河南杞縣有個窮書生，姓宋名濟，字渡川。這人骨相清奇，偏生運道不濟，寒窗二十載，考得兩鬢微霜，連個秀才功名都似水中撈月。眼看科場無望，索性絕了功名念想，隻在城外荒僻處賃了間破屋棲身，靠著替人抄經、代寫書信，換幾個銅錢糊口。日子清苦，倒也落得耳根清淨。
這破屋原是一處敗落祠堂的偏廂，牆壁剝蝕，窗欞朽壞。屋後緊挨著一片亂葬崗，荒草萋萋，狐兔出沒。白日裡已是人跡罕至，一入夜，更是陰風慘慘，磷火點點。鄰裡都說此地凶煞，勸宋濟搬走，他卻苦笑著搖頭：“人窮至此，鬼亦當憐，況乎懼乎？”
這夜三更，宋濟正就著豆大的油燈修補一件破舊長衫。窗外忽地狂風大作，吹得破窗紙嗚咽怪響，燈苗猛地縮成一點幽藍，屋裡頓時陷入一片昏昧。一股刺骨的陰寒之氣，如同冰冷的蛇，貼著地麵無聲無息地漫延進來，瞬間浸透骨髓。宋濟打了個寒噤，抬頭望去，心頭猛地一沉！
昏慘慘的油燈光暈邊緣，竟無聲無息多出一個人影！那人影身形飄忽，仿佛一團凝聚不散的濃墨，又似水底搖曳的荇藻，全無半分人間的實在感。一張臉在昏暗光線下模糊不清，隻覺青氣彌漫，唯有一雙眼睛，兩點幽幽的綠芒，如同墳地裡飄蕩的鬼火，直勾勾地釘在宋濟身上。
宋濟雖早有心理準備，此刻頭皮也猛地炸開！他強壓住喉嚨裡的驚呼，牙齒咯咯作響，攥緊了手中縫衣的鋼針——那點冰冷的堅硬，成了他唯一可依憑的實物。
“宋……濟……”那影子發出聲音，嘶啞乾澀，像枯葉在石頭上摩擦，“你……陽壽……儘了……”每一個字都帶著一股腐土的氣息，直噴到宋濟臉上。
宋濟隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，四肢百骸瞬間僵冷。他猛地站起身，破舊的木凳被帶倒，“哐當”一聲砸在地上，在這死寂的夜裡格外刺耳。“你……你是何人？為何……為何咒我？”聲音抖得不成樣子。
那鬼影發出一陣夜梟般的低笑，笑聲裡滿是冰冷的惡意：“咒你？嘿嘿……生死簿上……朱筆已勾！我乃……勾魂使者！特來引你……上路！”說著，一隻枯瘦如柴、指甲烏黑尖利的手爪，裹挾著刺鼻的腥風，猛地向宋濟心口抓來！
宋濟魂飛魄散，避無可避，絕望地閉上雙眼。千鈞一發之際，耳畔陡然響起一聲霹靂般的暴喝，聲震屋瓦，連窗欞上的積塵都簌簌落下：
“何方孽障！敢在陽世行凶勾魂？！”
這聲音如同九天驚雷，帶著煌煌正氣與凜然不可侵犯的威嚴，瞬間將那刺骨的陰寒驅散了大半！宋濟驚愕睜眼，隻見破屋那扇朽爛的木門不知何時已豁然洞開！一道高大魁偉的身影堵在門口，將門外慘淡的月光全然遮蔽！
來人豹頭環眼，朱砂似的虯髯戟張，根根如鐵線！頭戴一頂烏紗帽，身著大紅色盤領官袍，腰間玉帶緊束。更駭人的是，他麵如重棗，猙獰中透著一股子剛正不阿的煞氣！左手緊握一柄寒光四射、造型古樸的寶劍，劍身隱有風雷之聲；右手則擎著一麵黃澄澄的銅鏡，鏡麵光華流轉，寶氣氤氳，正不偏不倚照定那欲行凶的鬼影！
那自稱“勾魂使者”的鬼影被鏡光一照，如同滾油潑雪，發出一聲淒厲到極點的慘嚎！周身黑氣劇烈翻騰、潰散，青麵獠牙的本相在鏡光下暴露無遺——哪裡是什麼使者，分明是個道行不淺、滿身怨戾之氣的惡鬼！它被這鏡光灼得痛苦不堪，拚命扭動掙紮，想化作黑煙遁走。
“哼！在本座‘照妖鏡’前，還想遁形？”那紅袍虯髯的巨漢聲若洪鐘，一步踏入屋內。他身形之高大，幾乎要頂到這破屋的梁柱。手中那柄寶劍輕輕一揮，一道清冽如秋水般的劍光潑灑而出，並非斬向惡鬼，卻在惡鬼四周虛空劃了一個無形的圈。說來也怪，那惡鬼左衝右突，明明麵前空無一物，卻如同撞在銅牆鐵壁之上，“砰砰”作響，黑氣四濺，再也無法越雷池一步！那劍光所劃之圈，竟成了一道堅不可摧的牢籠！
“鐘……鐘馗！”惡鬼被困在劍圈之中，周身黑氣被鏡光不斷煉化，發出絕望的嘶鳴，聲音裡充滿了刻骨的恐懼，“你……你為何在此？！”
宋濟聞言，如遭雷擊！鐘馗！眼前這位，竟是傳說中專司伏鬼、名震陰陽兩界的進士鐘馗！他雙腿一軟，“撲通”一聲跪倒在地，激動得語無倫次：“鐘……鐘進士！鐘老爺！學生宋濟……叩……叩謝救命大恩！”咚咚咚磕下頭去。
鐘馗環眼如電，掃過宋濟，微微頷首，聲如金鐵交鳴：“書生請起。此非你壽終之時，乃有邪祟作祟，篡改生死簿文，欲害你性命！”他目光如炬，猛地射向圈中那萎頓不堪的惡鬼，“孽障！說！受何人指使？篡改生死，陷害無辜，該當何罪？！”
那惡鬼在“照妖鏡”神光與無形劍圈的雙重壓迫下，已是氣息奄奄，黑氣淡薄得幾乎透明。它蜷縮在地，瑟瑟發抖，再不複初時的凶戾，聲音斷斷續續，充滿怨毒與恐懼：“是……是城西亂葬崗……‘五通’邪神……他……他恨宋濟……宋濟前日……無意間……用破硯台……砸碎了他……享用血食的……骷髏法器……壞他修行……故命小的……假扮勾魂……取其性命……嫁禍於……無常……”
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“五通邪神？”鐘馗虯髯怒張，環眼中迸出駭人的怒火，“又是這夥淫祀邪物，禍亂人間！”他左手那柄斬鬼劍似乎感應到主人的怒意，發出低沉悅耳的嗡鳴，劍尖寒芒吞吐不定。
“鐘老爺饒命！小的……小的也是奉命行事……”惡鬼哀嚎求饒。
“饒命？”鐘馗冷笑一聲，聲震屋瓦，“爾等邪祟，為虎作倀，戕害生人，罪不容誅！今日撞在本座手裡，便是爾等劫數！”話音未落，他左手斬鬼劍倏然揚起！不見劍招如何繁複，隻覺一道煌煌如烈日般的金色劍罡驟然爆發，瞬間充斥了整個破屋！那光芒至正至陽，帶著滌蕩乾坤、誅滅邪魔的無上威能！
劍罡過處，如同滾湯潑雪。那困在圈中的惡鬼連慘叫都未能發出一聲，便在熾烈的金芒中如同被投入熔爐的冰雪，嗤嗤作響，黑氣瞬間蒸發殆儘，隻餘下一縷淡淡的、令人作嘔的焦臭青煙，嫋嫋飄散於無形！連它立足的那片地麵，都被劍罡餘威灼出一個淺淺的焦黑印記！
破屋之內，方才還鬼氣森森、陰寒刺骨，此刻卻是一片暖意，連那如豆的油燈也似乎明亮了幾分。宋濟癱坐在地，渾身被冷汗浸透，望著地上那縷將散未散的青煙，猶自驚魂未定，恍如隔世。
鐘馗收劍入鞘，那“照妖鏡”的光芒也隨之隱去。他環顧這破敗的屋子，目光落在宋濟那張蒼白驚惶的臉上，那猙獰的麵容竟奇異地柔和了幾分，洪鐘般的聲音也低沉下來：“書生受驚了。邪祟已除，然根由未斷。那‘五通’邪神盤踞城西亂葬崗，聚斂陰煞，為禍一方久矣。本座既已知曉，斷不能容其繼續作惡！”
他略一沉吟，複又看向宋濟：“你無意間壞他法器，亦是因緣際會，結下此厄。此地陰氣過重，不宜久居。待本座掃清妖氛，你可另尋他處安身。”說罷，鐘馗轉身，大紅官袍在昏暗中如一團燃燒的火焰，便要向門外那沉沉的夜色中走去。
“鐘老爺留步！”宋濟掙紮著爬起，撲到鐘馗腳邊，再次叩首，淚流滿麵，“學生身無長物，無以為報！懇請鐘老爺告知，學生……學生當如何供奉，以謝再生大恩？”
鐘馗腳步一頓，高大的身影在門口投下長長的影子。他並未回頭，隻那洪鐘般的聲音在夜風中回蕩，帶著一種斬釘截鐵的凜然：“伏鬼誅邪，乃吾天職！何須供奉？若存善念，便持身以正，心口如一！他日若見不平，敢發一言，敢出一力，便是對吾最好的報答！切記！正氣存內，邪不可乾！”
話音未落，鐘馗一步踏出破屋門檻。宋濟急忙追至門口，隻見門外夜色濃稠如墨，寒風呼嘯，哪裡還有那魁偉紅袍的身影？唯有遠處城西亂葬崗方向，夜空中似有極其微弱的金光一閃而逝，快得讓人疑是眼花。緊接著，一陣極其遙遠、卻又清晰可聞的淒厲慘嚎劃破死寂的夜空，如同萬千惡鬼同時被投入煉獄，旋即便徹底沉寂下去，再無半點聲息。
宋濟呆立門口，任憑冷風吹透單薄的衣衫，許久才回過神來。他緩緩退回屋內，看著地上那焦黑的印記，又望了望城西的方向，心中百感交集。他鄭重地整理好身上破舊卻漿洗得乾乾淨淨的儒生長衫，對著鐘馗消失的方向，深深一揖到地。然後，他吹熄了那盞搖曳的油燈，黑暗中，唯有一雙眸子在破窗透入的微光裡，亮得驚人。他默默坐到那張吱呀作響的破桌前，攤開一張粗糙的黃紙，磨墨提筆，借著窗外朦朧的月色，開始一字一句，極其認真地抄寫起《正氣歌》來……
異史氏曰：魑魅魍魎，常竊據幽冥之隙，伺機禍亂人間。彼五通邪神，不過塚中枯骨所聚戾氣，竟也妄稱神道，篡改生死，視人命如草芥！幸有鐘進士，秉浩然正氣，掌斬鬼之權，其行如霹靂烈火，滌蕩妖氛！宋生一介寒儒，身無長物，唯存本心一點善念，無意間竟結下因果，險遭不測。然禍福相依，亦因禍得見天顏，親睹神威！鐘馗不圖供奉，唯囑“持身以正，心口如一”，此八字真言，足抵萬卷護身符籙！觀彼世間，多少衣冠楚楚之輩，其心之詭譎陰毒，較之惡鬼何異？鐘進士劍鋒所向，豈獨幽冥之鬼耶？正氣在胸，則舉頭三尺，自有神明！宋生夜抄《正氣歌》，其心可鑒，鬼神亦當欽之。
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