就在這時，懸浮的孽鏡台鏡麵猛地爆發出刺目的幽光！鏡中我那扭曲痛苦的麵容瞬間放大、定格！一股無可抗拒的、冰冷尖銳的力量，如同無數根燒紅的鋼針，猛地刺入我的魂體深處，精準地攫取住那段關於死亡痛苦的記憶！那不是簡單的剝離，而是粗暴的、連根拔起的撕裂！
“啊——！！！”我發出一聲不似人聲的淒厲慘嚎！魂體劇烈地抽搐、扭曲！比監工的鞭刑痛苦百倍！千倍！仿佛靈魂被活生生撕開，最核心、最不堪回首的一部分被硬生生扯走！
劇痛如同海嘯，瞬間將我吞沒。眼前一片漆黑，隻有那猩紅的血、窒息的痛苦、冰冷的恐懼在意識中瘋狂翻騰、炸裂！我感覺自己正在被那麵鏡子吸進去，被那冰冷的幽光碾碎！
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不知過了多久，那恐怖的吸力驟然消失。我像一灘爛泥般癱軟在冰冷的石室地上，魂體稀薄得幾乎透明，連抬起手指的力氣都沒有。劇烈的痛苦餘波還在魂體內震蕩，每一次波動都帶來撕裂般的抽搐。那段關於死亡的、最核心的痛苦記憶…消失了。不是遺忘，是徹底的、永久的空缺。就像一個傷口，連皮帶肉被剜去，隻剩下一個空洞洞、冰冷麻木的坑。
黑袍鬼差冰冷的聲音在頭頂響起：“痛苦指數：上甲等。恐懼指數：上甲等。清晰度：高。支付：三百五十陰元。”幾枚慘白色的陰元幣被隨意地丟在我身邊的地上，發出叮當的脆響。
三百五十枚！一個足以讓我在“聚寶盆坊”累死累活乾上小半年的數字！此刻就冰冷地躺在地上。
我掙紮著，顫抖著伸出手，將那些冰冷的錢幣一枚枚抓在手裡。錢幣入手沉重，帶著一種不祥的寒意。魂體的劇痛和虛弱感依舊，但心底那個空洞，更大，更冷。我失去了死亡時最刻骨的痛苦和恐懼，換來了一堆冰冷的數字。
值嗎？
我扶著冰冷的石壁，踉蹌著走出洞口。外麵慘綠的磷火晃得我頭暈目眩。趙六立刻迎了上來，臉上堆著貪婪的笑：“老陳！怎麼樣？收獲不小吧？嘖嘖，看你這樣子，肯定賣了個好價錢！兄弟的抽成…”
我麻木地看著他，沒有說話，隻是默默地從那堆陰元中數出五十枚，遞給他。趙六一把抓過，掂量著，笑容更加燦爛：“夠意思！老陳，這就對了！痛快點好！以後還有這種‘好貨’，記得還找我！”他心滿意足地揣著錢，哼著不成調的陰間小曲，迅速消失在混亂的鬼影中。
我攥緊剩下的三百枚陰元，冰冷的觸感透過掌心，卻絲毫無法溫暖魂心。托夢的錢…似乎夠了。可為什麼，心底那個巨大的空洞，比之前更加冰冷、更加虛無？我踉蹌地飄向鬼市邊緣，隻想找個地方蜷縮起來，舔舐魂體深處那道看不見的傷口。
托夢司，位於枉死城的中心區域，一座由巨大慘白獸骨搭建而成、直插陰雲的尖塔形建築。塔身覆蓋著密密麻麻、扭曲蠕動的黑色符文，散發出令人魂體戰栗的威壓和一種冰冷、高效的秩序感。塔尖不斷有各種顏色的流光射入陰沉的天空，又不斷有流光從四麵八方彙聚而來，沒入塔中。那便是無數亡魂的執念與陽間的回應，在幽冥中交織。
塔底，環繞著無數個巨大的、如同蜂巢入口般的“托夢受理點”。每一個受理點前，都排著令人絕望的長龍。亡魂們如同等待審判的囚徒，麵容悲戚、焦慮、麻木，緊緊攥著或多或少的陰元幣。空氣中彌漫著濃重的悲傷、不甘和一種近乎窒息的等待氣息。維護秩序的陰差數量更多，裝備更精良，手中的黑狗毛鞭纏繞著更粗、更亮的青紫色電蛇，眼神更加冰冷無情。
我攥著那三百枚用巨大痛苦換來的陰元，排在一條長龍的末尾。看著前方望不到頭的魂影，感受著塔身散發出的冰冷威壓，心中那因湊夠“托夢費”而燃起的微弱希望之火，在漫長的等待和陰司的森嚴氣度下，正一點點熄滅。
“姓名？籍貫？托夢對象？托夢事由？套餐等級？”受理點石窗後，一個穿著更精致皂隸服、麵白無須、眼神如同掃描儀般的陰吏頭也不抬地問道。他的聲音平板、高效，帶著一種程序化的冰冷。
“陳阿四，青州府陳家窪人。托夢給我兒子陳栓子。告訴他…告訴他灶台下麵，埋著家裡的田契。最…最便宜的‘子夜囈語’套餐。”我小心翼翼地將三百枚陰元捧上石窗。
陰吏瞥了一眼錢幣，拿起一個慘白色的骨片，在上麵劃了幾下：“三百陰元？隻夠‘囈語’套餐的預繳排隊費。托夢內容：灶台、田契。目標對象：陳栓子。確認？”
“排隊費？”我一愣，“官爺，不是…不是說三百陰元就能托夢嗎？”
陰吏終於抬起頭，嘴角掛著一絲程式化的、冰冷的譏誚：“那是三個月前的價格！‘冥通膨’指數月月漲，托夢費用自然水漲船高！如今‘子夜囈語’套餐起步價四百五十陰元！你三百，隻夠排隊資格！排上號了，等輪到你了，再補繳尾款一百五十陰元！逾期不繳，視為放棄，排隊費不退！”他晃了晃手中骨片，“簽不簽？不簽下一個！”
四百五十？！又漲了？！我如墜冰窟，渾身冰冷。排隊費三百，還要再補一百五？我哪裡還有錢？那三百枚陰元，是我賣掉最痛苦的記憶才換來的！難道還不夠？難道還要再去賣一次？賣什麼？我還剩下什麼可以賣？
巨大的荒謬感和絕望感如同巨浪，瞬間將我吞沒。我呆呆地站在石窗前，看著陰吏那不耐煩的臉，看著後麵長龍中亡魂麻木焦慮的眼神，看著手中那三百枚冰冷的、沾滿我靈魂痛苦的陰元幣…它們此刻顯得如此可笑，如此微不足道。
“簽不簽？快點！”陰吏的嗬斥如同鞭子抽來。
簽？三百陰元隻買個虛無縹緲的排隊資格？還要再補一百五？不簽？這三百枚陰元就打了水漂，托夢的念頭徹底斷絕？栓子…田契…
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我顫抖著，幾乎要暈厥過去。就在這時，旁邊一個受理點前傳來一陣撕心裂肺的哭嚎。
“大人！大人開恩啊！我排了整整兩年！終於排到了！錢…錢我攢夠了！四百五十陰元！都在這！都在這！”一個老婦亡魂激動地捧著一小堆陰元，遞進窗口。
裡麵的陰吏慢條斯理地數著錢，然後拿起骨片看了看，冷冷道：“李王氏？托夢對象：你孫子李狗剩？事由：告訴他奶奶床下瓦罐裡有三塊銀元？”
“對對對！大人明鑒！正是！”老婦連連點頭，渾濁的老淚流下。
陰吏麵無表情：“查。陽間目標對象李狗剩，已於三個月前意外溺亡。托夢對象消亡，資格自動取消。所繳費用，按規矩，扣除兩成手續費，餘款退還。”他數出幾十枚陰元，隨意地丟出窗口。
老婦如遭雷擊，整個人僵在原地，捧著那幾十枚陰元，魂體劇烈顫抖，發出嗬嗬的、不成調的怪聲。突然，她猛地發出一聲淒厲到不似人聲的尖嘯：“狗剩——我的孫兒啊——！”聲音戛然而止，她的魂體如同被戳破的氣泡，瞬間潰散，化作點點慘綠色的磷火，消散在陰冷的空氣中。隻剩下那幾十枚陰元，叮叮當當地滾落在地。
周圍一片死寂。排隊的亡魂們看著這一幕，眼神更加麻木，更加絕望。
“下一個！”陰吏冰冷的聲音打破了死寂。
我看著那老婦魂飛魄散的地方，再看看手中那三百枚冰冷的陰元，一股徹骨的寒意從魂體深處升起，瞬間凍結了血液魂力）。托夢…四百五十陰元…排隊…補款…陽間的人…可能死了…可能忘了…可能根本不信…就算一切順利，傳到栓子耳朵裡的，也可能隻是模糊不清的囈語…
值得嗎？用靈魂的痛苦，去賭一個如此渺茫、如此昂貴的、幾乎注定落空的希望？
“簽不簽？”麵前的陰吏再次催促，聲音裡已帶著濃濃的不耐。
我猛地抬起頭，看著他那張冰冷如麵具的臉，又看了看身後那望不到頭的、絕望的長龍。一股巨大的、混合著憤怒、悲哀和徹底虛無的情緒猛地衝垮了理智的堤壩。
“不簽了！”我幾乎是吼了出來，聲音嘶啞得如同破鑼。我猛地抓起石窗上那三百枚陰元，轉身就走！動作快得連我自己都驚訝，仿佛逃離一個即將吞噬我的深淵。
身後傳來陰吏冰冷的嗤笑和後麵亡魂麻木的騷動。我不管不顧，攥著那三百枚沾滿痛苦和恥辱的陰元幣，踉蹌地衝出托夢司那令人窒息的長龍區域，一頭紮進混亂的鬼市深處。
我漫無目的地飄蕩著，如同無根的浮萍。鬼市的喧囂在我耳邊模糊成一片無意義的噪音。我飄過“聚寶盆坊”那巨大的洞口，裡麵傳出的敲打聲和鞭笞聲依舊刺耳。飄過“望鄉台”那些冒著慘綠磷火的記憶收購點，看著一個個亡魂麻木地走進去，失魂落魄地飄出來。飄過販賣劣質“固魂香”和“濁魂湯”的光暈，飄過那些在角落蜷縮著、魂體即將潰散的孤魂野鬼…
眾生皆苦。
這四個字，從未如此清晰、如此沉重地烙印在我的魂體之上。陽世苦，為一口吃食，為一件寒衣，為兒孫前程，耗儘一生氣力。陰間苦，為一點安身立命的陰元，為一絲渺茫的托夢希望，出賣魂力，出賣記憶，甚至出賣靈魂最後的尊嚴。無論生死，皆在苦海沉浮，掙紮求存，看不到彼岸。
三百枚陰元攥在手裡，冰冷沉重。它們是我用最痛苦的記憶換來的，是我在“聚寶盆坊”日夜煎熬的目標。如今，它們卻成了燙手的山芋，一個巨大而空洞的諷刺。用它們做什麼？買幾套好點的“陰壽衣”？買點“固魂香”？然後呢？繼續回到那暗無天日的作坊，重複那榨取魂命的勞作，直到魂力耗儘，徹底消散？
不甘心！一種巨大的、空洞的不甘心，在魂體深處燃燒，卻找不到出口。
“老陳？陳阿四？”一個熟悉的聲音帶著驚訝傳來。是趙六。他正和一個穿著相對體麵些、魂力也凝實些的亡魂在角落裡低聲交談著什麼。看到我失魂落魄的樣子，他眼珠一轉，立刻湊了過來。
“喲，老陳！這是怎麼了？從托夢司出來，跟丟了魂兒似的？碰壁了？”趙六打量著我，目光落在我緊攥的拳頭上，閃過一絲精光，“錢…沒花出去？”
我麻木地點點頭。
“嗨！托夢司那幫吸血鬼！規矩多如牛毛，價錢一天三變！排上隊也未必能成！”趙六一副“我早知道”的表情，隨即壓低聲音，帶著一種神秘的興奮，“不過老陳，你這錢沒花出去，未必不是好事！眼下，倒是有個天大的好機會！比托夢實在多了！能翻身！”
“翻身？”我茫然地看著他。
“對！翻身！”趙六用力點頭，指了指旁邊那個體麵些的亡魂，“這位是錢老板手下專管招工的劉管事！‘聚寶盆坊’要擴產！錢老板開了新廠子，叫‘忘憂坊’，專做高端貨——‘孟婆湯’原漿！”
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孟婆湯？那個傳說中能讓人忘卻前塵、無痛輪回的神湯？我心頭一震。
劉管事矜持地點點頭，接過話頭，聲音帶著一種優越感：“不錯。‘忘憂坊’新開，待遇優厚！包吃包住，工錢嘛…翻倍！一個時辰，一枚陰元！而且，”他刻意停頓了一下，聲音帶著誘惑，“乾滿三年，表現優異者，有機會獲得‘輪回優先引薦信’！直接插隊過審！省去在枉死城苦熬幾十年甚至上百年的煎熬！這可是錢老板花了大價錢打通關節才弄到的名額！千載難逢！”
輪回優先？插隊過審？這幾個字如同驚雷，在我死寂的魂海中炸開！托夢無望，在這枉死城苦熬，最終結局也不過是魂力耗儘，徹底消散。若能輪回…哪怕忘卻前塵…那也是新生！是徹底的解脫！而且，工錢翻倍！一個時辰一枚陰元！賺錢的速度快了一倍！
巨大的誘惑瞬間淹沒了之前的絕望和不甘。賣掉痛苦記憶換來的三百陰元，似乎又有了新的意義——作為在新作坊立足、爭取那“輪回優先”資格的本錢？
“劉管事…這…這‘忘憂坊’，做什麼活計？”我強壓著激動問道，聲音有些發顫。
劉管事微微一笑，那笑容在陰間的磷火下顯得有些詭異：“放心，比‘聚寶盆坊’輕鬆！主要是…調和原料，看管爐火。需要心思細膩、能吃苦的魂。我看老陳你就很合適！怎麼樣？想不想來？名額有限，想進，得先交一筆‘崗位保證金’，一百陰元！確保你安心做工，不會半途而廢。”
保證金？一百陰元？我下意識地攥緊了手裡的錢。但想到翻倍的工錢，想到那誘人的“輪回優先”，這一百陰元，似乎又成了必須付出的代價。
“我…我去！”我幾乎沒有猶豫，從三百枚陰元中數出一百枚，遞給了劉管事。
劉管事接過錢，掂量了一下，滿意地揣進懷裡，又掏出一塊刻著鬼文的慘白色骨牌遞給我：“好！識時務！拿著這個，明日辰時，到招魂坊最西邊，找掛著‘忘憂’骨幡的新洞口報到！記住，彆遲到！”說完，他和趙六交換了一個意味深長的眼神，便飄然離去。
趙六拍了拍我的肩膀，嘿嘿一笑：“老陳，恭喜啊！這可是跳出火坑了！以後發達了，可彆忘了兄弟我啊！”他也心滿意足地走了。
我握著那塊冰冷的骨牌，看著剩下的兩百枚陰元，心中五味雜陳。賣掉痛苦記憶的陰霾似乎被這突如其來的“希望”衝淡了一些。忘憂坊…孟婆湯…輪回優先…一個時辰一枚陰元…也許，這真的是苦儘甘來的轉機？
第二天辰時，我準時找到了招魂坊最西邊。這裡更加偏僻荒涼，空氣中彌漫著一種奇異的、混合著草藥清香和某種難以形容的甜膩腐朽氣息。一個巨大的、嶄新的洞口鑲嵌在慘白的山岩上，洞口上方，懸掛著一麵用慘白獸骨製成的幡，上麵用濃墨寫著一個巨大的鬼文——“忘”。
洞口前已經聚集了百十個亡魂，大多和我一樣，眼中帶著對新生活的希冀和對高工錢的渴望。幾個穿著統一黑色短褂、魂力凝實的鬼監工站在洞口，眼神銳利地掃視著眾魂。
“排隊！驗牌！進洞！”為首的鬼監工聲音洪亮，帶著不容置疑的威嚴。
我遞上骨牌。鬼監工驗看無誤，揮揮手：“丙字組，進去左轉第三甬道！”
踏入“忘憂坊”的洞口，一股更加濃鬱的、複雜的味道撲麵而來。那味道很奇特，初聞是清冽的草藥香，細嗅之下，又夾雜著淡淡的甜腥，還有一絲若有若無的、令人魂體微微發麻的苦澀。洞內並非“聚寶盆坊”那種開闊的流水線，而是被分割成無數條狹窄、深邃、彎彎曲曲的甬道。甬道兩側的石壁上，開鑿出一個個小型的洞窟，作為“工位”。
我被引入左轉第三條甬道。甬道內光線昏暗，隻有壁上鑲嵌的零星慘綠螢石提供照明。空氣潮濕陰冷，那股奇異的混合氣味更加濃重。甬道深處，隱隱傳來低沉的、仿佛地脈湧動的轟鳴聲，還有液體沸騰翻滾的汩汩聲。
我的工位是一個僅容一魂站立的小洞窟。洞窟中央，是一個半人高的、黑沉沉的石臼。石臼旁邊，放著一個同樣材質的石杵，入手沉重冰涼。洞窟一角，堆放著幾種不同的“原料”。
一個鬼監工走過來，麵無表情地指示：“你的活計，就是‘調和原漿’！看到那堆原料沒？”他指著角落，“‘忘憂草’碎末一勺，‘彼岸花’乾瓣半勺，‘三生石’粉末少許，‘無根水’三滴。全部放入臼中，用石杵搗！搗夠一千下！搗成均勻的糊狀！聽明白沒有？動作要穩！要勻！一千下，一下不能少！搗完，倒入那邊甬道儘頭的‘引魂槽’裡！自有人收走！搗壞一臼原料，照價賠償！誤了火候，鞭刑伺候！”他的聲音在狹窄的洞窟裡回蕩，帶著冰冷的壓力。
原料？我看向角落。所謂的“忘憂草”碎末，是一種灰綠色的粉末，散發著淡淡的清涼氣息；“彼岸花”乾瓣則是暗紅色，形狀扭曲，帶著濃鬱的甜腥味；“三生石”粉末是慘白色的，觸手細膩卻冰涼刺骨；而“無根水”，盛在一個小小的骨瓶裡，清澈透明，卻隱隱散發著一種令人心神不寧的波動。
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這就是孟婆湯的原料？我心中升起一絲異樣。按照監工指示，我將原料依次放入冰冷的石臼中。拿起沉重的石杵，開始用力搗下。
“咚！”沉悶的響聲在洞窟內回蕩。石杵與石臼碰撞，震得我魂體發麻。臼中的原料混合在一起，隨著石杵的搗擊，那股奇異的混合氣味猛地爆發出來！清涼、甜腥、冰冷、苦澀…各種味道交織衝撞，直衝我的魂體深處！
更詭異的是，當我搗到十幾下時，臼中那灰綠色的糊狀物裡，竟隱隱約約浮現出一些極其模糊、轉瞬即逝的影像碎片！一張模糊的笑臉？一聲遙遠的哭泣？一片金黃的麥田？一股難以言喻的悲傷、喜悅、眷戀…種種複雜而強烈的情緒波動，如同細小的電流，隨著每一次石杵的落下，透過石杵，絲絲縷縷地鑽入我的魂體！
我猛地停下動作，驚疑不定地看著臼中那翻滾的糊狀物。那是什麼？幻覺？
“發什麼呆！快搗！一千下！計時開始！”甬道口傳來監工冰冷的嗬斥。
我心中一凜，不敢再停，咬著牙，繼續用力搗下。“咚！咚！咚！”沉悶的搗擊聲在狹窄的空間裡單調地回響。臼中的糊狀物越來越粘稠，顏色變成一種詭異的暗綠色。而那些模糊的影像碎片出現得越來越頻繁，傳遞出的情緒波動也越來越強烈！喜悅變得癲狂，悲傷變得撕心裂肺，眷戀變成刻骨的執念…這些混亂而強烈的情緒碎片，如同無數根細小的毒針，瘋狂地紮進我的意識！
魂體開始不受控製地顫抖，不是因為勞累，而是因為精神上承受的巨大衝擊！我仿佛變成了一個容器，被迫承載著無數亡魂遺留在這些原料中的、最強烈的情感碎片！這些碎片帶著強烈的汙染性，衝擊著我自身殘存的記憶和情感。我想起栓子，想起田契，想起賣掉死亡痛苦時的撕裂感…這些記憶也開始翻滾、扭曲，被臼中湧來的混亂情緒汙染！
“呃…”我忍不住發出一聲痛苦的呻吟，動作慢了下來。
“丙字七十三！動作加快！魂力波動太大！影響原漿品質！”監工的聲音如同鞭子抽來。
我強忍著魂體深處翻江倒海的混亂和劇痛，加快了搗擊的速度。“咚！咚！咚！”汗魂力過度消耗產生的虛汗）如雨下，魂體忽冷忽熱。眼前開始出現重影，臼中那暗綠色的糊狀物仿佛在蠕動，在低語，在哭泣，在狂笑…那些混亂的情緒碎片彙聚成一股狂暴的洪流，衝擊著我的意識防線。
一千下！終於搗夠了一千下！我如同虛脫一般，丟下沉重的石杵，靠在冰冷的石壁上大口喘息魂體感知）。靈魂深處，一片狼藉，仿佛經曆了一場慘烈的風暴。我顫抖著捧起石臼，踉踉蹌蹌地走向甬道儘頭的“引魂槽”。
那是一個嵌入石壁的巨大凹槽，槽底刻畫著複雜的符文，閃爍著幽光。槽口上方，懸著一道慘白色的光幕。我將臼中那暗綠色、散發著強烈情緒波動的糊狀物倒入凹槽。
“嘩啦…”糊狀物順著凹槽滑下，沒入光幕之中，消失不見。隱約間，我仿佛聽到光幕深處傳來一聲滿足的、貪婪的歎息。
“下一臼！快點！”監工的嗬斥聲又在身後響起。
我拖著疲憊不堪、精神飽受摧殘的魂體，回到工位，重複著取料、搗擊的動作。每一次搗擊，都是新一輪的精神酷刑。那些亡魂的情感碎片，如同附骨之疽，不斷侵蝕著我的意識。我漸漸感到一種可怕的麻木，不是身體的麻木，而是情感的麻木。對栓子的思念，對田契的執念，似乎都在這種日複一日的、被強行灌注的混亂情緒中，被衝刷得淡了，模糊了…這就是“忘憂”嗎？在製造“忘憂”的過程中，自己先被“忘憂”了？
我麻木地搗著，感覺自己正一點點變成這冰冷石臼的一部分，變成這忘憂坊巨大機器上一顆被磨平了棱角、浸透了他人情感的螺絲釘。翻倍的工錢？輪回優先的承諾？在這無休止的精神折磨和情感汙染麵前，顯得如此蒼白而遙遠。
不知過了多久，甬道深處那低沉的轟鳴聲和液體沸騰聲似乎變得更加清晰。一股難以形容的、仿佛能撫平一切靈魂褶皺的奇異香氣，若有若無地飄散過來。那香氣帶著致命的誘惑力，讓人不由自主地想要靠近，想要沉浸其中，忘卻所有煩惱。
“丙字組！收工！去‘引魂槽’儘頭領今日份的‘安魂露’！每人一份！喝了安魂定魄，明日好上工！”監工的聲音傳來。
我隨著麻木的魂流，飄向甬道更深處。越往裡走，那股奇異的香氣越濃，低沉的轟鳴聲也越響。轉過一個彎，眼前豁然出現一個巨大的地下洞窟！
洞窟中央，是一個龐大得令人心悸的、由慘白獸骨和不知名黑色金屬構築而成的熔爐！爐身刻滿了密密麻麻、蠕動扭曲的黑色符文，散發出令人魂體顫栗的威壓。爐內，翻滾著粘稠的、呈現出一種變幻莫測的、混沌色彩的液體——時而如朝霞般絢爛，時而如深淵般漆黑。無數細小的氣泡在液體中升騰、破裂，發出沉悶的汩汩聲，同時釋放出那股令人沉醉的、想要忘卻一切的奇異香氣。這就是熬煮“孟婆湯”原漿的所在！
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