴水不漏，博得了“精明乾練”的讚譽。在幾次關鍵的人事傾軋中，他巧妙地選擇了站隊，雖未主動出擊構陷他人，卻也順勢而為，從中攫取了足夠的政治資本。
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十年光陰，他從翰林院修撰，外放富庶之地為知府，政績斐然；又調入戶部任郎中，執掌錢糧，手腕圓滑；再擢升為侍郎，分管漕運鹽政，位高權重。直至今日，他已官拜戶部尚書，加太子少保銜，位列九卿，權柄煊赫，府邸巍峨，仆從如雲。當年鳳陽陋巷中的寒酸窘迫，早已成了遙遠的背景板，隻在偶爾午夜夢回時，才會帶著一絲恍如隔世的冰涼觸感，一閃而過。
他娶了吏部侍郎的千金為妻，是標準的政治聯姻。妻子端莊賢淑，持家有道，為他生養了一雙兒女。夫妻相敬如賓，舉案齊眉，是外人眼中的模範。然而隻有陳慕雲自己知道，夜深人靜時，書房裡那盞孤燈下，他摩挲著那枚從未離身的牡丹玉扣，心頭偶爾會掠過一絲極淡的空茫。玉扣溫潤依舊，那點花蕊處的沁色，似乎比十年前更紅潤了些，像一顆凝固的血珠。
府邸深處，陳慕雲的書房寬敞而肅穆。紫檀木的大書案光可鑒人，堆滿了各地呈報的卷宗。空氣裡彌漫著昂貴的沉水香，以及紙張和墨錠混合的、屬於權力的獨特氣味。窗外是精心打理的花園，假山流水，花木扶疏，隔絕了市井的喧囂，自成一方尊貴天地。
這一日，陳尚書正埋首批閱一份關於江南鹽稅厘清的奏報，眉頭微鎖，指尖無意識地在光滑的案麵上輕輕敲擊。陽光透過雕花的窗欞，斜斜地投下一道明亮的光柱，恰好落在他左手手腕附近。
就在他凝神思考之際，眼角的餘光忽然捕捉到一絲異樣。
那枚貼身佩戴了十年、早已與他體溫相融的牡丹玉扣，此刻在明亮的陽光下，竟隱隱透出一抹刺目的猩紅！那紅並非玉質本身的沁色，而是如同活物般，正從玉扣內部極其緩慢地、極其詭異地向外滲染、暈開。那點花蕊處的沁色，更是紅得妖異欲滴，仿佛飽吸了鮮血！
陳慕雲的心猛地一沉，一股寒意猝不及防地從腳底竄上脊背。他霍然停筆，抬起手腕，湊到眼前細看。
沒錯！不是錯覺！玉扣溫潤的羊脂白玉底子上，正有絲絲縷縷、如同毛細血管般的紅痕在蔓延，無聲無息，卻又清晰無比。那紅，帶著一種不祥的粘稠感，像是凝固的血絲正在玉中緩緩複蘇、流淌。一股若有似無的、極其淡薄卻異常熟悉的腥甜氣味，似乎也隨著這詭異的血色，在沉水香的馥鬱中隱隱透了出來。
他猛地攥緊了左手，指節因用力而發白，玉扣硌著掌心，帶來一陣尖銳的刺痛。書房裡寂靜無聲，隻有他自己驟然變得粗重的呼吸聲，在空曠的空間裡回蕩。十年宦海沉浮練就的鎮定功夫，在這一刻幾乎潰不成軍。他死死盯著那抹不斷擴大的、妖異的紅，仿佛看到某種被深深埋藏、早已遺忘的東西，正帶著淋漓的血色，悄然浮出水麵。
那抹猩紅如同活物，在玉扣裡無聲地蔓延、扭動，帶著一種令人毛骨悚然的黏膩感。陳慕雲強壓下心頭的驚濤駭浪，目光死死鎖住玉扣邊緣。一滴極其微小、幾乎難以察覺的暗紅色液體，正從玉扣與皮膚接觸的縫隙間，極其緩慢地滲出，沿著他因用力而繃緊的手腕內側，蜿蜒滑落。
嗒。
微不可聞的一聲輕響，那滴血珠落在他麵前攤開的、關於江南鹽稅的奏報上。上好的宣紙立刻貪婪地吸吮了它，暈開一個細小卻刺眼的暗紅圓點，像一隻驟然睜開的、充滿惡意的眼睛。
陳慕雲渾身一震，仿佛被這滴血燙到。他猛地站起身，顧不得官袍被書案邊角勾了一下，幾乎是屏住呼吸，俯下身，眼睛死死追隨著那滴血珠滑落的軌跡——它並非垂直滴落，而是帶著一絲極其微弱的傾斜，方向，赫然指向書房西側那麵巨大的、鑲嵌著紫檀木雕花博古架的書牆！
那麵牆！陳慕雲的瞳孔驟然收縮。這書房自他搬入尚書府邸便已存在，前任尚書張廷棟在此經營多年。他隻知那麵博古架厚重古拙，擺放著一些看似尋常的瓷器古玩，從未深究過它背後是否另有乾坤。玉扣的異變，這滴詭譎的血跡，難道……線索竟指向那裡？
一股混雜著恐懼、驚疑和強烈不祥預感的寒意瞬間攫住了他。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。作為戶部尚書，他深知府邸格局，更明白這種高門大宅往往暗藏玄機。他強作鎮定，走到那麵博古架前，屏息凝神，伸出微微顫抖的手，開始一寸寸地摸索冰冷的紫檀木架身，指腹用力按壓著每一處雕花的凹陷、每一道木紋的接縫。
時間在死寂中流逝。汗水浸濕了他的鬢角。忽然，當他按壓到博古架中部一個不起眼的、雕刻著夔龍紋的凸起時，指尖傳來一聲極其輕微的“哢噠”機括聲響！
緊接著，一陣沉悶的、令人牙酸的摩擦聲響起。那麵看似渾然一體的巨大博古架，竟從中緩緩向兩側滑開，如同怪獸張開了巨口，露出一道僅容一人通過的、向下的幽暗入口！一股更加濃烈、更加陳腐、混雜著塵土、鐵鏽和某種難以形容的腥甜氣息的陰風，猛地從洞口倒灌而出，撲麵而來，嗆得陳慕雲幾乎窒息！
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他下意識地後退半步，心臟在胸腔裡狂跳，幾乎要撞破肋骨。那洞口下方，是一段陡峭的石階，沒入深不見底的黑暗。玉扣上的血痕仿佛感應到了什麼，竟微微發燙，那詭異的紅光在幽暗中一閃一閃。
陳慕雲臉色慘白，他猛地從懷中掏出那枚牡丹玉扣。此刻，那玉扣竟散發出微弱的、不祥的暗紅光芒，如同黑暗中的鬼火，一明一滅，仿佛在急切地催促著什麼。玉扣中心那點花蕊處的沁色，更是紅得如同燒紅的烙鐵，灼灼地燙著他的掌心。
他咬緊牙關，一股說不清是憤怒、是恐懼還是被欺騙的屈辱感在胸中翻騰。他不再猶豫，一把摘下旁邊燈柱上的青銅鶴形燭台。燭火在陰風中劇烈搖曳，勉強照亮腳下濕滑的石階。他一手緊握燭台，一手死死攥著那枚發燙、滲血的玉扣，如同攥著一塊燒紅的炭，一步一步，極其緩慢地，踏入了那深不見底的黑暗甬道。
石階陡峭而濕滑，布滿青苔。腐朽陰冷的氣息濃得化不開，混雜著鐵鏽和一種難以言喻的、類似陳舊血腥的甜膩味道，每一次呼吸都令人作嘔。燭火在狹窄的通道裡被無形的陰風撕扯著，光線忽明忽滅，將他投在冰冷石壁上的影子拉扯得扭曲變形，如同張牙舞爪的鬼魅。
甬道並不長，卻仿佛走了一生。石階儘頭，是一扇虛掩著的、沉重的鐵門。門縫裡，透出更加濃鬱的血腥氣和一種令人心悸的死寂。
陳慕雲的心提到了嗓子眼，握著燭台的手心全是冷汗。他用儘全身力氣，猛地推開那扇生鏽的鐵門！
“哐當——！”
鐵門撞在石壁上，發出震耳欲聾的回響。燭光猛地向前一撲，瞬間照亮了門後的景象。
饒是陳慕雲宦海沉浮，見慣風浪，眼前的景象也足以讓他魂飛魄散，血液瞬間凍結！
這是一間不大的石室，四壁空蕩，冰冷徹骨。在石室的正中央，立著一件東西——那並非尋常的擺設，而是一把造型奇詭的樂器！琴身修長，弧度流暢，呈現出一種令人不安的、森森的白骨之色，表麵布滿細密流暢的天然紋路，竟似人的脊椎骨！琴頸細長，弦軸處雕琢成兩個微微張開的、痛苦哀嚎的骷髏頭形狀。四根琴弦緊繃著，閃爍著幽冷的金屬光澤。
而最令人肝膽俱裂的是，一隻通體雪白的狐狸，被四根粗如兒臂、鏽跡斑斑的冰冷鐵鏈，死死地鎖在這把白骨琵琶之上！鐵鏈分彆穿透了它的四肢，牢牢釘死在琵琶的琴頭和琴身兩側。白狐的皮毛早已失去了往日的光澤，被乾涸發黑的血汙和膿液黏連成綹，瘦骨嶙峋的身體因為劇痛和虛弱而微微顫抖。琵琶潔白的骨身上，濺滿了星星點點、新舊疊加的暗褐色血斑！
似乎是鐵門撞擊的巨響驚動了它，那白狐極其艱難地、一點一點地抬起了頭。當燭光照亮它麵目的刹那，陳慕雲如同被一道無形的驚雷劈中，踉蹌著倒退一步，手中的燭台差點脫手掉落！
儘管皮毛汙穢，儘管那雙曾經靈動的琥珀色眼眸此刻布滿血絲，黯淡無光，充滿了刻骨的痛苦與絕望……但陳慕雲還是一眼就認了出來！這眼神，這輪廓，這氣息……與他十年前在鳳陽山道上，用棉袍換下的那隻白狐，何其相似！不！不僅僅是相似！幾乎就是同一隻！隻是當年那哀憐求生的眼神，此刻已化為一片死寂的枯潭，倒映著燭火和他慘無人色的臉。
“嗚……”
一聲極其微弱、如同遊絲般的嗚咽，從白狐乾裂的唇邊溢出。這聲音瞬間擊潰了陳慕雲最後一絲僥幸。他渾身劇震，一股難以言喻的、混雜著驚駭、劇痛和荒謬絕倫的感覺攫住了他，讓他幾乎站立不穩。
“胡…胡姑娘？！”陳慕雲的聲音乾澀嘶啞，帶著難以置信的顫抖，在這死寂的石室裡顯得格外刺耳。
白狐的喉嚨裡發出“嗬嗬”的、如同破風箱般的喘息聲，它用儘全身力氣，再次抬起頭。那雙布滿血絲、渾濁不堪的琥珀色眼睛，死死地、死死地盯住陳慕雲手中的燭光，更確切地說，是盯住他另一隻手中緊握的那枚仍在幽幽散發紅光的牡丹玉扣！
它的目光，充滿了無儘的悲涼、刻骨的怨毒，還有一種令人心碎的、仿佛被整個世界徹底背叛的絕望！
“嗬…嗬…”白狐的胸腔劇烈起伏，每一次喘息都帶出細微的血沫，它死死盯著那枚妖異的玉扣，那玉扣上的紅光似乎也隨著它的注視而急促閃爍起來。
“十年了……陳大人……”一個極其嘶啞、破碎，如同砂紙摩擦的聲音，斷斷續續地從白狐口中擠出，每一個字都帶著血沫和蝕骨的恨意，“好一個…步步高升…好一個…尚書大人！”
白狐的聲音如同淬毒的冰錐，狠狠刺入陳慕雲的耳膜。那破碎嘶啞的控訴，每一個字都帶著淋漓的血沫和深入骨髓的絕望恨意，將他釘在原地，動彈不得。他腦中一片混亂，如同被狂風攪碎的亂麻。胡氏？白狐？琵琶？玉扣？這到底是怎麼回事？！
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“你…你說什麼？”陳慕雲的聲音抖得不成樣子，燭火在他劇烈顫抖的手中瘋狂跳躍，將他和白狐的影子扭曲地投在冰冷的石壁上，如同群魔亂舞，“這琵琶…這玉扣…到底…”
“嗬嗬…”白狐發出一陣令人毛骨悚然的喘息，夾雜著痛苦和一種近乎癲狂的譏諷，“看看你手裡那寶貝吧！陳大人！看看它吸了什麼，才讓你…才讓你青雲直上，官運亨通！”
它艱難地、極其緩慢地轉動了一下被鐵鏈穿透的前肢，指向那森森白骨製成的琵琶：“認得這琵琶麼？它的骨…是張廷棟那老賊親生女兒的脊骨！那可憐的女子…被自己的親爹活活剝皮抽筋…就為了製成這把能‘聚財升官’的邪器！”
“嗡——”陳慕雲隻覺得腦袋裡仿佛被重錘狠狠砸了一下，眼前陣陣發黑。前任尚書張廷棟！那個在朝堂上以老成持重、門生故舊遍布著稱的老臣！他竟然…竟然用自己的女兒…製成了這把琵琶？！一股強烈的惡心感猛地衝上喉嚨。
“而我…”白狐的聲音陡然拔高，充滿了無儘的悲憤與怨毒，它掙紮著，鐵鏈發出刺耳的刮擦聲，琵琶骨身上濺起幾點新的血花，“而我…胡玉娘！當年承你活命之恩，一心報償！耗儘修為，為你改命！助你登科！甚至…甚至不惜以自身靈骨為引，融入這枚玉扣，化作‘文曲星輝’…護你心神，助你文思…隻盼你做個好官，不負蒼生！”
它死死盯著那枚在幽暗中紅得妖異的玉扣，琥珀色的眼中流下兩行混濁的血淚：“可我萬萬沒想到…萬萬沒想到！你陳慕雲步步高升的腳下…踩的竟是我同族的屍骨！你官邸的基石…浸透的是我狐族的血！這玉扣…它哪裡是什麼‘文曲星輝’？它是吸髓啖魂的邪物！它吸的是我族被剝皮拆骨、煉魂熬魄時的滔天怨氣！吸的是被你們這些貪官汙吏榨乾的百姓的血淚！你每升遷一步，這玉扣便吸一分怨血！你官做得越大，它便紅得越深！我當年渡給你的那點靈骨…早就在這十年汙濁血腥的浸染下…成了怨毒的引子！將我死死困在這煉獄之中！日日承受這琵琶鎖魂、怨氣噬骨之苦！”